第一章（17/18）

「……可是，似乎沒有怪物在這場互相啃噬的戰鬥當中存活下來哦？」

「的確是這樣……不過……」

布拉索回答著芙龍，同時瞄了一眼用頭磨蹭雷伊撒嬌的賽特。

「應該是注意到賽特靠近的氣息了吧。看見還沒變成骨頭的怪物就知道，幾乎全是低等級的怪物，因此才會對強者的氣息特別敏銳吧。」

布拉索的話，讓雷伊與芙龍再次把視線移到怪物的屍骸上。

聽布拉索這麼一說，雷伊便加以確認，確實眼前的怪物屍骸不是哥布林就是兵蟻、長牙狼等低等級的怪物。其中像是半獸人與蜥蜴人的屍骸只佔了極小部分。

「總而言之，把這些屍骸丟著不管的話會引起不好的疾病。我們是為了讓礦山重新開始採礦，才會接下哈耳庇厄的委託，如果反而讓在這座礦山工作的礦工生病的話真是情何以堪……雷伊，可以拜託你嗎？」

「把它們燒成灰燼就可以了吧？」

「嗯。剩下來的怪物身上，也沒辦法剝取到什麼值錢的素材吧……何況現在感覺到賽特的氣息而不敢靠近的怪物，也不知道什麼時候會改變主意。」

雷伊對布拉索的話點點頭，接著考慮起要用什麼魔法比較有效果。

眼前的荒地上到處散落著屍骸，也不可能把它們集中到一處。如此一來，就需要具備廣範圍效果的魔法……於是雷伊握著死神鐮刀往前走出一步。

『火焰啊，以吾之魔力為糧食焚盡死者吧。以吾之火焰凈化其所有遺憾。怨恨、辛酸、怨妒、憎惡等感情在吾之魔法前皆無意義。火焰甚至能將怨念燒盡。因此帶著吾之魔力回歸蒼天吧。』

在雷伊詠唱咒文的同時，他的臉因為急遽消耗魔力而綳了起來。但雷伊毫不在意，依然繼續把魔力灌注到咒文當中。

接著死神鐮刀的金屬箍部分，出現拳頭大的藍色火焰……

『憑弔之焰。』

魔法發動的同時，死神鐮刀的金屬箍就把藍色火焰轟到地面。

死神鐮刀的金屬箍壓碎與地面之間的藍色火焰，接著藍色火焰絨毯便往四周圍擴散。當火焰觸碰到屍骸的瞬間就開始燃燒，藍色火焰放著燃燒的屍體繼續往外擴散，最後花了十秒鐘左右，洞窟前面的荒地全都被藍色火焰覆蓋住了。但是……

