第二章 與騎士的賭賽 —黑桃—
第八卷 伯爵的王牌
第二天的夜裡，蕾蒂召集了自己的騎士中的一部分，把杜克、庫雷格、阿斯翠德和謝嵐私人叫來了房間。將突襲作戰的厚重的公文一點一點地發給他們看。
「從現在開始要參與進去嗎？」
對杜克的提問，蕾蒂點頭回答「是啊」，一邊卻嘆了口氣。
「雖然庫雷格大概了解全貌，但杜克和阿斯翠德只被告知了必要部分的情報吧，而謝嵐則應該是一無所知。現在開始對突襲作戰再做一次簡單的說明，都好好聽著。要提問的話，等說完再一起問吧。」
說了這些前言之後，蕾蒂首先明確了戰鬥的對手和性質。
「牽涉西大陸數個國家，以伍德加爾德商會為中心的人口買賣組織——通稱『芬里爾』。為了讓他們令人髮指的行為大白於天下，五個國家以索魯威爾王國王立騎士團為中心聯合起來，進行『突襲作戰』。」
作戰本身非常繁瑣，全部講清楚的話要花很多時間。蕾蒂只挑選了對說明自己的目有必要的部分，開始了講述。
「突襲作戰的主要目的，是突襲芬里爾為顧客數年舉辦一次的集會，逮捕芬里爾的所有相關人員。本作戰到此為止。之後查明人口買賣的通道以及保護受害者這些工作，就是另外的話題了。這次就把那些都省略了喔。」
作戰結束之後，蕾蒂也將加入對抗芬里爾的中樞，會變得忙碌起來。
一腦袋扎進原本不用扯上關係的事情里去，能夠有這種餘裕的也就只有現在了。
「這場集會只有受到了邀請信的顧客才能參加。在集會中舉辦的拍賣會也是一樣。瑪麗安妮·巴塞爾女伯爵從六年前開始與芬里爾接觸，現在終於被承認為『顧客』並且受到了邀請信，所以只有她能夠參加。也不能派遣代理人。不過，除了本人以外還有一個人也被允許參加，那就是鳥籠里的人偶。」
「人偶……？人口買賣組織還和人偶有關係嗎？」
面對謝嵐的疑問，蕾蒂補充道「那不是真正的人偶喔」。
「芬里爾的顧客們，喜歡玩把擁有的奴隸當中最美麗的一個裝飾起來炫耀的遊戲。就和小孩子玩的洋娃娃遊戲沒什麼兩樣。雖然是一個個活著的人，卻把那些孩子稱為『人偶』。這邊是為了方便也這麼稱呼。」
蕾蒂明白，就算找一個代替『人偶』的新的稱呼，那也是沒意義的事情。
比起糾結稱呼，儘快開始行動讓他們變回人類，這才是重要的事。
「集會第一天是把人偶放在鳥籠里的鑒賞會。第二天將舉辦拍賣會。不過我們已經查清了，這個拍賣會有特殊的限制。話雖這麼說，其實也只有巴塞爾女伯爵從有交情的顧客那裡聽來的話而已。」
剛開始，瑪麗安妮是打算要自己把愛麗榭給拍下的。因為是由……（内容加载失败！）