第一章（2/18）

欲言又止的雷伊，忍不住把視線移到艾蕾娜身上。而艾蕾娜和雷伊四目相交時，臉頰也再次浮現紅暈。

「……雷伊先生，我確實在地下城裡受過你好幾次幫助，同時還有願意出讓力量之斧的恩惠。但如果想藉此做出強行追求艾蕾娜小姐的行為……」

亞拉靜靜地把手伸向背上的力量之斧，表現出隨時可以砍向雷伊的模樣……

「等等，亞拉，雷伊沒有做出那種卑劣的行為！」

可能覺得這樣繼續下去實在不妙吧，依然紅著臉的艾蕾娜對亞拉發出尖銳的聲音。

「可是，艾蕾娜大人您……」

「少啰嗦。我本人都說沒什麼了，這樣你還有什麼話要說嗎？」

「……他真的沒對您做什麼嗎？」

「唔呣……真要說的話，是我對他做了什麼。」

後半句只在嘴裡呢喃，幸好亞拉似乎沒有聽見……只不過，五感比常人更加敏銳的雷伊聽得一清二楚就是了。

亞拉雖然不甘願，還是接受了艾蕾娜的命令，把裝著餅乾的銀盤放到桌上，來到她身邊坐下。

她的視線似乎變得比較銳利，這應該不是雷伊的錯覺吧。

結果之後沒有特別熱絡的話題，時間也已經快要到出發的時刻，於是所有人便朝領主宅邸的玄關前進。

「哦哦，真是剛好，我還正想找人去叫你們呢。」

一來到玄關，宅邸主人達斯卡就把視線移到三人身上這麼表示。

達斯卡的附近停著艾蕾娜她們乘坐的馬車，駕駛座上已經坐著僱用來當車夫的男性冒險者。

原本收納在霧氣環里的丘斯提遺體，這時已經裝在遺體專用的魔法道具棺木當中，移到馬車裡，棺木旁邊還擺著丘斯提使用的水之魔槍。

「不過雷伊的動作真的很快。一大早就來和公爵千金艾蕾娜小姐偷情嗎？」

達斯卡大笑著這麼說道。

他本人應該只是想調侃一下艾蕾娜與雷伊，但時機實在是太糟糕了。

如果從雷伊那裡聽見的話是事實——雖說艾蕾娜沒有一絲懷疑——那麼雷伊就沒有所謂的壽命。擁有超乎常人的身體能力與戰鬥力，還以魔獸術誕生出來的獅鷲賽特作為從魔，應該可以稱為非人的存在吧。

（威爾……為什麼要背叛我們？不對，根據從雷伊那裡聽來的情報，他以同伴的身份跟我們一起行動只是一種偽裝，所以也不能說是背叛。）

「雷伊先生，我會珍惜這把力量之斧。」

「嗚!?啊，沒有啦，這是因為……」

被人笑著摸頭，賽特以喉嚨發出高興的鳴叫聲。

嘴裡這麼說著，達斯卡也回握住艾蕾娜伸出來的手。

「艾蕾娜大人說的沒錯。賽特真的幫了很大的忙。」

「呵呵，那是當然啦。說起來呢，龍言語魔法原本就是高等的龍才能使用的魔法。」

「我們真的受到雷伊很多照顧。就拿丘斯提的遺體來說好了，如果沒有你在的話，就無法把他送回家人身邊了。下次有機會，請務必到我們家來作客。那個時候，我會以凱雷貝爾公爵家繼承人的身份歡迎你。」

