第二幕（6/8）

繆里回答「好啦好啦」似的聳聳肩。

接著，我們遵從衛兵的指示，前往大煙囪飄著白煙的樓房。

一開門就是一條長長的筆直石廊，看起來很冰冷。左邊似乎就是大廳，從半開的門縫即可聽見愉快的談話聲。

「感覺不錯，挺熱鬧的……怎麼了？」

繆里打從我開門就捏著鼻子。

「裡面……好臭喔……」

我跟著吸了兩口氣。

「喔，這是泥炭的味道吧。」

「泥炭？」

「講黑玉的時候不是有提到嗎？就是一種像泥土的炭，可以在農田或草原上挖到。優點是便宜，缺點則是火力小和燒起來有臭味。在這島上可能也挖得到吧。」

可能是繆里身上有狼的血統，嗅覺靈敏，所以才覺得特別臭。

「不喜歡的話，要住其他地方嗎？」

在溫泉鄉紐希拉也有不少人因為受不了硫磺味而下山。我們是早就習慣了，一點感覺也沒有，可是不喜歡的人就是不喜歡。

我是顧慮繆里才那麼問，不過繆里不知為何按著鼻子抬眼瞪來。

「怎、怎麼了？」

「你又想把我趕回去了對不對？」

看來是我每次看她賴床或貪吃等耍任性時，都會講幾句「不如就別跟我旅行了」之類的話，引起了她的警戒。

「這次單純是關心你。」

「……哼。」

雖沒罵我笨，她仍慍慍地地把頭轉向一邊去。

「聽說這一帶是海盜作主，真的嗎？」

不過好歹是私密空間，其他樓層全是通鋪或倉庫，單純只是為了給商人買賣期間有個據點而建。

「紐希拉那種地方很少見。其實世界上大部分地區都不喜歡外地人，因為打亂他們平靜生活的大多是外地人。」

綁實鬆脫的魚乾繩結之餘，萊赫繼續說：

「然而，我畢竟是不能空手而回。」

「說過啦，女人要住其他地方嘛。」

可是他的背影不只有替海盜說話的憤慨，也有說再多也沒用的落寞。

在中庭工作的人只要見到萊赫，距離再遠都會問候一聲或揮手致意。即使他白天就會喝得醉醺醺，在這裡仍是個受人景仰的祭司吧。

「大哥哥，快點啦！」

我默默地看著她，而她也很快就懂了我意思。

「旅人去到哪裡都是這種感覺啦，受到熱情招待的機會非常少。」

繆里調整行李位置，抬起頭說：

房間很小，床就只是兩個並排的木箱蓋上一塊毯子而已。

希望她能從此了解外出遠行絕不是令人愉快又雀躍的事，世上最幸福的事莫過於待在故鄉平靜終老。

萊赫跟著穿過我們身旁，向門外走。

「如果我是異端審訊官，應該會更精心挑選裝備吧。」

萊赫笑著踢踢自己另一隻腳，抖掉鞋上的積雪。我對他率真的舉止頗有好感，但要我陪他一起笑實在有點困難。

「無論是好是壞，這裡總歸是冰冷海域的邊境。調查得太過火，容易弄得一身腥。尤其在這個時節落海就沒得救，到了春天又有暴風雨。有時候，還會有像你這樣的人到處去找些不會有人去的島，結果惹出大問題呢。」

我默默低頭，見到的是張笑臉。

「是嗎？可是紐希拉不管哪裡都會開開心心開宴會耶？」

而他繼續保持那表情說：

「喔喔、喔喔，我也真是的。穿著旅裝喝酒，好酒都不香了。」

「您說的是信仰上的大問題嗎？」

繆里回視萊赫，笑咪咪地這麼說。該說她膽子大還是神經粗呢。萊赫愣住了似的注視繆里片刻，最後驅趕睡意似的眨眨眼睛，又打了個嗝。

不過萊赫端詳了我一番後，視線移到抓著我腰際的東西身上。

更重要的是，除黑聖母外，只有他能為船員祈禱平安，提供航海慰藉。

他若是騎士或傭兵，手一定搭在劍鞘上。

「雖然說修道院蓋在無人島比較理想，可是這海域沒人住的島，說穿了就只是不能住人罷了。主要是因為島周圍的海流太複雜暗礁又多，行船非常危險。不過呢，那些都是外表看不出來的東西。和信仰很接近吧？」

