第二章 艾鐸布爾篇（4/13）
無氣力英雄譚 1
挨了傑納德這番嚴厲的訓斥之後，艾因斯整個人縮成一團。
目睹晚輩這麼落魄的身影，尤依不禁面露苦笑，並決定換個話題幫他解圍。
「話說艾因斯，你目前是隸屬於哪個單位啊？」
「呃，自從我回到王都之後，就被外派至財務省了。話雖如此，也只是以戰略省派遣過去的顧問名義，主要負責協助制定軍事預算方面的事宜。」
發現得以擺脫頭痛的話題，艾因斯立刻抬起頭來回答尤依的問題。
而聽他如此回應的尤依，彷彿見機不可失似地拋出下一個問題：
「喔，財務省是吧……那我想問一件事，最近市場上的物品售價有沒有發生什麼明顯變動？」
「簡言之就是指物價對吧？呃，由於我只經手軍事方面的事務，因此只能就我所知的範圍盡量回答，這樣沒關係嗎？」
艾因斯一邊在腦海中回想起幾個數字，一邊開口向尤依確認。
「嗯，就你所知範圍回答即可。」
「既然這樣，最近在編列預算時所碰到的問題，就是演慣用及儲備用的軍糧價格開始上漲一事。軍方預算都已經遭到刪減了，要是軍糧價格再繼續飆漲的話，真的很不妙啊。」
倘若繼續維持目前這種居高不下的售價，軍方將難以確保可供部隊進行完整演習的充足軍糧，這便是艾因斯最近一直在煩惱的事情。
之所以會這樣，是因為儘管收成時期尚未到來，但市場上的穀物類產品流通量卻嚴重縮水。
「嗯，這種傾向是從什麼時候開始的呢？」
「呃……由於是在上個月進行演習時首度浮現問題，因此我猜大概是上上個月開始的吧。物資售價以穀物類為中心往上飆漲，比起去年同一時期的價格高出將近三成左右。另外說到其他有漲價的物資，大概就是金屬類在最近也出現價格飆漲的跡象吧。」
艾因斯回溯腦海中的記憶，說出在編列本期軍事預算時所碰到的問題內容。
「……這樣啊。那不好意思，我想麻煩你幫忙調查一件事。我猜調査結果恐怕會呈現出以諾巴敏自治區為中心經由周遭各國輸出的形式，但我希望你能設法查明市場出售的穀物是被哪些國家買走，最後又被送往哪個國家。由於這八成會是一波以國外通路為主體的調査行動，因此也必須請亞瑪德老師出手相助。」
「最終……嗎？換句話說，前輩認為有某個國家在囤購市場上的穀物啰？」
根據尤依所講的委託內容加以推斷後，艾因斯如此向他提問。
只見尤依十分乾脆地點了點頭，藉此表達肯定。
「是的，方才的傳聞令我耿耿於懷。但若對方真的正式開始囤積軍糧的話……不，就現階段而言，手邊情報還嫌不夠充足。相信亞瑪德老師應能在近期內獲……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）