「一點都不燙？」

芙龍茫然地這麼呢喃。沒錯，眼前焚燒屍骸的藍色火焰，完全感覺不到任何熱度。

「雷伊？」

面對以感動口吻如此說道的雷伊，芙龍隨即看著他表示：

然而芙龍把手放到雷伊肩上，輕輕搖頭後，以無奈的聲音表示：

「……原來是這樣啊。」

芙龍用力拍打他的背部，雷伊只能露出苦笑，同時把視線朝牆壁附近的蜂巢結構看去。

「這是……」

聽到芙龍的話，雷伊再次把視線移到布拉索身上。那名矮人在那裡像是要確認什麼般觸摸洞窟的牆壁，偶爾用震地槌輕敲地面並確認掉到地上的石頭。

「完成哈耳庇厄的討伐固然很好，但那裡究竟為什麼會變成那樣？難道說，真是哈耳庇厄所製造的巢嗎？」

「不用了，難得有這個機會，我也一起過去吧。」

「應該不用擔心有不死系怪物或者瘟疫出現了。那麼，雷伊，我想到洞窟里去確認一下，你有什麼打算？身體還是不舒服的話，繼續在這裡休息也沒關係唷。」

芙龍望著這難以相信剛才還散落大量怪物屍體的光景，低聲說道。

「布拉索？」

「繼續在這裡陪布拉索的話，連今天都得在這座山裡過夜了。我們還是先去確認裡面的情況吧。」

當雷伊與芙龍像這樣交談著時，聽見從後方傳來急促往自己這邊跑過來的腳步聲，於是便回頭往該處看去。

聽見火炎礦石這個名詞後，雷伊想起在公會裡聽布拉索他們提到過的內容。

雷伊內心如此呢喃，視線移向鐘乳石……不對，應該說風石結晶。既然要歷經數百年才能夠形成，那確實不是能輕易看見的物體吧。

以形成蜂巢結構的地點為中心，雷伊他們所在地的另一側有一個通往外面的空洞。

「這種魔法說起來算是屬於神聖魔法的領域，所以由只適合使用火焰魔法的我使用，會消耗大量的魔力。」

「沒有啦，我的確覺得它們很棒……只是又不會變成我們的東西。」

（哦～這確實很厲害。也就是說光是戴在身上，魔力的回復速度就會加快嗎？也難怪哈耳庇厄會把這裡當成巢穴。）

賽特像是很擔心雷伊一般，以喉嚨發出叫聲並且用頭摩蹭著他。雷伊摸摸它的頭笑著說：

那些形成蜂巢結構的牆壁附近，有許多應該是被雷伊施放的火焰魔法燒成木炭的哈耳庇厄屍體滾落在地面。

抱起火炎礦石，準備開口說明的布拉索停下動作。其視線所看著的，是長在大廳天花板上的大量鐘乳石，以及洞窟深處具備蜂巢結構的牆壁。

芙龍和雷伊不同，由於她已經認識布拉索很長一段時間，所以應該看過幾次他現在這種模樣了吧。

「咦？不會嗎？」

「等等，直接丟下布拉索不管真的沒關係嗎？」

「最大的原因，是那傢伙根本沒有成為鐵匠的天分。只是再怎麼說他也是曾經以打鐵匠為目標的矮人。在辨認礦石的眼力方面，他的手腕已經是一般人類鐵匠所望塵莫及。不對，用手腕來形容眼力好像有點奇怪。」

一進入洞窟就感覺到的冰冷空氣，讓芙龍忍不住這麼呢喃。

位於一整年不斷有風吹拂之處，以數百年為單位才能產生的礦石。在風之魔力或者某種影響下半物質化，經過溶解後像鐘乳石一樣由天花板往下生長。是相當有用的鍊金術材料。

布拉索這麼呢喃完，觸摸洞窟的牆壁發出感動的聲音。

「多少還是有點擔心……不過外面還有獅鷲賽特在，就由我和你往深處前進吧。應該不會有怪物襲擊了……就算有，那個笨蛋遭到怪物襲擊也總會回過神來吧。好了，別管他了，我們走吧。」

芙龍邊嘆氣邊環視周圍，雷伊也隨著她這麼做。殘留在這個可以說是大廳的空間裡頭的，就只有哈耳庇厄的屍體，看不到任何殘活的哈耳庇厄。

儘管稍微因為燒焦味而皺起眉頭，兩人還是走在前往深處的通道上，最後來到一個巨大空間。

吸收充滿於自然界的魔力，能將魔力分給觸碰者的稀少礦石。

接著視線朝向的，是被哈耳庇厄拿來當成巢穴的蜂巢結構牆壁。

不過映照在布拉索眼裡的並非只是這條通道。不對，應該說他根本不理會通道，只是一直盯著牆壁看。

「應該吧。而且照布拉索的那種模樣來看，大概是相當貴重的礦石。」

雷伊與芙龍兩個人眺望這樣的布拉索五分鐘左右，由於再繼續等下去也不會有什麼結果，所以芙龍便嘆了口氣，看向雷伊。

芙龍強行拉著雷伊包裹在龍皮長袍下的手臂，和他一起往洞窟深處前進。

「沒用的。他變成那樣之後，得好一陣子才會恢複。」

不是平常那種喝醉酒後開朗興奮的聲音，而是帶著一種嚴肅到極點的表情對兩人展示礦石。抱在他手上的，是帶著一點淡紅色的閃亮礦石。

芙龍發出的聲音，讓著迷望著風石結晶與艾梅羅斯特礦石的布拉索嚇了一跳。

雷伊知道布拉索呢喃的應該是某種金屬的名詞，於是便回想起以前從書里看到的內容。

如果幸運地從雷伊的魔法中活下來，出口就在這麼近的地方，它們一定馬上就逃走了。芙龍應該也理解這一點吧，迅速環視周圍，確認沒有殘活下來的哈耳庇厄後，她像鬆了口氣一樣露出清爽的笑容。