「艾蕾娜大人，我認為差不多該出發了。不能在這裡浪費太多時間……」

亞拉雖然笑著這麼表示，視線中卻帶著不由分說的壓迫感。

「達斯卡大人，艾蕾娜大人與雷伊先生是因為共同度過危機，了解彼此是能夠信賴的對象，艾蕾娜大人才認為他不需要勉強自己使用敬語。」

（不過繼承古龍之力的我，以人類的觀點來看也已經是近乎不老的存在。從這方面來說，變得可以和雷伊一起長久活在這個世界上，實在是意外之喜。）

看見這種模樣，亞拉終於不再散發壓力，直接朝賽特靠近。

「是啊。確實如亞拉所說的，這次的基魯姆……以及地下城之行不全都是壞事。不對，應該說好事佔大部分吧。何況也順利完成繼承儀式了。」

「賽特，這次你真的幫了我們很多忙。沒有你的話，我們應該輸給水體猴的猴海戰術了吧。多虧有你在。」

最重要的當然是在達斯卡宅邸里的接吻。一想起那件事，艾蕾娜立刻就滿臉通紅。

「如果不是達斯卡先生派遣雷伊擔任我們的護衛，我恐怕就無法從地下城裡回來了吧……感謝你派遣雷伊過來。即使是因為我方的誤判，我對於達斯卡先生還是有無盡的感謝。」

亞拉看見艾蕾娜陷入沉思，便從坐著的沙發上站起來前去沖泡紅茶……沒錯，就跟平常一樣。

「是啊。丘斯提喪生，威爾背叛了。老實說，我實在為自己沒有識人之明感到沮喪。」

所謂的誤判，指的應該是威爾在暗地裡做手腳，指定最多只能派出D級冒險者一事吧。一旁的雷伊聽到艾蕾娜這麼說，也能理解她指的是什麼。

至於那究竟是什麼，艾蕾娜本人也還不清楚。但就算是這樣，雷伊這個人在艾蕾娜心中還是留下很強……應該說非常強的印象。

這句話讓雷伊把視線移過去，接著艾蕾娜往前走出一步，在他耳邊輕聲呢喃：

「……賽特？」

「嗯？對哦，說的也是。我的確是托丘斯提的福才能活下來。如果還像這樣猶豫不決、鑽牛角尖的話，他不知道會怎麼批評我。」

「唔呣，說的也是……雷伊。」

在這種狀況下，社會大眾之所以能知道有龍言語魔法這種東西存在，就是有人以龍為對手還能存活或者逃走的證據。

雖然發生了許多事，儀式終究是順利結束了。

艾蕾娜的模樣也讓亞拉笑了起來。

腦袋裡這麼想著的艾蕾娜，對仍然以擔心表情看著自己的亞拉開口表示：

「那麼我們告辭了，這次真的很謝謝你。」

但就算是這樣……不對，應該說正因為這樣，讓人留下深刻印象也是不爭的事實。

達斯卡看著兩個人，露出具男人味的笑容。

亞拉像是能夠理解般點了點頭，其實這本來就是理所當然的事。高等級的龍是S級怪物，而艾蕾娜在儀式中使用的魔石，其持有者古龍更是超越S級的真正怪物。

「這樣啊，有雷伊和賽特在的話，感覺貝斯提亞帝國再怎麼強大都能夠與其對抗了。」

（能回收丘斯提的遺體已經是不幸中的大幸了嗎……布拉辛侯爵應該已經接到父親的聯絡了才對。這樣的話，遺體應該也能順利交給對方吧。）

「這樣啊，獲得凱雷貝爾公爵家大小姐、以公主將軍外號聞名於世的艾蕾娜小姐信任了嗎？真不愧是雷伊。」

「就算是這樣，幫了我們很大的忙依然是事實，請務必讓我致謝。」

以擔心表情如此詢問的亞拉，腦海里閃過艾蕾娜變成古龍的模樣。這個問題，就是從「如果真的變成那樣呢？」的想法而來。

「身為中立派的我，讓貴族派欠個人情也不是什麼壞事啊。」

「……謝謝。」

亞拉的圓場讓雷伊露出苦笑，同時也對達斯卡低下頭。

她的模樣看起來完全不擔心，吸收古龍之力的自己會有什麼樣的未來。

「嗯，你們兩個要保重啊。如果發生戰爭，我也會趕過去支援。」

「那麼……保重了。」

那是自己獻上初吻的心儀對象。雖然相處的時間不算長，但不知不覺間……真的是在不知不覺中就被雷伊吸引了。

這時她臉上出現的不再是幾秒鐘前的苦笑，而是真正的笑容。亞拉心中立刻充滿幸福。

在地下城裡露營時的談心，以及離開地下城後在旅館後院里發生的事情，艾蕾娜都把它們當成重要的回憶收藏在心底。

繼承儀式。也就是繼承古龍魔石，在各方面都相當特別的儀式。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「不過……一開始到基魯姆時，真的沒想到會有這樣的結果。」

