第一章

「……嗯……啊……」

夕陽小麥亭的某個房間當中，躺在床上的雷伊邊呻吟邊蠕動著。

再過幾分鐘後，早晨六點的鐘聲便響徹整座城市，而他也緩緩地爬起來。

「呼哇啊啊啊啊……睡得真舒服。應該說睡過頭了。」

就連雷伊也因為這次艾蕾娜的護衛任務而累積了許多疲勞吧，昨天他回到旅館後便提早吃了晚餐，然後直接上床睡覺。

「今天的行程是要送艾蕾娜……對了，收納在霧氣環里的怪物還沒進行分配，還是早點去問她比較好吧。」

想到這次在地下城裡打倒的無數怪物，雷伊便看向霧氣環。

「……好吧！雖然有點早，但吃完早餐後就到領主的宅邸去吧。」

呢喃完後，雷伊迅速著裝，下樓來到旅館一樓的餐廳。

雷伊在餐廳里悠閑地花三十分鐘吃完早餐，接著到廄捨去迎接賽特，此時……

「小賽特，你看這個。這次換吃這個看看吧。」

「咕嚕嚕～」

不知道為什麼，那名熟悉的女戰士已經在裡面餵食賽特大量的料理。

「……米蕾努。」

沒錯，那名女戰士正是C級小隊『灼熱之風』的隊長米蕾努。

「啊，雷伊，早啊。」

「……早安。不過你的消息也真靈通，這麼快就知道我們回來了。」

「啊哈哈哈，你和小賽特在一起那麼引人注目，我怎麼可能沒發現呢？」

「唉……你真是一點都沒變。」

「那還用說嗎？最後一次和小賽特見面到現在，都還沒過一個月唷？」

米蕾努抱住賽特享受它毛皮的觸感，繼續與雷伊的對話。

「這時候至少應該說和我見面之後吧。」

「如果雷伊年紀比我大的話，或許會這麼想吧。你也知道我喜歡年紀比我大的吧。」

她即使和雷伊對話，也還是看著賽特，帶著笑容遞出串燒、水果以及裝了一大碗肉的湯。

「原來如此。啊，賽特，我現在要去送艾蕾娜她們離開，你有什麼打算？要和米蕾努一起待在這裡嗎？」

賽特雖然煩惱了幾秒鐘，但還是立刻從喉嚨發出細微的聲音，離開自己的位置。

「可惡，果然還是比不上雷伊嗎！」

米蕾努因為賽特的行動而用羨慕的眼神望著雷伊……不對，應該說已經有點像在瞪著他了。

「總有一天……總有一天我會讓小賽特迷戀上我的！」

她就這樣假哭著離開了廄舍。

「……那傢伙到底想做什麼？」

雖然對那種模樣感到無奈，雷伊內心還是很感謝米蕾努。在前往討伐半獸人村落時，也是托米蕾努率先親近賽特的福，討伐隊的眾人才會習慣賽特的存在，同時也讓基魯姆的許多居民能夠接受賽特。

