第一幕（6/8）
新說 狼與辛香料 狼與羊皮紙 4
「不會吧」三個字像塊石頭，哽在喉嚨里。
海蘭是考慮到可能會和教會開戰，才派我們到北方群島。那裡是這地區的食物倉庫，且一旦隔海開戰，身兼漁夫的海盜也是重要戰力。不過魚就是魚，取代不了小麥和油等生活必需品。
若商人全都離去，王國與斷糧無異。
這將會是教會反擊的大好機會。
「而問題還不只是這樣而已。」
海蘭克制頭痛似的扶著額說：
「當教會趁物價高漲而強盜四起時宣戰，讓情勢變得更混亂，克里凡多王子還可能趁亂髮動內亂，篡奪王位。這才是我們真正害怕的事。和教會的戰爭還有機會調停，可是內亂就非得弄到有人上絞刑台為止。」
混亂總是下位者竄起的佳機。
比起外來的教會，海蘭這邊更需要防備自己人的反撲。
所謂內憂外患之時，就是這種時候吧。
「所以我在懷疑徵稅員他們的組織對教會的強烈敵意，說不定是克里凡多王子的意思。一再和教會起衝突，就有機會製造開戰的契機。」
好戰領主認為坐下來談只是浪費時間的事層出不窮，認為戰場功勛才是貴族榮譽的人也非常多。
「或許是我太多疑……可是這裡的徵稅員真的跟其他地方不一樣。他們應該都是來自不同地方的外地人，現在卻團結得好比誓言效忠團旗的傭兵。你自己也看到了吧。」
我回想港口的情況。的確，他們統整得有如部隊，就連對港口徵稅一事司空見慣的約瑟夫都很吃驚。
「我愈想愈覺得這是克里凡多王子的一石多鳥之計。分發徵稅權可以賺取引起內亂的資金，把教會逼到開戰而弄得國內大亂，也是替篡位鋪路。當然，就算教會夾起尾巴逃出王國，他也能主張自己在王國與教會的抗爭中立了大功，一點壞處也沒有。他身邊一定有很厲害的軍師吧。」
也就是對王位虎視眈眈的王子，扔出了絕佳的一石。
「當然，我和國王不會屈服於教會，但我們也必須顧及王國的穩定。」
再這樣下去，外國商人會撤離王國，嚴重缺乏物資導致政局動蕩。而想對動蕩的王國不利的，不只是教會而已。
曾因王位爭奪戰而荒蕪的國家實在不勝枚舉。
若海蘭是有良知的領主，想必更不願見到國家沉淪。
「專賣羊肉料理的店，店名叫做『黃金羊齒亭』喔。」
「一項項聽下來，我實在覺得這件事的規模大到不是我這種小人物可以解決……可是……」
「是談過了，可是他們在這麼南方的地方，其實和局外人沒兩樣。既不是貿易商公會的一員，利害關係又和南方大商行相衝，完全不知道他們內部的事。」
海蘭和繆里都看著我。
「衣服？」
「什麼啦！」
況且問題不是光坐在這裡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）