第一章 始於教會的少年 —紅心—
第八卷 伯爵的王牌
蕾蒂回到位於王宮的寢室，將外套脫下來交給女僕。
看著女僕離開房間之後，蕾蒂這才粗魯地往長椅上一坐，一邊用踢飛一樣的氣勢脫掉了美麗的高跟鞋。
杜克什麼也沒說，只是撿起鞋子然後擺放整齊。為主君的小性子善後也算自己的職責，杜克理解了這件事，所以也不打算說什麼抱怨的話。
「我可是不會放棄瑪麗安妮的喔。」
「……我明白。不只是說說而已，我是親身體驗過的。」
杜克是為了能夠和蕾蒂看著同樣的東西，所以才以自己的意志成為了騎士。不過，促成這份決心的，毫無疑問正是蕾蒂那堅持不懈的邀請。要是蕾蒂沒有說出「成為騎士吧」這樣的話，他肯定是不會產生這樣的想法。
「首先，必須重新做瑪麗安妮的背景調查。擅自認為只要家裡沒問題就好了，這一點真是我的失態。然後還得調查威拉德的個人問題才行。只要能強行賣給他一點人情的話，之後的交涉就能對我們有利了。」
與其感到失望，不如趕快選擇下一步該怎麼辦。能夠迅速轉換心情，這也算是蕾蒂的一項才能。
「正忙的時候還麻煩你，真是抱歉了。已經可以回騎士團去了喔。」
「再去兩位伯爵的府上採取行動的時候還請聯絡我，閣下（蛇：不知道為什麼會用這個稱呼，考慮到後面蕾蒂的回答，大概是玩笑）。」
「誒，我會放狼煙的，別看漏了喔。」
輕飄飄地向杜克揮了揮手，蕾蒂看著他離開了房間。本來的話，蕾蒂預計得到晚上，不對應該說是深夜才能回得來，可是現在才剛過中午。
想著不如趁現在來做本來準備明天完成的工作，蕾蒂晃著雙腳，等待著女僕的歸來。
現在，索魯威爾王國的王立騎士團非常忙碌。那是因為，已經準備了八年之久的「突襲作戰」已經馬上就要開始了。
（蛇：關於作戰名，這裡的レーディング推測是Raiding，考慮到作戰內容，所以取了這個名字。這裡的「突襲」指執法人員的突擊搜查。）
成為這項作戰的負責人的，是第二王子古多。把握住作戰的每一個細節，提出將細小的問題都一個個解決的命令，有著將這些事情完美實行的領導力的，這個國家裡就只有古多了。
「說起來，我也不能說和作戰毫無關係就是了……」
——山裡的魔物是龍，海里的魔物是海怪，而陸地上的魔物就是人類。
突襲作戰的目的，正是為了將陸地上的魔物——渠道連通數個國家的令人髮指的人口買賣組織，以及他們的顧客——一網打盡。這項作戰如果能夠順利進行的話，應該會發現很多孤兒吧。
到那時，該由哪個國家來保護哪個孩子，預算該如何處理，這些問題就會冒出……（内容加载失败！）