這時賽特像要表示「怎麼了嗎」般以喉嚨發出叫聲，用頭摩擦著雷伊。雷伊為它這種模樣露出微笑，和它一起走出廄舍。一人一獸按照原定計畫，前往領主的宅邸。

抵達領主宅邸，告知門房自己來訪之後等了幾分鐘，門房確認完畢，回到原處。

「艾蕾娜大人正在等您。請跟著她前往吧。」

門房視線的所在，是早已相當熟悉的亞拉。此時她的背上背著雷伊出讓的力量之斧，與其說是騎士，倒不如說比較像是一名戰士。

「我知道了……啊，還有希望你幫忙把賽特帶到廄捨去。」

聽到雷伊的話，門房把視線移到悠閑打著呵欠的賽特身上，輕輕點點頭。

「是沒問題，它不會咬人吧？」

「只要不亂來就沒問題唷……我有點事，你等我一下吧。」

雷伊用力搔著賽特的頭同時這麼告訴它，賽特則用鳴叫聲來回答。

最後有點粗暴地摸了一下它的頭後，雷伊就朝著在宅邸玄關等待自己的亞拉走去。

「雷伊先生，早安。怎麼這麼快就到了？距離預定出發時間九點還有很長一段時間唷？」

「沒有啦，忘記還有事情得跟艾蕾娜確認了。」

「跟艾蕾娜大人確認？雷伊先生的話應該沒問題，請跟我來吧。艾蕾娜大人正在等你。」

就這樣走了一陣子，兩人來到一間房門相當豪華的房間前面。

「……辦公室已經很誇張了，難道說拉魯庫斯邊境伯爵很重視房門嗎？」

亞拉對雷伊的呢喃露出了苦笑。

「我想應該是吧，不過這裡是給尊貴客人住宿的房間，所以比較特別唷……艾蕾娜大人，我是亞拉。我帶雷伊先生過來了。」

「唔呣，進來吧。」

從房間里聽見艾蕾娜的聲音，於是亞拉便打開房門。

首先映入眼帘的是各種看起來相當昂貴的傢具。天花板上吊著水晶燈，房間的牆壁是看不出任何縫隙的石頭，散發出大理石般的光澤。

「距離出發時間還有兩個小時，怎麼這麼早就來了……嗯，算了。反正也做好出發的準備，現在正無事可做。坐下吧，有什麼事情找我？」

雷伊依照艾蕾娜所說的坐到沙發上。

沙發跟達斯卡辦公室的客人用沙發同樣……不對，是更加柔軟地承受雷伊的身體，看見雷伊因為下沉的程度而露出驚訝表情，艾蕾娜臉上浮現笑容。

「因為這間房間是給重要人物住的，所以放張這樣的沙發也沒什麼好奇怪的吧。身份比達斯卡先生尊貴的貴族到訪時，應該都會住到這裡。」

「這就是貴族的虛榮啊。好啦，這不重要。我這麼早來的理由是……還沒分配好在地下城打倒的怪物吧？」

「呣，話說回來確實是這樣，太忙結果忘了這件事。」

雷伊也能認同艾蕾娜的說明。

雷伊也就算了，艾蕾娜面對的是長年共同行動的夥伴死亡與背叛。除了寫信通知父親凱雷貝爾公爵之外，也必須確認在繼承儀式里接收到的古龍之力。

「像哥布林這種無足輕重的怪物倒也罷了，但還是有蜥蜴人、蜥蜴人將軍、水體猴、水體猴稀有種、食人魔、守寶妖精、翠玉狼等質與量都相當不錯的怪物。」

「說起來還真是這樣。聽雷伊先生這麼一說，我才再次因打倒了這麼多怪物而感到驚訝……嗯，因為是地下城才有這樣的質與量嗎？」

亞拉坐在艾蕾娜身邊，感觸良多地這麼說著。

原本亞拉應該站在艾蕾娜身後擔任護衛，但或許是艾蕾娜本身信任雷伊，亞拉也因為這次的事件而對雷伊產生親切感了吧。首次見面時不分青紅皂白就要砍人的態度已經煙消雲散，這時候她只是笑著如此接話。

「這次的事件給雷伊添了許多麻煩，要不是有雷伊在，我也不能像這樣悠閑地喝著紅茶。這也說不上是謝禮，但道具箱里的怪物就全部隨你處置吧。」

「……真的可以嗎？」

聽見艾蕾娜這樣回答，坐在沙發上正準備喝紅茶的雷伊，不由得停止了動作。

她的意思正是把這次委託中打倒的怪物，全都送給雷伊當作謝禮。

「沒有問題。說起來我們也沒有販賣魔石與素材的管道。」

（原來如此，這個部分好像都是委託威爾負責。）

雷伊在內心點點頭，不過還是把感到不可思議的地方說出口。

「或許沒有管道，不過就算可能會被趁機殺價，真的想賣的話還是會有人買吧？不然也可以拜託那個車夫。」

「是沒錯。可是這次真的給雷伊添了很多麻煩，我能送你的就只有這點東西……啊，不對，我錯了，還有另一個嗎？」

雷伊把視線移到似乎想起什麼般呢喃的艾蕾娜身上，但她像要表示沒什麼一樣搖了搖頭。

「總之呢，我是認為把這次事件所得到的所有怪物都讓給雷伊也沒有關係。而且我怎麼說也是公爵家大小姐，作為軍人也獲得了名聲，在金錢上沒有困擾，名譽上也擁有公主將軍這個誇張的外號。」

