第四話 除夕夜的年菜（上）（2/4）
妖怪旅館營業中 9 謹獻給你的手作便當
採光良好的中央空間，則有個女子正在念繪本，身旁包圍著小朋友們。
她……是之前在圖書館也幫忙念故事給孩子聽的那個人。
「啊，堇夫人。」
千秋先生似乎認得那位女性，趁對方念完故事時跑上前去打了招呼。
「您又不吃午飯在這裡念故事呀，這樣可不行喔～」
在孩子們嬉鬧四散的同時，唯有這位女性徐徐地轉身面向這裡，一頭紫色的長髮也隨之飄逸，正符合她名字中的堇插圖zhu。
註：日文中「堇色」指的就是紫色。
女子有著優雅的美貌，莫名散發出一種脫俗的靈氣。
只不過……非常地瘦弱。
「哎呀，千秋先生。還有院長大人也來啦。」
「今天有食慾吃點東西了嗎？堇夫人。」
「這個嘛……一點點的話還行。」
院長的質問讓女子垂低了雙眼，語帶曖昧地回答。
感覺大家對她的態度有所不同，不知道是不是什麼大人物？
「我想說葵小姐的三明治也許能合您的口味，所以帶了一份過來。您有食慾時再享用吧。」
「哎呀……難不成是那個津場木史郎的孫女？」
「嗯嗯，正如堇夫人所言喔，而且本人現在就在您的面前。」
「咦？」
院長大人輕快地指向我這邊，介紹我。
特地介紹原本不該暴露行蹤的我，也就代表這位女性果真身份不凡吧。
「咦？」
最後我以委託案的形式，接下孤兒院年菜製作的任務。
當我在一旁干著急時，發現對面的門縫裡有個白髮的小孩子，正用一雙黑色的大眼睛偷看這裡，讓我有些詫異。
院長大人則似乎稍顯難為情地清了清喉嚨。
期間也與許多孩子們有擦身而過的機會。大多數的孩子都很乖巧老實，一見到院長大人就大聲問候：「院長婆婆好！」
「……大老闆。」
「我的確比你了不起。因為我是文門之地的院長，而且一路以來也扛著這職稱所伴隨的重責大任。你空有八葉之子的身份，肩膀上卻沒有半點責任感，也沒成就過任何大事。簡單來說，你什麼都不是。而你卻誤解了偉大的真正含意，所以才沒有任何人願意跟隨你，只能獨自淪落到這裡來。明白了嗎？」
「哦？千秋都說成這樣了，反而讓我開始好奇了呢。」
明明在夕顏也曾舉辦過自助餐，我卻被年菜的既定觀念套牢，未能想出那樣的做法。成見果然會影響一個人很深。
不過還是有些美好的回憶，例如每次特殊活動時的伙食都很豐盛又美味。
而且似乎了解我現在的處境。
「我也曾經吃過文門之地工廠製作的那種超難吃年菜，都害我有陰影了。根本是懲罰遊戲！」
「堇夫人在宮中，身心皆為病痛所苦，目前在本地的大醫院中療養。她常常會像那樣，替孤兒讀他……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）