第一章 獵狐的弓箭
遺落的公主與圓桌騎士 11 臣子的職責
在索魯威爾國，每當春天播種的時候，就會為祈願豐收而舉行慶典。由於那正是金合歡盛開的時節，因此不知什麼時候起，祈願豐收的慶典就被稱為了「金合歡節」了。
近鄰各國每年都會有很多觀光客來參加這個旨在宣告春天到來，祈禱秋天豐收的盛典。王都的住宅和店鋪的窗戶上處處裝點著金合歡和其他春天盛開的花朵，城裡的居民穿上在冬天準備好的新衣服，在展示著索魯威爾國王都的繁華的同時，也招待著觀光客。
在金合歡節這天，每家每戶都會做金合歡蛋糕吃。所謂金合歡蛋糕，是指在紙杯蛋糕的表面塗上蜂蜜，將烤好的海綿蛋糕做成金合歡形狀的一種樸素的點心。除此之外還會出售金合歡花形狀的餅乾之類的食物，同時由於和金合歡的顏色相同，蜂蜜酒也賣得很好。
這也正是賺錢的好時機，因此慶典期間會有很多旅行藝人聚集於此，舞者在各處特設舞台上伴隨著華麗的音樂一同跳舞，扮成小丑模樣的街頭藝人也使出了渾身解數展示自己的技藝。
慶典的興奮勁逐日高漲，在最後一天上午達到頂峰，終於，慶典的重頭戲——花車遊行開始了。扮成春之女神的年輕少女們會戴著金合歡的花冠，乘在遊行的馬車上向觀眾們揮手散花。
花車一行在環繞王都一周之後，先頭的少女作為代表到王宮內拜謁國王，獻上金合歡的花冠。之後就可以開懷暢飲，一直熱鬧到深夜。
索魯威爾國的第一公主蕾蒂絲雅幼時也曾無比期待金合歡節的到來。那時的她會偷跑去城下街湊熱鬧，在王族專用的席位觀賞華麗的遊行，到了夜晚就會對在王宮召開的舞會心馳神往。
但是到了能參加舞會的年齡……切身知道了準備工作有多麼辛苦後，只會想著「又到了那個時節啊……」而感到煩悶。
「公主殿下，收到了兩封邀請函的回信。」
「拿給我看。出席？還是缺席？」
「伊萊特王妃殿下出席，切爾貝卡王子殿下缺席。」
「席位、餐點和房間全部都追加一人份。記得在傍晚前準備好。」
事物官回了聲「是」，小跑著退下了。女官代替了他的位置，走到蕾蒂的旁邊。
「公主大人，今年的金合歡花冠的試作品做好了。請您確認。」
「放在辦公室的桌子上。我馬上去。」
繼女官之後，對面跑來了一個侍從。
「殿下，關於用來招待賓客的酒，有一部分酒商可能會延期交貨……」
「去問到日期為止能提供的數量。立刻。然後把確切的數字報給我。」
蕾蒂只是稍微在王宮的走廊走了幾步，就有三件待確認事項從天而降了。在她將這些事全部處理完畢後，又有兩個人的腳……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）