插曲【三】
妖怪旅館營業中 2 歡迎光臨夕顏小食堂
「葵很努力了呢。」
大老闆坐在發高燒而昏倒的葵小姐身旁，撥開黏在她雙頰上的髮絲。
「非常抱歉，大老闆，有我隨行還發生這種意外。」
「今天的你嘴上只有這句話呢，銀次。是我命令你照顧這個老是胡來的小姑娘，這次也算順利告終了……你別太放在心上。」
退居後方待命的我──小老闆銀次，只是垂著雙耳與九尾，跪拜在地。
「葵一直很感謝你，若過於責備你，她又要垂頭喪氣了……這種結果我可不樂見。好了，銀次，把頭抬起來。」
大老闆將八角金盤扇放在未婚妻的枕邊，那是天狗松葉大人送給葵小姐的禮物，後來大老闆從實習達摩手中拿了回來。
「這樣真的好嗎？大老闆。」
「……你說哪件事？」
「廚房的實習達摩們雖然受到暫時閉門自省的懲罰，但……我跟料理長的處分還沒下來。讓葵小姐受到那番傷害與煎熬，我們也有責任。若不追究，這樣的懲處方式未免太輕了。如果不比照阿涼小姐那時候的處分，是無法為天神屋其他員工立下榜樣的。畢竟對葵小姐有所覬覦之輩，館內館外多得是……這樣難道不會助長他們的氣焰嗎？」
「……」
大老闆不發一語地聽我說完。
「這次跟阿涼的事不可相提並論，下手的並不是你們吧。」
「可、可是……」
「不過等白夜回來之後，大概又會說這樣處理太輕縱，也許會扣幾個月的薪水以做為你們監督不周的懲罰就是了。哈哈，你先有所覺悟比較好喔。」
「……這種程度的懲戒，我虛心接受。」
此刻我臉上的表情想必複雜得難以形容吧。
彼此間持續了短暫的沉默。
只聽見葵小姐熟睡時所發出的呼吸聲。雖然還在發燒，不過看她的樣子似乎已經穩定下來。天神屋的常駐醫師也說只要睡飽就能恢複。
「銀次，依你所見，覺得葵是個怎樣的姑娘？」
大老闆瞥向我，摸著下巴深思。
我思考了一會兒大老闆的問題：葵小姐是個怎麼樣的人？
「會是八葉嗎……還是更上頭的呢……」
「之前……在中庭襲擊葵小姐的犯人們，會不會也跟這次事件有關呢？」
隨後他緩緩站起身，沒發出任何聲響，套上自己的外褂。
「能快點恢複精神就好了……」
在這樣的氣氛中，一聲奇妙的呻吟從葵小姐躺著的被窩裡傳出。伴隨窸窸窣窣的聲響，有什麼東西跑了出來──是葵小姐從現世帶回來的眷屬，手鞠河童。
面對這個問題，我堅定地搖頭回答「不」。
他用手背溫柔地撥開葵小姐的瀏海，輕輕地覆上她的頭撫摸著，深怕自己的指甲會刮傷她。
想必一定有誰暗中幫助實習達摩們的幼稚計畫，雖然他們根本毫不知情。
大老……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）