第八話 早春（上）
妖怪旅館營業中 10 讓我們攜手回天神屋
天氣仍依然帶著寒意，但春天的腳步確實近了。
距離新年的八葉夜行會事件落幕已過了一個半月，我仰望著盛開於天神屋中庭的濃艷梅花，不禁想起祖父忌日即將到來的事實。
而這也代表我被抓來天神屋至今已快滿一年了。
這短短一年內實在經歷太多，多得我不知該從何說起才好。
對於天神屋而言，我想也是充滿動蕩的一年。
「相較之下，我待在夕顏的時間反而意外沒什麼成就耶……」
我發出幾乎只有自己聽得見的輕聲嘆息。
夕顏是我的根據地，這是無庸置疑的。但我認為這間食堂今後還有很大的成長空間。
為了讓這裡不再是天神屋內最冷門的地段，可以成為一個為顧客與員工帶來歸屬感的舒適天地。
「葵大人～您在偷什麼閑呀～今天可不能這麼悠哉啊～」
「知道啦，小愛，我這就過去。」
已徹底獨當一面的眷屬小愛在夕顏門口催促著我。
我抱起竹簍走回夕顏，竹簍里裝滿利用天神屋地熱栽培而成的番茄。
這是由靜奈帶領的「溫泉師專用研究所」里的妖怪們送我的。
「葵小姐～今天有什麼活動嗎～」
小不點向腳步急促的我發問。他似乎剛跑去梅樹下玩回來，背上的甲殼卡了一朵朵梅花。
「嗯嗯，今天夕顏有包場，要招待特別的客人。」
「特別滴客人～？」
小不點將梅花一朵朵擺在夕顏的櫃檯上，同時歪頭不解地問我。
「妖王大人和竹千代大人要大駕光臨。」
我找了小愛當助手，著手進行牛肉燴飯的製作。
這是使用鬼門之地這裡的食火雞所產下的濃醇雞蛋為原料，以鬼門溫泉蒸氣蒸制而成。
炒好的牛肉先起鍋備用，繼續用同一隻鍋子加點奶油來拌炒洋蔥絲與蒜末。灑上低筋麵粉後繼續慢炒至呈現焦糖色。
大約五到十分鐘的時間就能蒸好，於是我馬上拿起來確認硬度。
「小不點，我真沒料到會被你施加壓力啊。」
「啊～飯後甜點是一大關鍵呢～無論前面滴料理再怎麼美味，最後上桌滴甜點只要一遜色，一切就前功盡棄惹～」
「不過嘛，也得先受到好評就是了。」
洋蔥切絲的工作交給她，我則負責把南方大地特產「極赤牛」的牛肉片切成方便入口的寬度後，灑上鹽和胡椒抓揉入味。最後還要均勻抹上低筋麵粉。
「謝謝你，小愛。番茄也麻煩幫我全數下鍋汆燙後剝皮。」
此時倒入紅酒進行燉煮，煮至滾沸並且散發香氣後，把炒好的牛肉重新下鍋，並加入小愛幫忙汆燙去皮的番茄、手工番茄醬與蚝油、文門之地開發的雞湯塊、鹽與胡椒，以及提味用的蜂蜜、味醂跟醬油少許，接下來繼續燉煮一段時間。
我俐……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）