第二幕（4/7）
新說 狼與辛香料 狼與羊皮紙 3
「不過我現在臨時當起了徵稅員。」
「徵稅員？」
伊蕾妮雅隨我這一問取出懷中的羊皮紙。
「我買下了奉溫菲爾王國克里凡多王子之名所課稅金的徵收權，要向教堂徵稅。」
代理徵稅是常有的事。繆里的父親，曾從事旅行商人的羅倫斯就提過。實地向人討稅是一件苦差事，稅權人甚至願意辦公開競標會出售徵稅權。標得權利者只要能徵收全部稅金，就能賺取標價與稅額的差額。
當然，討不到稅就虧大了，更別說沒人會笑呵呵地繳稅。
「所以您才會被轟出來嗎。」
女孩點點頭並深呼吸，表情嚴肅地說：
「可是我冒這個險並不只是為了賺錢。能在這裡遇到你們，說不定是命運的安排。」
太誇張了吧。我覺得有點虛偽。
代理徵稅，不是為了多撈點油水還會是什麼。
就在這麼想之後——
「征這個稅，是我重大計畫的一部分。」
我不知所以，忍不住問：
「抱歉……您說什麼？」
伊蕾妮雅向前探身說：
「我想為我這樣的不是人類的人建立一個只屬於我們的國家。」
「……」
我默默注視伊蕾妮雅，她的黑眼珠也毫不退卻地注視我。
「我們不管走到哪裡，都要想盡辦法躲避人類的耳目苟且偷生。雖然有些人能夠召集同伴，組成小有規模的聚落，可是我要的不只是這樣。我希望建立一個可以光明正大標示在地圖上的地方。」
「你是說……我可以隨時保持狼的樣子嗎？」
伊蕾妮雅真的不是在漫天扯謊，要矇騙我們嗎？
我都分不清她是說笑還是認真了。
感覺出人意表地實際。
解釋夢想讓伊蕾妮雅相當興奮，露出有力的微笑。
就算她勝得了人類，也勝不了人世。
聽在受這故事感動而離開出生村莊的我耳里，並不覺得奇怪。
我回想起貼在教堂門口的「高利貸」紙條。
她在「哥哥」加重語氣，有商人廣告詞的感覺，而且對繆里很有效。
「那就麻煩您再考慮考慮了。」
「坊間流傳的對立原因，不外乎是稅收問題和教會長年腐敗，但你不覺得這不太合理嗎？這都不是最近幾年的問題，王國也從腐敗中吸了不少油水，而且從來不曾和其他國家斡旋請求援助。單純是因為一時義憤而異軍突起這種事，實在很不自然，就像刻意單獨與教會保持距離。」
規模那麼大的事，感覺比較適合從前神降臨大地時的踏腳石，或是第七天使留在人間的劍之類的寶物。
「我身為羊毛經銷商，經常和有大規模牧羊的修道院打交道，並藉由這個機會，調查每座修道院藏有哪些聖遺物。最後，我發現迪薩列夫的這所大教堂可能有所謂『聖人涅克斯之布』。」
我明白非人之人如何強大，知道比……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）