「走廊後邊的房間有個助理祭司，要借被鋪之類的東西就找他。要住哪間房，他也會替你們安排。最後要付多少錢，全看個人心意。」

雖然我覺得她什麼也不懂，這話也讓我深切地明白她是多麼地樂觀。

「可是只會道聽塗說的人老愛鬧事，說什麼海盜討厭南方人，人都是他們暗殺的。事實上，幾乎都是因為那些人不知道這海域的可怕又不聽當地人的勸，才會出人命。」

「你是異端審訊官嗎？」

我們經過一處應是菜園的地方，不過壓低果樹枝條的不是水果，而是一條條的魚乾。萊赫邊走邊檢視魚乾狀況，並說：

「因為這個緣故，這一帶的人明顯不太歡迎來自南方又作聖職人員打扮的人。因為到處問來問去已經夠煩人的了，要是出意外死在這裡，又要惹來外界莫名其妙的嫌疑。當然，對於生意會因為當地人和外地人起衝突而出問題的人來說，同樣也是個麻煩。」

「……」

笑到一半，他那皺巴巴的眼皮縫隙間，向繆里投出意外滴水不漏的目光。

「不管是請當地人帶路還是做什麼，都一定要照當地人說的話去做。尤其是出海時。」

萊赫帶著陰鬱眼神稍微轉頭瞥視，嘆了口氣。

「那倒是。反過來說，要是異端審訊官都像你這樣，教會也不會到處結怨了。」

要上幾個石階才能進門，是為了避開積雪吧。

「打擾了。我名叫托特·寇爾，奉某位貴族之命參訪此地。路上有位德堡商行的約瑟夫先生，介紹我到這裡來打聲招呼。」

「平常主要是護衛商船，或是到處偵防，以免盜漁船或真正的海盜破壞這裡的島。總之就是做些講道理難以解決的事，這樣好懂多了吧。」

「別嫌了，我們趕快定好房間，出去調查調查吧。」

這先暫且放一邊，我先行訪客應盡之禮。

「到了。」

「別在這吹風了，先進裡面坐吧……對了，行李也拿進來。」

「喔？」

「他們大多是不懂這地區，也沒有往來的貴族派來的……近的有溫菲爾、普羅亞尼，遠一點，來自南方諸國的也偶爾有幾個。總之，背負權威而來的人在這裡死了，無論死因如何都會惹來嫌疑。」

宿舍是建在石造地台上，上頭鋪了木製地板。我有好多次冬天睡石地的經驗，但也只有精力旺盛的二十歲之前能這樣撐而已。早已二十來歲的我見到木地板，是鬆了一大口氣。

既然借到了這麼多毛毯，應該不至於冷到睡不著吧。

「喔喔、喔喔。」

我能想像商人只要有個能遮風擋雨的據點就好，舒適度只是其次，所以在借寢具時多貼了點香油錢，結果證明真是貼對了。這畢竟是個只要出得起錢，連罪愆都能赦免的時代。

「對了，門口衛兵跟你們說過這教會的規矩了嗎？」

行李安置好以後，接下來就該打點中餐，我們便即刻外出。向門口衛兵詢問約瑟夫所說的奇蹟痕迹後，得知那距離教會不遠，就在港都後頭那座山的背面，走路就能到，於是決定先往那裡去。

