第三章 夕照的森林
第四卷 少年的選擇
「公主殿下和阿斯翠德掉到溪谷里了……！？」
清晨時到達格蘭山的支援部隊，以一臉快要死了的樣子，向庫雷格和杜克報告了中途發生的事情。
「當時是黃昏，難以看見細微的事物。即使如此，走在前的阿斯翠德仍是察覺到橋上張起的綱線，捨棄自己的馬，拉住緊跟在身後馬車的馬的韁繩，從橋上掉了下去。那時馬車大幅度傾斜，公主大人也從駕駛座上甩了出去，從橋上掉下去了……萬分抱歉！」
支援部隊的王立騎士被託付的任務有兩個。
第一個是平安無事地運輸支援物資至格蘭山。
另外一個是保護第一公主蕾蒂絲雅到達格蘭山。
因阿斯翠德而成功完成了第一個任務。但另外一個……沒能保護要成為下任國王的公主。
「我們馬上查看下方了，但不論等了多久也沒有人影浮上來……」
兩人跌下溪谷，河流中沒有人浮上來。杜克也明白那代表了什麼意思。
「公主殿下在出發前說了不管發生什麼事都要繼續向格蘭山前進，但奧斯卡閣下說起碼他自己一人得留下來，留在那裡了。如果找了一天仍找不到公主殿下，就會去梅爾維德的兵營請求支援。」
奧斯卡是弗萊德海姆的私設騎士團「七重天」的其中一人。
奧斯卡擁有原醫師這種特殊經驗，提出想要留下是理所當然的事。然後考慮到萬一有什麼情況時，「起碼奧斯卡得留下……！」，所以大家點頭贊成也是理所當然的。
「現在起回程的話，明天的黃昏時就會到達。至少我們也派出幾人去搜索……！」
「不，沒這必要。這次是『公主殿下和阿斯翠德從橋上掉到溪谷了』這種明確的狀況。只要奧斯卡閣下從某個地方走下到溪谷，向下流走，那不用花上多長時間也會知道結果。如果是奧斯卡閣下，即使萬一有什麼情況也能應對。」
「萬一有什麼情況」的意思是，如果掉下去的兩人還活著，原醫師的奧斯卡可以為兩人療傷。並不是指……萬一死了。
任何人都知道，從那裡掉下去，已經……
「即使如此……！」
「可是！」
支援部隊其中一人想要說出的什麼話，被杜克打斷了。
「如果奧斯卡閣下找了一天仍找不到公主殿下，到梅爾維德的兵營去，再次回來這裡，要花上四天。如果奧斯卡閣下過了四天也沒回到這裡來，就立刻去確認狀況。『不回來這裡的情況』就代表了公主殿下和阿斯翠德的『生存』。不需要向我報告或是取得許可。要立刻去！」
杜克的話中所蘊含的感情，傳達給了所有人。
蕾蒂是杜克的主人。其實他絕對比任何人都更想馬上趕過去。
即使如此，他還是考慮到自己的立場，以及比任何人都更希望支援諾茲爾斯公國的蕾蒂的心……（内容加载失败！）