第三話 溫泉師濡女（2/3）
妖怪旅館營業中 3 料理鬼妻的美食外交
「溫泉脈？意思是他當時正在尋找溫泉湧出的泉源嗎？」
「是的，沒有錯。遇見了時彥……師傅之後，我的命運才得以大大改變。」
時彥先生髮掘了靜奈這項才能，並問她「要不要成為溫泉師」。
沒多久之後靜奈便被時彥先生收養，兩人成為師徒關係。
當時時彥先生在折尾屋效力，靜奈就待在他身邊學習，在嚴師的疼愛下成長茁壯……順帶一提，聽說剛才那招過肩摔是時彥先生傳授給她的防身術。
不過，既然如此，靜奈為什麼現在會來到天神屋呢？
「欸，我曾聽說銀次先生之前也在折尾屋服務過，該不會你們是同期的同事吧？」
「銀、銀次先生在折尾屋時也貴為小老闆，與其說同事，應該說是高高在上的長官才是。銀次先生在我還小時就離開了折尾屋，而我辭職……是在那之後的事。」
靜奈吃完涼拌豆腐後，嘆了一口氣。她把脆脆的魩仔魚乾也吃得一乾二凈。然而我瞥見她的神情，似乎比剛才更加沉重，並且帶著懊悔。
「我當時在折尾屋的職稱是溫泉師助手，然而不夠成熟的我，在某次事件中讓師傅身受重傷。」
「重傷……？究竟是發生了什麼事？」
聽到這裡，我覺得事態似乎頗為嚴重，於是停下手邊的工作仔細傾聽。而靜奈則用微弱的聲音繼續說下去。
「我……那時候正在尋找溫泉脈。」
「溫泉脈？就是時彥先生在找的東西嗎？」
「是的。折尾屋是一間面海的旅館，座落在絕佳的地理位置而廣受顧客好評，但論泉源的數量遠遠不及鬼門溫泉。而在溫泉的水質上，鬼門溫泉更是擁有壓倒性的優勢。也因此，折尾屋的溫泉需要透過溫泉師的泉術，來進行各方面的彌補。」
「咦……原來是這樣啊。天神屋的溫泉確實泡起來非常舒服呢。」
「是的。座落於鬼門溫泉之上的天神屋，擁有一等一的溫泉，泉質被譽為隱世第一……折尾屋不甘落於位處溫泉鄉的天神屋之後，耗費龐大資金探索旅館周遭的泉源。身為首席溫泉師的時彥大人，過去就是長年投身於這項調查工作。」
靜奈為我說明，隱世這裡所稱的「溫泉師」，似乎是對於某種術者或是學者的稱呼。他們利用「泉術」自由操縱長眠於地底、蘊藏靈力的溫泉，並以此為職。
隱世這裡的溫泉並不是單純泡舒服的奢華享受，而是一種具有靈力的崇高存在，能做為妖術的能量來源，活用於各方面。而溫泉師這份職業，除了為溫泉鄉與旅館效力以外，工作範疇也橫跨其他許多領域。
溫泉師握有專業的泉術與相關學問，而探索泉源是他們的任務之一。靜奈為了幫助師傅時彥先生，踏遍了南方大地尋找溫泉脈。
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