第二幕（6/7）
新說 狼與辛香料 狼與羊皮紙 3
「天就快黑了，我們回會館去吧。」
「嗯，肚子也餓了。」
繆里遺憾地將聞起來香噴噴卻不能吃的肥皂塞回袋子里。
「對了，希望今天不是吃羊咩咩的肉……」
這種想法延伸起來可沒完沒了，不過繆里應該會懂得拿捏吧。
不管伊蕾妮雅的計畫結果如何，我都不能讓繆里因此受傷。
因為這件事，無疑是關係到非人之人心靈最深的一塊。
在北島我什麼都得靠繆里幫忙，這次我一定要保護她。
「啊，大哥哥你看，第一顆星。」
抬頭一望，見到從紫紅轉為群青的清澈天空里，有顆冰晶的星星眨了眨眼。
「向教會徵稅？」
斯萊一面吃經過燙、烤、蒸三道手續，在淋上滿滿芥末醬的薄切牛肩肉，一邊疑惑地問。
回到會館時，斯萊已為我們備妥滿桌菜肴，不久約瑟夫也來和我們共進晚餐。繆里一副昨晚敗給睡意，今天一定要吃回來的氣勢，準備大殺四方。
「對。好像要向全王國的教會或修道院徵稅。」
伊蕾妮雅所說的每件事都需要深思熟慮，而我認為最必須看清的一項，即是王國對教會的真正想法。
可是我總不能劈頭就問斯萊，王國與教會切割是不是為了前進新大陸；就算問了，我也不認為問得出答案。於是我想了又想，決定先從這裡開始。
假如伊蕾妮雅說對了，從這場徵稅也能窺見王國的意圖才對。
若無正當根據，單純想榨取錢財，伊蕾妮雅的說法就更可信了。
相反地，若王國確實有正當理由，就可能是伊蕾妮雅想太多。
「的確有這件事。誰教他們那麼囂張跋扈，活該要繳稅。」
而王國是全世界羊毛最出名的地方。
在繆里為這深不見底的難題苦惱的時候，斯萊將桌上餐點當成羊毛如此說明：
「太、太多了吧……？」
但是不覺得悲愴，是因為斯萊講的是過去的事吧。
我兒時來訪王國所見到的狀況，多半就是源自於此吧。
嘴上是玩笑話的說詞，可是臉笑也沒笑。
她是個有狼性的人，才能夠從谷底翻身，可是大多數人就沒這種能耐了。
這般人世複雜構造的一環，是哪裡有問題呢。
我稍微多估一點，說：
「那當然。昨天我實在是身心俱疲，說什麼都會往壞處想吧。真的很感謝您為我著想。」
還是貴族時，她名叫伊弗·波倫，在丈夫破產後奮而投入商場。即使是女人，如今也已是南方首屈一指的大商人。
「說穿了就是除非等羊毛做成衣服或毛線賣出去，不然從牧羊人到最後的商人都拿不到錢。最慘的就是最源頭的牧羊人了，錢要等三年才拿得到，而這中間每一個人在等錢的期間，都得照常生活工作。而生活就得花生活費，要工作就得買材料。」
這麼……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）