第十二話 三月～致律子夫人～
第十一卷 在天神屋的四季流轉
據說妖王家的律子夫人，從嚴冬開始就玉體欠安。
在那之後，身體狀況遲遲未有好轉跡象。
原本對此事毫不知情的我，在某天被白夜先生叫去，獲知了這一切。
白夜先生說，律子夫人所剩的時日恐怕已不多。
聽聞的當下，我的腦袋先是一片空白，隨即想起了新年時做的初夢。
關於那條將我與爺爺分隔於兩岸的河川，上面的小船所載著的乘客。
「……噢，葵小姐，妳特地過來看我呀？」
「律子夫人您好。」
我來到位於妖都的縫陰家大宅。
身形消瘦的律子夫人正橫卧在床褥上。
她近期似乎都卧床不起，也無法正常進食。不過偶爾狀況好轉時，就可以吃點好消化的東西。
原因在於，律子夫人罹患了難疾。
據說那並非人類疾病，而是隱世的一種病症，基本上只有妖怪才會染上。
患者會無法吸收食物里的靈力，造成身體逐漸虛弱。
這癥狀對人類來說並不構成問題，但靈力對妖怪而言是生命能量的來源，靈力枯竭將會危及性命。
簡單來說，律子夫人雖然身為人類，但體質上幾乎已轉變成近似妖怪。
直到見她一面之前，我內心仍處於難以相信的狀態。但在親眼目睹她憔悴的模樣後，令我不得不認知到病魔對她造成的影響。
「抱歉呀，以如此不堪的模樣示人。但真是太好了，我一直很想再見葵小姐一面。」
律子夫人的語氣簡直像在訴說著臨終前的心愿，令我情不自禁握住她的手。
「律子夫人、律子夫人，請您振作……您要多多攝取營養，找回健康與活力。」
然後在未來，我還有好多事情要跟您討教。
「葵小姐，妳別露出那種表情。我已是活過九十個年頭的老奶奶了啊，這副軀殼也有些不堪使用了。」
「……」
「人類是無法擁有永恆的。死亡會平等地降臨於所有人面前，而這絕非一種不幸。」
律子夫人接受現實，彷彿早已看開一切，令我無言以對。
的確，即使她有病在身，仍完全看不出是個九十歲的人。
她的外貌年齡甚至像是我母親，所以我心裡某部分一直把她當成自己的母親，對她充滿景仰與愛慕。
人類這種生物，只要長期在隱世與妖怪攝取相同的飲食，壽命就會延長不少。
這件事我以前就從律子夫人本人口中聽過。
因此她才能保持著年輕的外表，延緩自身老化速度。
但仍絕不可能達到長生不老──我現在不得不體認到這個事實。
就算壽命再延長，只要身患疾病，無論是人是妖都會有喪命的風險，與年齡無關。
「最近呀，我常會夢到現世呢。」
律子夫人再次躺回床上，眼神茫然地望著不確定的方向發出呢喃。
「是什麼樣的夢呢？」
「關於我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）