第五話 天神屋地下工廠（5/5）
妖怪旅館營業中 3 料理鬼妻的美食外交
「你是……津場木……葵？」
時彥先生總算緩緩站起身子。
看來他已經知道我的名字。
「謝謝你如此親切招待。不過我跟葉鳥不同，對於吃沒什麼特別的興緻呢。」
時彥先生板著一張充滿不信任與防備的臉，對我如此說道。他的口吻聽起來似乎知道我會做料理這件事。
「不過靜奈好像曾提過，她的師父是一位對『食物』很感興趣的人耶……」
「咦……靜奈這麼說？」
「她還說你們會一起做飯。」
「……」
端出靜奈的名字，時彥先生的表情一度亮了起來，隨後又好像回憶起剛才發生的事，再次蒙上一層陰影。
他接過了我遞出的餅乾……
「總之我先收下了。雖然最近沒什麼食慾……」
是我的錯覺嗎？他額上的火焰變得好微弱。時彥先生拖著蹣跚的腳步離開，時不時還狠狠撞上牆壁……現場只留下格外陰濕的氣息。
我擔心地目送他離去的背影，在原地愣了好一會兒。
「啊，來啦來啦！你是來送刨冰的對吧？」
一陣充滿雀躍的明亮聲音，忽然在這飄蕩著沉重氣氛的走廊上響起。
一名短髮女子從澡堂員工專用的休息室中探頭而出。
「啊，那個，請問是澡堂的和音小姐嗎？這是你點的刨冰。」
「耶～謝謝你～大熱天吃刨冰果然沒錯～」
和音小姐接過刨冰後，把錢遞給我。
〈葵〉啊，大老闆，之前你答應我的跑腿，有好好完成了嗎？
我回到裡間一屁股坐下來。小不點則喊著：「『您有新訊息先生』過來了～」並把信使拖來我面前。
〈葵〉你還是不打算告訴我喜歡吃的東西喔，大老闆。那就算放了你討厭的菜，也得通通吃完喔。
〈大〉哦？葵也去了地底呀？我是有接到通知說那群孩子在地底迷路了……不僅要設計夕顏的菜單，現在連土產都要構思，你已經完全成為天神屋的一員了呢。
〈大〉你可以好好期待我凱旋歸來！
光靠文字一來一往，雖然讀不到大老闆的表情與情緒，不過字面上所見的語氣很溫柔，感覺他平常的嗓音猶在耳邊。
大老闆傳來的訊息，不知為何突然充滿自信。
〈葵〉被對方拜託，才幫忙想一下而已。
〈大〉只要是葵做的，我什麼都喜歡。
〈大〉交給葵決定，我負責滿懷期待踏上歸途就好。
〈大〉我很期待你的成果唷。
原來他對我還是有一點「期待」啊……
「喔喔，靜奈大人從後門繞回來了，不用擔心。」
腦中雖然想著如此掃興的回答，我還是寫了回信。
隨後她呵呵笑出聲，闔上休息室的門。
上頭如此寫著。想當然這是大老闆傳來的。
「話說回來，那對師徒真的很相似呢。」
和音小姐說起話毫不留情。
〈大〉我預計明天深……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）