第一章 在梅雨季過後
距離太近，關係太遠的十七歲 2
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打從社團活動開始過了三個小時，下午的太陽就要西沉。到了傍晚陽光趨弱，終於吹起了涼爽的風，因此感覺體力上也變得輕鬆許多，但以比賽形式進行練習的團員們動作已變得相當遲鈍。看起來是因為炎熱相當疲乏的樣子。
梅雨季過去，連日以來氣溫都超過三十度。地表好似燒焦一般泛白又乾巴巴，操場上乾燥的沙塵在飛揚，遠遠望去像是由於熱氣在搖曳。
長長的哨聲響起。由梨子坐在板凳上含著哨子。朝校舍的時鐘望去，時間恰好是六點整。
這下子這天的練習課表就結束了。我們大家會各自做練習後的伸展運動，所以許多社員們當場坐了下來，開始伸直雙腳。我也把手放在腰際保持不動，調整紊亂的呼吸。汗珠自下顎尖端滴落，讓操場的沙地上多了一團小小的黑斑。我停下腳步不久以後，總覺得不管是小腿肚也好、大腿也好，現在仍舊傳來幾乎要抽筋的沉重疲勞感。
「喂，趕快把那個脫掉啦。」
混在一片蟬叫聲中，我不經意聽見了由梨子的聲音。
一回頭只見她單手提著練習背心的袋子站在那裡。白色訓練衣卷上肩頭，脖子上掛著哨子。襪子脫到腳踝，穿著的白色釘鞋鞋帶也鬆開了。後腦杓綁不起來的頭髮被汗水弄濕，變成一束束黏在脖子上。
「……喔，對不起。」
我脫掉練習背心遞給了她。遞出去的時候我感受到練習背心上的汗漬，對那多少有點在意，不過由梨子隨意抓住就一把塞進袋子里。然後在我以為她會就這麼轉身走掉的時候，她開口道：「我說啊。」
「……幹嘛？」
我開口回覆，由梨子則是稍微清了清喉嚨繼續說：
「今天我有些事要對你說。你先不要回家，在停車場那邊等我。」
我的視線不由自主投向由梨子的臉龐。她臉上毫無表情。對話停頓了片刻之後，她的表情沒有變化，迎向我的視線。
「……現在不行嗎？」
「嗯──並不是什麼奇怪的事啦。」
由梨子點了下頭，接著匆匆忙忙地走向其他社員那邊。
持續受熱一整天的柏油路冒出的熱氣，使得周遭的空氣為之搖晃。即使超過六點，天空依然是一片紅，暮蟬的叫聲響遍周遭，到會讓人覺得吵的地步。
在進行這種對話的途中，由梨子咀嚼起剩下的可樂餅，跟著將紙袋塞進包包里，再次跨上了踏板。
我把隨身物品放在地板，倒在自己的床上。床單感覺涼涼的，對於從今天起一個月以上的期間不用上課，我感到不可思議。從明天起不必每天早上早起，遙不可及的暑假如今就在眼前，第二學期開始……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）