新發表章節 過去篇 篝 之一
第十九卷
妾身不記得自己是從何而來，又是如何出生的。
自從懂事起，妾身就是獨自一人。
可是，妾身懂得說人話，所以或許是被人養大的吧。
妾身與人有些不同。妾身有狐狸般的耳朵與尾巴，成長速度很慢，活得比誰都久。
學會自由隱藏尾巴與耳朵的妾身以自己在夢中被稱呼的名字──篝為名，生活在人們居住的地方。
妾身有時會幫忙務農、經商，有時也會靠著狩獵魔物來賺錢過活。
不過，外觀沒有成長的妾身無法長期居住在同一個地方。妾身反覆過著定居一段時間就離開的生活。
這樣的妾身遇見了一名與魔物戰鬥的少年。少年的口頭禪是「我想成為足以保護弱者的人」。
真是愚蠢。
弱者將這句話掛在嘴邊也沒有意義。
想要保護弱者，自己就必須變強才行。少年很弱小，屬於被保護的人。
不過，少年說自己「必須變強」。
若是放著不管，少年就有可能做出危險的事，所以妾身開始擔起照顧他的職責。
妾身將自己為了求生而學會的戰鬥方式傳授給少年。武器的使用方式、魔法的使用方式、與魔物戰鬥的方式、與人戰鬥的方式。妾身不只教他如何保護人，也教他如何保護自己。如果無法保護自己，想要保護他人根本是痴人說夢。
「即使無法保護眼前的弱者，也要保護下一個弱者。如果你死在這裡，其他的弱者要由誰來保護？再下一個呢？你這一生會遇見的許多弱者又該怎麼辦？你口中的弱者只有眼前的這一個人嗎？只要能保護這一個人，你就滿足了嗎？」
妾身的這番話讓少年啞口無言。
「沒有人能保護世界上的每一個人。你要看清現在的自己與對手的能力有多大的差距。若對沒能保護弱者的事感到後悔，就努力變強吧。你要學著動腦。保護弱者的方法並不只有戰鬥。」
逃跑也是一種方法。
並不是只有打倒對手，才能保護弱者。
然後，除了戰鬥方式以外，妾身也根據自己活到現在的經驗，教導少年如何保護他人。
遇見少年後過了幾年，少年的容貌褪去了稚氣，漸漸變得成熟。
不論經過了幾年，對妾身來說，少年就是少年。
今天預定的訓練已經結束，正當妾身開始考慮離開此地的時候，少年用欲言又止的表情望著妾身。
「怎麼了？」
「篝，我以後可能沒辦法再來這裡了。我有一件事情一直瞞著妳。」
少年用認真的表情說道。
「你是指你身為這個國家的王子一事嗎？」
少年露出驚訝的表情。
「這種事，妾身打從一開始就知道了。」
少年結束訓練後，總是會立刻與妾身分別，不願一同回去。
某天，感到擔心的妾身跟蹤了少年，便看見他走進城堡的樣子。經過一番調查，妾身得知……（内容加载失败！）