雖然艾蕾娜憂鬱的表情也很有魅力，但果然還是笑容比較適合她。

實際上，艾蕾娜也能感受自己身體當中存在著屬於古龍的力量。

連A級怪物賽特都擁有那麼強大的力量了，以古龍為對手的人很少能夠活著回來……這也就表示，當然很少有人了解龍言語魔法這種東西了。

但他並非瞧不起一般民眾，而是理解貴族處於高位，所以有必須盡的義務……亦即所謂位高責任重的人。

「龍言語魔法啊。不知道是會產生什麼效果的魔法，期待能看到艾蕾娜大人使用它。」

「和艾蕾娜大人一樣，我也受到雷伊先生很多照顧。真不知道該如何感謝拉魯庫斯邊境伯爵的慧眼。」

「啊啊，說起來我的確聽過這回事……不過，龍言語魔法究竟是什麼樣的魔法呢？只說是龍使用的魔法，我還是搞不太懂耶。」

亞拉像是要幫含糊其辭的艾蕾娜說話般這麼表示，似乎察覺到什麼的達斯卡臉上隨即露出笑容。

「不過，艾蕾娜大人。雖說繼承了古龍的力量，但要如何使用這種力量呢？」

「……沒有啦，達斯卡大人。什麼事都沒發生，請您別在意。」

艾蕾娜也看向賽特，臉上恢複成平時冷靜的表情。

「喂、喂？不會吧……」

微微露出苦笑的艾蕾娜，隨即把裝了紅茶的杯子移到嘴邊。

「呵呵，看見它這種模樣，真的是可愛到不像一隻獅鷲呢。」

亞拉伸出去的手上放著肉乾，賽特喜孜孜地用鳥喙咬起來放進口中。

「……原來如此。與高等的龍戰鬥確實是近似於自殺的行為。所以才幾乎沒有人知道關於龍言語魔法的詳細內容。」

「……呣，確實如此……」

這麼呢喃著的是亞拉，她的臉上帶著沉痛的表情。

不過就算這樣，她還是判斷應該把屍體還給家人。

但是艾蕾娜像是要讓亞拉安心般露出微笑，然後再次把紅茶送到嘴邊。

威爾因為輕佻的個性，對於艾蕾娜也是以輕鬆的口氣說話；而丘斯提因為具有貴族至上主義的性格，所以是造成許多問題的人物。

「而且在基魯姆也不是只獲得悲傷的回憶。我們也在那裡遇見了雷伊先生。」

雷伊聽見這句話的瞬間就把頭轉到一邊去，艾蕾娜則是紅著臉低下了頭，至於亞拉則是從身上湧出殺氣。

艾蕾娜腦海里閃過至今為止一起行動的威爾……以及丘斯提的身影。眾人一起度過了快樂、辛苦、有趣以及難過的日子。

……只留下臉頰還帶著微紅的雷伊在現場。

「咕嚕～？」

應該是貼心的亞拉盡量想讓她的心情好一點吧。一道清爽的香氣在嘴裡擴散開來。

身為貴族派中心人物凱雷貝爾公爵的女兒，艾蕾娜當然也曾見過丘斯提的父親布拉辛侯爵。雖然不像丘斯提那麼誇張，不過對方也是認為貴族這種存在高人一等。

而艾蕾娜與亞拉最後來到雷伊面前。

「艾蕾娜大人，現在胡思亂想只會讓心情更糟。請您先喝杯茶吧。」

之後在基魯姆街上遇見他時一起去了魔法道具店、舉行模擬戰、與賽特一起遊玩……度過了這些時光。

「別客氣。艾蕾娜小姐要是在我的領地喪生的話，會發生許多麻煩。我也不敢說是出於百分之百的善意。」

賽特宛如無視這種氣氛般出現了。

「亞拉，我知道你在擔心什麼。但是放心吧，我會保持自己的模樣變強。不過多少會受到繼承之力的影響就是了。」

「就是啊。明明這麼親近人，到了戰鬥的時候卻又勇猛到讓人無法置信。」

因為賽特的登場，達斯卡終於回過神來。

「關於古龍的力量嘛，有一種只有具備龍之魔力者才能使用的龍言語魔法。我已經請父親大人盡量想辦法收集這種龍言語魔法的資料，雖然多少得花些時間，但根據這些資料的話，應該能有點成果吧。」

亞拉最後這麼宣告，然後馬車就離開拉魯庫斯邊境伯爵的宅邸往市街駛去。

艾蕾娜嘴裡這麼回答著亞拉，臉上則出現淡淡紅暈。

正因為如此，他是會稱讚這次事件為了保護自己而死的丘斯提，還是會為了無法完成所有任務便死亡而責備他呢？就連艾蕾娜也不知道侯爵會有什麼樣的反應。

艾蕾娜與亞拉摸了賽特一陣子後，艾蕾娜看向達斯卡表示：

「我獻出了自己的第一次。少女初吻的代價絕對不便宜唷。」

「嗯。艾蕾娜你也是。」

「啊、啊啊，是我叫它來的。這傢伙這次也和你們一起挑戰了地下城，應該有來送行的資格吧。」

「呼～這紅茶還是這麼好喝。連服侍貴族的女僕都很難沖泡出這麼好喝的紅茶吧。」

艾蕾娜對雷伊的話露出笑容。亞拉感覺這時的笑容與之前都不同，可以說帶有嬌艷的女人味，但是她沒有插嘴，只是看著兩人對話。

艾蕾娜簡短地這麼宣告，留下接吻時也曾感覺到的那種混雜體香與香水味的獨特香氣，步入馬車當中。

說起來，就連首次遇見他時，印象也跟其他人不同。別看艾蕾娜這樣，她也知道自己的容貌姣好，而且至今為止有數不清的男人向她示好的經驗。但她從雷伊身上感覺到與其他男人完全不同的東西。

超越人類的存在。艾蕾娜的腦里閃過這個名詞，同時浮現雷伊的身影。

「……你們是什麼時候開始用這麼親近的口氣說話的啊？昨天好像還沒這樣啊？」