第三章 高貴的女僕 —草花—
第八卷 伯爵的王牌
——身為第一公主的蕾蒂絲雅公主，雖然年幼卻是一位優秀的公主大人。
成為瑪麗安妮丈夫的馬爾丁·法塔爾伯爵，致力於為孩子舉辦的慈善活動。似乎正是因為這層關係，所以和第一公主蕾蒂絲雅有了交流。在瑪麗安妮打聽公主是個怎樣的人時，他給出上面這樣的回答。
雖然單看這種評價，只會被認為是早熟的女孩子，可是對方是公主大人。瑪麗安妮也只能做出「真是期待將來呢」這樣反應。
那之後兩個月，突然發起高燒的馬爾丁，就這樣停止了呼吸。
結婚才剛剛三個月，難以置信丈夫居然這樣輕易亡故了。然而，瑪麗安妮根本沒有時間沉浸在悲傷之中，就立刻被試圖決定爵位繼承人的親族會議折騰，只能獃獃地任由時間流逝。
就在這當中的某一天，第一公主蕾蒂絲雅前來拜訪。
因為真的是非常突然，如果對方不是公主的話，在這種忙碌的時候（拜訪）肯定會讓人覺得會不會太失禮了。不過，瑪麗安妮還是以過世前伯爵的夫人的身份迎接了蕾蒂。
她首先為自己失禮的突然到訪而禮貌地道歉，然後向瑪麗安妮傳達了哀悼之意。
「從法塔爾前伯爵那裡學到了很多東西。作為好朋友和商談對象，也給了我很多幫助……真是令人惋惜。」
這些措辭並不是從大人那裡學來的，只要親眼見到就能明白。
馬爾丁對蕾蒂的評價，並不是「已經是個大人了」或者「很老成」之類，而是「優秀的公主」。所言極是，她或許就是為了成為公主而降生的人也說不定。
「前伯爵夫人，來談談從今往後的事情吧。」
這麼說著的蕾蒂，向瑪麗安妮請求通融，希望兩人能單獨談話。
瑪麗安妮表示接受，並把蕾蒂帶到了丈夫生前的書房。
堆積的文件，大量的書籍。安靜的房間正毫不留情地告知，主人已經不在了。
「新任法塔爾伯爵，對馬爾丁·法塔爾前伯爵所舉辦的慈善活動，聽說沒什麼好感的樣子。」
「……誒？嗯……好像，是這麼回事。」
「前伯爵收留的孩子裡面，已經有十個人變得無家可歸了，（這種傳聞）有多少是事實呢？」
這就是親族會議爭論得特別厲害的部分。誰都討厭接手，結果最後決定推給瑪麗安妮，讓她帶回娘家巴塞爾家去。
「確實孩子們會離開這個家，但是沒有擔心的必要。我會把他們都帶回娘家的。」
「這樣啊……那麼，今天就讓我把這當中的三個人帶回去吧。」
突然提出的要求，讓瑪麗安妮感到非常驚訝。而且，為什麼是三個人這種不上不下的數字呢。只有這點人數的話，明明全部接手的話就幫大忙了。
「當然，要我把所有人都接管過來也是做得到的。……（内容加载失败！）