第三章 騎士與暗殺者
第一卷
這是未來的女王陛下的圓桌騎士第一席騎士敘任式。在王宮的大會場里有王族、王立騎士團的高層、除了被選作警衛的騎士的王立騎士全員、以及見證人等參加，場面非常盛大。在這種不常有的大規模敘任式上，不論是誰都會感到緊張的。算在見證人末席的阿斯翠德正在這種充滿緊張情緒的空氣中、從遠遠的地方獃獃眺望著前輩和自己憧憬的公主大人的身姿。
（第一次看呢……這就是騎士的敘任。）
聽說杜克要成為蕾蒂絲雅公主的騎士的時候，當初那麼厭惡為什麼還是答應了？阿斯翠德這樣直接向他本人提問過。
——因為是讓他願意奉獻生命的主人。
阿斯翠德說不定也在祈望著這種話語。向其他的騎士也問了為什麼向現在的主人宣誓成為騎士了呢？大多也只得到因為義理，或者是因為被邀請了，這樣的回答而已。
（那兩個人是在真正的意義上、做出了騎士的誓言……）
蕾蒂想要杜克成為自己的騎士，而杜克也想要蕾蒂成為自己的主人。這是騎士的誓言所應有的、本來的姿態。阿斯翠德以羨慕的眼神望著那兩個人。
蕾蒂穿著美麗的白色裙子。杜克則是在她的面前單膝跪地，深深地低著頭。
「使汝之右手為劍、使汝之左手為盾、至汝生命盡頭為止宣誓忠誠。」
清澈而悅耳的聲音如同音樂一般，在廣大的空間里迴響。
「以吾之右手為劍、以吾之左手為盾、至吾生命盡頭為止宣誓忠誠。」
向主人的呼喚回應的聲音，也清晰地響了起來。
「汝、為吾之騎士。」
杜克以劍護手所發出的清脆響聲，宣告敘任式的結束。在持續響徹的拍手聲中，阿斯翠德也拍起了手。
（……為什麼、呢）
為什麼現在自己、唐突地想要讓蕾蒂所穿著的那件白色裙子染上紅色呢，他不能理解。
蕾蒂再也不能只是一個天真的公主大人。也就是說，不能只忙著處理暗殺者這一件事情。作為下任女王的重要工作要放在最優先的位置才行，今天的茶會就是其中的一環。
「你在這裡等一下。過一會兒女僕會帶你去別的房間等待，那時候就按照那個指示行事。」
蕾蒂把杜克放下，從被打開的、掛著漂亮裝飾的門穿過去。單手拿著一個大籃子。
「貴安、杜克殿下、弗萊德海姆殿下。」
今天是被重重雲層所覆蓋的，令人厭惡的天氣。彷彿象徵著三個人之間的關係的天空，蕾蒂說這真是和今天的茶會相符合的天氣呢，做出輕微的笑容問候著。
提出在古多殿下的離宮裡、舉辦只有兄妹三人的茶會，蕾蒂自身對於能否在倒出的茶涼之前緩和關係，也不能自信地說出肯定。
「那是什麼？」
對著蕾蒂手中拿著的籃子，被稱作俊美王子……（内容加载失败！）