第四章 救贖的短劍
遺落的公主與圓桌騎士 11 臣子的職責
當熱鬧的氣氛達到高潮時，金合歡節的遊行便開始了。愛麗切仍然穿著騎士學校的制服，望著大聲歡呼的人群。
愛麗切所在之處，是王立騎士為遊行進行警備而使用的民家二樓。她從那裡眺望熱鬧的大街，眺望在前頭騎馬緩慢前進的杜克和梅莉。正看得入迷，阿斯翠德不知何時從一樓上來了，帶著甜蜜又溫柔的味道，站到了她身後。
「辛苦了。來，嘗嘗檸檬蜂蜜水吧。」
「謝謝您。」
慶祝遊行平安開始，兩人這麼說著，輕輕碰了一下玻璃杯。酸甜的果汁清爽地滑下喉嚨。
「梅莉大人，來得及真是太好了。」
「嗯，雖然捏了一把冷汗，總算是趕上了。」
歡樂的音樂，加上巨大的歡呼聲。在這裡都能感受到的熱度、飛舞的花瓣，還有笑容。
戴著金合歡冠的少女們笑著揮手，時不時從塞滿了花瓣的籃子中給大家灑去春意。每當此時，「哇——」的歡呼聲就會更進一步地變響。擔任少女們馬車馬夫的騎士和城下街的人都自豪地挺起胸膛，充份地炫耀著盛裝之姿。
阿斯翠德只是看著，僅是如此心情就自然而然地飛揚起來。都快要不由自主地哼起歌來了。
（這就是，所謂的開心，嗎。感覺很不可思議）
「是種感覺啊~」，阿斯翠德像是事不關己地感慨著，和愛麗切一起沈默地眺望人群。
「……大家，看上去都很開心呢。」
愛麗切忽然低喃。聽到她似乎非常羨慕的語氣，阿斯翠德抬起頭來。
愛麗切冷靜得讓他偶爾會懷疑她是不是真的比自己年紀更小，她的側臉和他想像中的相反，和平時一樣一臉冷澈。
她是怎麼了呢，他一邊心想，一邊試著詢問她話中的真意。
「難道你其實很想當金合歡少女嗎？」
「不……我想做的，是杜克前輩的工作。騎馬走在遊行前頭，感覺好像會很好呢。」
並不是盛妝打扮讓人載她，而是想自己騎馬。
如果聽見這番話的是普通的少女，大概會說無法理解她，但對方是阿斯翠德。他沒在意愛麗切是女孩子，一臉平淡的理解並給了她回答。
對再次低下頭向自己道謝的梅莉，阿斯翠德說那太好了。她似乎決定不追究他為了趕時間而讓她在屋頂上奔跑的暴行。
這次有人在，女僕說話的語氣聽上去也很歡快，所以他安下了心，出聲說「我是阿斯翠德」並敲門。在聽見梅莉說「請進」後便推開門走進房間，拜託女僕說希望能讓他們兩人獨處一會兒。
「謝謝您。謁見也平安無事地結束了。關繆思馬克河的問題也得到了陛下的關注……沒有那樣子放棄責任真是太好了。」
「不，我去調查五年前梅莉大人哥哥失蹤的案件。」
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