第三話 挑食的皇子（2/6）
妖怪旅館營業中 7 決戰前夕的必勝料理
「人類？」
竹千代大人抬起頭來，從他的反應看來似乎對我稍感興趣。
雖然他的眼神之中仍然充滿懷疑，不過我還是擠出笑臉，放低身子以配合他的視線高度。
「你對現世料理有興趣嗎？我做點什麼給你吃吧？」
「……不、不用了。我什麼都不想吃！」
「不吃飯的話，身體會撐不住的喔。」
「才不會，喝靈力水就好了。」
「是喔，那是能維持靈力的一種水嗎？可是品嘗各種不同的食物很有樂趣喔。」
「一點都沒有！」
竹千代大人用強硬的語氣徹底否定我。
他的表情看起來相當難受，讓我猜想也許這孩子說的是違心之論，其實心裡另有想法。
「為什麼你會這麼討厭吃東西這件事呢？」
「……」
竹千代大人不發一語地垂低視線。
果然這其中有什麼原因吧。
一些無法光用「小孩的任性」、「單純偏食罷了」來概括的苦衷。
「那不然，竹千代大人，你對人類吃的東西有沒有興趣？」
我稍微改變提問的方向。
從剛才令他稍感興趣的「人類」這個關鍵字來切入。
「我呀，到昨天為止都在空中飛船上負責製作一種叫做『漢堡』的食物。這道料理呢，是使用以麵粉揉制並烘烤得軟綿綿的麵包，中間夾入肉類跟蔬菜，用兩手拿著，直接咬著吃的料理。」
「抱歉，因為這一切實在太如我所料，我就猜你差不多要來找我開口了。是為了竹千代大人的事情對吧？」
「那孩子的母親原本是中流貴族世家的千金，備受二皇子的寵愛，以側室的身份懷了嫡長子──也就是竹千代大人。竹千代大人出生之後，母子兩人都受到禮遇，無論在宮中還是整個妖都內，都成為眾人的目光焦點。」
「……」
「如果跟他吃一樣的料理，我也能變得跟他一樣強嗎？」
剛才還用嬌小的身軀胡亂掙扎的竹千代大人，突然老實地停住動作。
竹千代大人又再度抬起臉，果然他對這個人物充滿興趣。
住在這裡的除了縫陰大人與律子夫人以外，就只有幾位傭人。據律子夫人所言，他們的孩子已經獨立，在宮中工作並且在別處的宅邸生活起居。
對於從未接觸過平民料理的他來說，我今天早上吃的那種高規格妖都料理，只不過是日常的飲食。既然他貴為妖王家的皇子，這也是可以理解的。
「咦？嗯……我想那孩子也許把『吃東西』這件事和『寂寞』的心情連結在一起了，所以……」
我倉促的腳步聲響徹靜謐的外廊。我跑上前去，輕而易舉地揪住竹千代大人的後領。
「明明正在享受退休生活……」律子夫人嘟噥著。
我伸出手指抵著下巴，稍微思考了一會兒。
特別討厭蔬菜這一點，也許是因為宮廷料……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）