「嗯，如果艾蕾娜覺得這樣可以的話，那我當然也無話可說。」

艾蕾娜點頭同意雷伊的發言，然後跟平常一樣優雅地把紅茶移到嘴邊。

「……亞拉，抱歉，再幫我泡一杯紅茶，還有拿些茶點過來。」

「啊，好的。我立刻去準備。」

聽見艾蕾娜的要求，亞拉輕輕低下頭，離開房間。

目送她離開並且關上房門後，艾蕾娜直盯著雷伊看。

「……艾蕾娜？」

「雷伊，抱歉，那個……可以稍微……對，稍微把耳朵靠過來嗎？」

「為什麼突然要這麼做？嗯，算了，我是無所謂啦。」

即使對艾蕾娜突然的要求產生疑問，雷伊還是從自己坐著的沙發上站起來，移到她身邊的位子，然後把耳朵靠過去。

艾蕾娜依然保持沉默，讓雷伊感到不對勁。等了幾秒鐘，由於對方完全不靠過來，於是雷依困惑地把臉轉往她的方向……

艾蕾娜忽然把手靠到雷伊臉頰上，強行把他的臉轉向側面。

本來以雷伊的身體能力來說，艾蕾娜應該沒辦法這麼做。只是雖然仍未臻完善，但艾蕾娜怎麼說也繼承了古龍的力量。魔力的話還另當別論，單純以身體能力來看，她和雷伊沒有太大的差距，遭到突襲的雷伊就在無法抵抗的情況下，把臉轉向艾蕾娜。

「喂，到……」

她突如其來的舉動讓雷伊無法把話說完。

因為雷伊的嘴唇已經被艾蕾娜的嘴唇封住了。

這過於突然的行動使得雷伊忍不住瞪大眼睛。但看見艾蕾娜美麗的臉龐一片通紅，對艾蕾娜有好感的雷伊也就毫不抵抗地接受了對方的嘴唇。

那是讓人感到柔軟且有點冰涼的嘴唇。同時還有一股不知道是艾蕾娜本身的體香還是香水，總之是混合了柑橘系香味、某種獨特且舒服的香氣包裹住雷伊。

兩個人的嘴唇不知道就這樣重疊了多久的時間。由於這是雷伊有生以來首次接吻，對方還是像艾蕾娜這樣的美人，所以只能任憑對方擺布。

最後兩個人的嘴唇悄悄地分離，房間也陷入沉默當中。

雖然只是嘴唇重疊的親吻，但出身於鄉下的雷伊本身就對這方面的事情相當遲鈍。而處於公爵家大小姐這種地位的艾蕾娜，則是把磨練武術實力看得比戀愛知識更加重要，最後甚至獲得了公主將軍的稱號。因為兩個人這樣的性格使然，所以他們都是彼此初吻的對象。

「我、我獻上自己的初吻了，這樣的報酬應該足夠了吧!?」

雖然故意以高傲態度這麼宣布，但艾蕾娜的臉還是跟剛才一樣……不對，是變得比剛才更紅，或許是肌膚原本就雪白吧，染紅的臉顯得更加醒目。

「啊……那個……嗯。是啦。」

這時候雷伊也是一樣，因為是首次接吻，只能像是要把事情含糊帶過般呢喃。

雷伊原本在日本時，就喜歡看小說與漫畫，也算有點這方面的知識。只是換作自己實際體驗，似乎就有不同的想法了。

房間隨著這樣的回答再度籠罩在沉默當中，艾蕾娜或許是不喜歡這樣的氣氛吧，只見她再次開口說：

「聽、聽好了，別以為我是那種會輕易獻吻的女人。雷伊，因為是你，我才會獻吻的唷。」

「那個……啊，我不知道該說些什麼才好……」

含糊其辭的雷伊，這時臉也羞得跟艾蕾娜一樣紅。

「不，你什麼都不用說。應該說，閉嘴吧！」

或許是想起自己做出的行動，艾蕾娜的臉依然是一片紅。

就這樣，兩個人沒有特別再說什麼話，雷伊也在有點尷尬的氣氛下回到原來的座位。幾分鐘後，突然有人敲門。

整個人彈起來般嚇了一大跳的兩人，一起把視線移向房門。

「艾蕾娜大人，茶點只有餅乾而已……」

邊這麼說邊走進房裡的，是用銀盤裝了餅乾拿過來的亞拉。

不過仰慕艾蕾娜的亞拉，此時不可能沒注意到房間里微妙的氣氛。

「那個，這種氣氛是……啊，雷伊先生，你對艾蕾娜大人做了什麼嗎？」

亞拉隨即以銳利的視線看著雷伊。明明只離開一下子，自己敬愛的艾蕾娜就紅著臉望著雷伊，這種表情讓知道她平常凜然模樣的亞拉……不對，應該說正因為知道她平常的模樣，才更加無法相信這種事情。沒錯，那種模樣簡直就像是戀愛中的少女……

內心浮現這種想法的亞拉急忙搖了搖頭。

「雷伊先生？你是不是有什麼話要對我說？」

「沒、沒有，我沒什麼……」