第一幕（3/8）
新說 狼與辛香料 狼與羊皮紙 4
見到約瑟夫歪了頭，繆里也歪頭看過來。
「大哥哥大哥哥，徵稅員和徵稅官哪裡不一樣？」
「呃……」
需要把以前旅行時學到的知識從記憶深處拖出來了。
「工作幾乎一樣，可是地位不同。」
徵稅官是官差，可以在城門口向旅人收稅。由於有需要監視是否有可疑人物出入，有公務性質。主管機關當然不是善良市民所組織的同業公會，而是議會。此外的徵稅，就像伊蕾妮雅做過的那樣，可以讓外地人競標代收，這部分就各憑本事了。
因此很難想像會有徵稅員公會這種組織，畢竟公會需要由長年居住於此，且職業相同的人來組成。
說不定因為都市巨大，徵稅方式也多。徵稅員不只有不怕臉色的外地人，也是當地居民會選擇的職業，而且人多到可以組成公會。
「他們掛著國徽旗和市旗，應該不是冒牌貨……喂！把繩梯放下去！」
船員聽從約瑟夫的指示，放下繩梯。
不久，一群和衛兵沒兩樣的人陸續上船。
由於都在海上，沒人穿沉重的鋼鐵鎧甲，但好歹也有皮甲護胸，並隨時備戰的樣子。船員大多脾氣剽悍，是有自保的必要，但感覺也太誇張了。比起徵稅員，他們更像士兵，也就是在城門口工作的徵稅官。
「船長在哪？」
說話的男子右手綁了塊紅布，滿臉鬍鬚很有威嚴，應是隊長。
「就是我。喂，快把貨物證書拿過來！」
「我們代表勞茲本徵稅員公會，武裝是經過議會認可，奉溫菲爾國王直接賦予的權力行動。我們的話就是國王的話，我們的命就是國王的命，最好別忘了。」
「我這只是艘小商船，應該不會有值得國王關切的東西才對啊。」
「這我們自己判斷。」
兩邊語氣都很沖，聽得我七上八下，可是雙方對這種事似乎司空見慣，事情進行得很順利。約瑟夫交出證明貨物出處的文件，大鬍子徵稅員動手檢查，他的部下各拿一張羊皮紙走下船艙。
船員們都只是不太高興地遠遠看著。
分散同夥是這種時候的基本程序。
不只是銳利，而且眨眼次數少，感覺十分獨特。
「好的。」
「什麼？伊蕾妮雅介紹的？」
這時大鬍子徵稅員上前來。
心中閃過鳥的形象。
一搬出伊蕾妮雅告訴我的名字，徵稅員們的動作就停住了。
當約瑟夫又想誇張地介紹我時，繆里突然站到我面前，約瑟夫的胸口還被槍尖抵著了。
「隨便。對了，你不是有個同伴嗎？」
「我是托特·寇爾。」
夏瓏移開視線想了想，又往我看來。
約瑟夫不懼胸前的槍破口大罵，而大鬍子徵稅員只是瞄他一眼，抬抬下巴說：
「啥？」
將最後一張羊皮紙交給部下後，大鬍子徵稅員對約瑟夫表現露骨敵意……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）