第二幕（7/7）
新說 狼與辛香料 狼與羊皮紙 3
藏不住驚訝的我被繆里白了一眼，斯萊見狀笑呵呵地說：
「我可是德堡商行迪薩列夫會館的負責人呢。而且兩位這麼醒目，在街上隨便打聽一下，消息就一個個進來了。」
說起來，還真是這樣沒錯。
「作羊毛經銷商的人見過的教會暴行，肯定比別人都還要現實。我想她標下徵稅權，動機絕不是賺錢那麼簡單。聽說她平常做買賣很小心謹慎，所以應該是有個強烈的信念驅使她冒這個險。」
在心機的嗅覺上，商人比誰都更敏銳。伊蕾妮雅冒險走這一步的確是有她的原因。
「看來寇爾先生您來到這鎮上真的是神的引導。」
斯萊將酒杯湊到嘴邊，飲下前先往我看了一眼。
「那麼，能請您為我們接下這徵稅大任嗎？」
態度像是開玩笑，但夾雜著幾份認真。而這句話本身，是個玩笑話。
「我就當它是醉話吧。」
斯萊聳個肩，一飲而盡。只試過味道就被嗆得不敢領教的繆里，看得眼都圓了。
眾人繼續吃吃喝喝。
作決定所需的關鍵，都湊齊了。
醒來時頭有點痛，原以為是感冒，但從口乾與燒心感來看，應是喝了不習慣的蒸餾酒之故。然後想起和斯萊告別後，我打算問問約瑟夫新大陸的傳聞，但因為不勝酒力就倒在床上睡著了。
模糊記憶中，繆里好像還糗了我幾句。
坐起身，發現繆里在我身旁抱著塞滿羊毛的枕頭，頭埋在裡面呼呼大睡，相信在夢裡一定也抱著一頭羊。不過頭埋在枕頭裡，說不定是我渾身酒臭的關係。
我搔搔頭，下床拿水壺喝水。
透進木窗縫隙的陽光還很弱，然而窗外已經有貨車來往的聲音。開個縫往外瞧，見到幹道上有零星人影，其中幾個正在搬運羊毛。今天也要在那個宛如戲台的地方加工羊毛吧。
據斯萊昨晚所說，執王國重點產業之牛耳的教會因此遭到課稅。
從人們如此朝氣蓬勃地工作的模樣，教會放貸的行為對人民生活造成多大壓迫是一眼便知。假如我來到這城鎮後只知道徵稅的事，早就義無反顧地贊成了吧。
會這麼慎重地做決定，是因為知道王國有可能根本不在乎信仰，是為了別的利益和教會斷絕關係。
無論狀況如何改變，即使再也沒有教會、教堂或聖職人員，只要聖經在手，人們就能感到神的陪伴。我這類人一出現就引來大批群眾訴苦的情況，也不會再發生。家裡有親愛的人倒卧病榻，其妻子、丈夫或兒女可以自己拿聖經祈禱。
可是一度萌芽的想法，並沒有那麼容易根除。
在這時候，若有本誰都讀得懂的聖經，他們就能重新找回勇氣和活力……
但就算真是如此，也有幾個需要考量的問題。
即使王國切割教會看的是損益，民眾仍……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）