萊赫說到這裡，停在一棟相當大的樓房前。

老祭司戴著教會徽記項鏈，兩頰發紅不是因為寒冷，而是喝了酒的緣故吧。

我也重新背好行李，趕促繆里跟上，走向走廊彼端。

「被討厭了耶。」

海蘭是怎麼稱呼這片地區的管理者呢？

我不一會兒就走得氣喘吁吁，繆里的腳步卻輕快得像只野兔，遠遠走在前頭。

繆里不太能理解，不過等旅途長了，她自然就會明白吧。

酒酣耳熱的身體吹點冷風，應該很暢快吧。萊赫舒爽地繼續走，我和繆里隨後跟上。

往好處看，那是這聖域中人的親切忠告。

異端審訊官等於是劊子手跟拷問官的代名詞，不會帶著小孩到處跑。

「關於剛才沒說完的事——」

繆里雖仍為泥炭臭味揪著一張臉，最後還是心一橫進了門。這時，大廳有人出來了。

我嘗試反抗，老祭司卻喝醉了似的突然無所謂地聳肩。

「就像國王微服出巡一樣吧？冒險故事裡常常有這種事。」

萊赫停在門口看著我們進門，並這麼說：

遭冰雪阻隔的嚴酷北海，具有與其寒冷和清澄空氣相符的莊嚴氣息——萊赫像是看了不少人懷抱如此期待而來卻客死他鄉，不勝唏噓地聳聳肩。

祭司驚訝地眨了眨眼，走過來用他柔軟溫暖的手與我相握。而人一靠近，果真也帶來了一股酒氣。

「這時候還真是難得。兩位是旅行經過嗎？」

「假如沒有他們，根本沒人能管理這片危險的海域。要是每個人都因為資源有限就為所欲為，日子馬上就過不下去了。武力就像箍緊酒桶的鐵環一樣，沒有了它，就連向每季來這裡賺錢的人收稅都辦不到。沒有稅收，這裡很快就會被外地人吃干抹凈，走向滅亡。他們是因為有必要才存在。」

「真的就是大問題。他們都自個兒划了小船出去，然後再也沒回來了。多半是落海或迷航，不知漂流到哪去了吧。」

萊赫拍響額頭大笑。

才這麼想，面色凝重的繆里忽然說：

他能在如此僻境生存，且職掌並非正式存在於教會的教會，一定有他過人之處，而那不會只因為他是個教會的忠僕。

表情變得嚴肅，咽口水般點點頭。

港都與奇蹟痕迹之間連條像樣的路也沒有，就只是沿著河畔往上遊走而已。在夏天會化為草原的大片積雪上走沒多久，汗就開始流了。旅靴已經很重，現在又套上一層乾草靴，實在難走到極點。然而沒了這層保護，靴子肯定很快就濕到裡頭去。只是凍傷還好，運氣差一點，腳趾還可能凍壞。在紐希拉，冬天上山也少不了它。

覺得聲音親切，應該是因為對方本來就是個和善的人，以及他的穿著與我類似。

「此外，我們想租一個房間。」

「明白明白。我是萊赫·弗里德，這教會的負責人。照你這樣說，應該是來找塊適合的地方蓋修道院吧。很好，不必多說，不必不必，其實你這樣的人一年到頭都有。不知為什麼，南方有不少人以為這裡是天國的大門呢。」

萊赫打個酒嗝，聳了聳肩。

萊赫這麼說話不只是因為微醺，個性也是這麼豪爽吧。他以一臉慈祥和藹的笑容毫不避諱地說出別人難以啟齒的話，並為難地嘆一口滿是酒味的氣。

還不等我們回話，門就關上了。

喳、喳。待踏雪聲遠去而消逝，殘餘的只有寂靜。

聽我這麼說，繆里以為我又要說教而皺起眉頭，對我擺出一張不耐煩的臉。

「嗝。抱歉，我帶你們去房間。現在人少，有好房間能住。」

萊赫語氣很故意，令人莞爾。

萊赫不枉是這個四面石牆，可比要塞的教會負責人，聽我進一步問，眼中就點起銳利的光芒。

可是這與神的教誨或替他人著想無關，而是屬於在深山迷途時，該怎麼做才能存活下去那類的事。

我遠道而來，可不是為了敷衍了事或悠哉觀光。阿蒂夫事件掀起的波瀾大得足以過海，而我相信它的規模會繼續與時俱進。我必須迅速完成自己在這島上的工作，著手下一項任務才行。

說完，萊赫噗咻一聲打個噴嚏。

繆里笑得像在說：「放心啦，我懂。」

「所以，不管去到哪裡，尤其是人少的地方，我們都要低調一點。」

喳、喳。踏雪前行的萊赫每隔幾步，就有一道白煙從他左肩流逝在空中。

只是路上積雪頗深，衛兵要我們在靴子外多穿一雙用乾草編成的長靴。才覺得遇上了好心人，結果原來是要錢的，可能是想賺點外快吧。不過價格不貴，我也就乾脆地付賬了。這也是從救我一命的旅行商人學來的智慧。旅途上能交多少朋友就盡量交，說不定哪個人會在緊要關頭救你一命。

「這裡的人怎麼看都像海盜，很難辯解，可是他們並不是所謂的海盜。」

「這是為了你們自己好。」

萊赫是迂迴勸我這幾天安分點過。

「喔喔，好冷啊！」

我稍微放慢節奏，對萊赫這麼說：

若要用一個我熟悉的詞來替換，就是民兵團吧。