「之前不是跟你說過了嗎？布拉索曾經想成為鐵匠，結果卻無法實現夢想。」

「誰知道呢。雖然不清楚為什麼會變成那樣，但既然有哈耳庇厄燒焦的屍體，那應該不會錯了。」

這座山裡存在著礦山。這座礦山裡能採集到一種魔法金屬。

（看來他差點就要這麼做了。）

「原來如此，這就是風石結晶與艾梅羅斯特礦石嗎？我還是第一次親眼見到實物。」

【艾梅羅斯特礦石】

「只是從書上看來的知識。」

「即使是雷伊的魔法，也不可能燒一整個晚上吧。熱空氣應該是被山區的冷空氣吹散了吧……話說回來……」

雷伊摸著賽特光滑的毛皮，眺望怪物屍骸被藍色火焰燒盡的模樣。

「我、我才沒那麼想呢！倒是這塊火炎礦石真的很厲害唷。我也調查過周圍的其他礦石了，這塊火炎礦石應該是昨天才剛剛生成的產物。」

雷伊一瞬間在心裡這麼想著，不過這裡可是能使用魔法、有怪物出沒的世界，於是他立刻判斷山頂有長著鐘乳石的鐘乳洞，也不是什麼奇怪的事。

雷伊對跑過來的芙龍揮揮手，表示自己沒事後靠到賽特身上。

「……看起來清爽多了。」

「喂、喂，雷伊!?」

「太厲害了！這裡實在太厲害了！不對，應該說雷伊太厲害了嗎!?」

賽特雖然還是很擔心，不過也只是輕叫了一聲點點頭。

「不用這麼擔心我。剛才是因為急遽消耗了大量魔力，所以覺得有點累罷了。倒是賽特你就待在這裡，幫忙警戒是不是有其他怪物襲擊過來吧。」

「嗯。如果這座山裡沒有礦山，而且完全不屬於任何人的話就另當別論了……所以布拉索也別想把手上那塊火炎礦石偷走啊！」

「你錯了！等等，也不能說錯，但最根本的部分不……是這樣……唷……？」

「那是……？」

雷伊眺望布拉索小心翼翼抱在懷裡的火炎礦石，因為他那慌張的模樣露出苦笑。

「你知道它們嗎？」

雖然不必到手舞足蹈的地步，但雷伊以為她會更高興一點，以出乎意料的口氣詢問：

「那又怎麼樣？這座山的礦山裡不是能採集到那種礦石嗎？那麼存在於這個洞窟里也不是什麼不可思議的事吧。」

布拉索和芙龍同樣瞪大眼睛看著藍色火焰，他一邊往雷伊的方向搭話一邊轉過頭，結果就看見雷伊臉上全是斗大汗水。

「原來如此，這邊對哈耳庇厄來說反而是大門玄關嗎……難怪被那樣的魔法轟進來，也還有二十多隻能夠存活。」

如此告知並說明寫在書上的內容後，芙龍以感動的眼神望著兩種礦石。

雷伊看著藍色火焰焚盡整片荒地上的屍骸，說明著自己的魔法。

「那是什麼？」

「很好，算是達成委託了。雖說這次從頭到尾都是倚靠雷伊就是了……」

雷伊只看過總是發出開朗笑聲，愛喝酒又喋喋不休的矮人布拉索，這時他露出的嚴肅面容，讓雷伊忍不住開口這麼詢問。

結果出現在那裡的是興奮到滿臉通紅的布拉索，他抱著巨大淡紅色礦石跑過來。

（原來如此。也就是寶物嗎？）

洞窟的入口雖然狹窄，但往前進後，內部就愈來愈寬敞。如果想進入洞窟打倒哈耳庇厄，雷伊與布拉索都會因為空間狹窄而無法盡情揮動武器，屆時會陷入苦戰當中吧。

「這是焚燒、憑弔怪物或人類屍體，讓他們不會變成不死系怪物的魔法。」

「喂，看來那邊就是哈耳庇厄的巢穴。」

雷伊最後再摸了一下它的頭，然後就朝哈耳庇厄棲息的洞窟走去。

「這座山本身是歸拉魯庫斯邊境伯爵所有唷？你試著從領主擁有的山裡掠奪貴重的寶物看看。拉魯庫斯邊境伯爵所治理的領地，可以說是名符其實的邊境。在這種地方做出自私自利的行為，絕對會遭到嚴格懲罰。」

聽到芙龍的話，雷伊忍不住反問。芙龍像要表示「那是當然」般對他點點頭。

眺望鐘乳石的雷伊因為芙龍的聲音而回過神來，往芙龍的視線方向看去之後，看到該處有許多像蜂巢的空洞，形成了所謂的蜂巢結構。

「……怎、怎麼可能。為什麼這種地方會有風石結晶……而且數量還這麼多。然後這邊的是艾梅羅斯特礦石……嗎？」

「誰知道呢。不過至少我沒聽過哈耳庇厄會製造出那樣的巢穴。我想它們應該是偶然發現這裡，覺得剛好可以拿來當成自己的巢穴吧？」

「比想像中涼爽……應該說很冷耶。」

那個巨大空間比雷伊幾天前前往的波魯達宅邸還要寬敞，而且天花板上，還長著許多宛如寒冬中冰柱般的鐘乳石。

「……礦石？」

就這樣經過二十分鐘左右，散落在荒地上的怪物屍骸幾乎全被燒成灰燼，雷伊的身體狀況也終於恢複了。

「這是火炎礦石啊，火炎礦石！」

「嗯嗯，這我聽你說過了。」

（鐘乳石？以前曾經在電視上看過，鐘乳石之類的並不會出現在這樣的山頂，而是流經山裡的河流溶解石灰岩後逐漸形成……為什麼現在會出現在山頂的洞窟里？）

【風石結晶】

「我還以為你會更高興一點的。」

「什麼意思？是說這個洞窟里有某種金屬礦脈嗎？」