第一章（7/18）

「好的，路上小心。」

蕾諾拉低頭致意後，臉上還是帶著擔心的表情目送雷伊離開。

（……不能告訴凱妮這件事。）

最近就算在旁邊看也能知道，凱妮對雷伊著迷到不可思議的程度。如果她聽見名聲不佳的阿佐特商會會長直接傳喚雷伊，很可能會怒氣大爆發。

（嗯，也不是不能了解她的心情啦。）

阿佐特商會確實捐贈給公會許多資金。但要是以此為後盾，做出像這次這樣的強硬要求就令人相當不愉快了。但就算不高興，一定程度之內的要求還是得照做，只能說是拿人手短的悲哀了。

希望他不要被卷進什麼奇怪的麻煩里。蕾諾拉只能在心裡這麼祈禱。

雷伊離開冒險者公會，像平常一樣來到馬車與從魔的待命區域，迎接在此等待的賽特。結果看見了……

「小賽特，今天也好可愛。來，也吃吃這個。」

「咕嚕～」

摸著賽特頭部與背部的米蕾努，她懷裡還抱著大量三明治與串燒等，為了能夠邊走邊吃而在旁邊攤販販賣的食物。

「米蕾努……你最近時常來找賽特，難道『灼熱之風』解散了嗎？」

平常她只要在與賽特嬉戲就會很晚才會注意到雷伊的存在，但是沒有漏聽了這句話。她噘起嘴來，對雷伊丟出夾著香味四溢的烤肉、起司以及類似萵苣的青菜的三明治。

「唉唷！」

雷伊在不捏扁的情況下接住三明治，然後從滴下醬汁的地方大口咬下。

外側烤得相當香的三明治，裡面的肉鮮嫩多汁，溢出來的肉汁與醬汁完美地融合在一起，給了雷伊的味覺極大的享受。

「我說啊，別這樣觸我霉頭好嗎？我最近一直很忙，好不容易才有了一個禮拜的假期。還有別擅自吃掉好嗎？那是很受歡迎的食物耶。」

雷伊不理會半眯著眼睛看向自己的米蕾努，迅速把三明治全塞進嘴裡。

「那就別用它丟人。要不是我的話，不是被躲開後掉到地上就是被捏扁了唷。」

嘴裡雖然無奈地這麼說著，但三明治早就全進到他的胃裡去了。

結果米蕾努阻止了雷伊。

「真的會惡劣到這種地步嗎？現在的賽特在基魯姆也算知名人士唷。不對，它不是人。但要是對這樣的賽特不利的話，會與街上的居民為敵吧？」

咂了一下舌頭的波魯達，把手上的酒杯用力放到桌上，然後再次把酒倒進空酒杯中。

冒險者無法購買武器，這就代表無法再繼續冒險者的工作。如果該名冒險者是魔法師之類的就還有辦法吧。但如果是武器耗損相當劇烈的戰士就……

面對這樣的威脅，雷伊嘆了一口氣。

雷伊雖然因為他的話而臉頰抽搐，但還是耐住性子開口說：

「太狠了吧。」

（光在這裡看也沒用。結果還是只能進去，那就儘快把事情解決掉吧。）

雷伊靠著從蕾諾拉那裡拿到的地圖在基魯姆里走著。基本上公會周邊因為他經常在那裡行走，所以不可能迷路。但現在雷伊所在的地方是大商人、富豪或者是貴族等富裕階級所居住的區塊，應該算是一種貴族街吧。

不過凱妮這樣的個性也反而讓她有更高的人氣。

左側的男人雖然對搭檔的行動咂了一下舌頭，但還是一樣把槍尖對準雷伊並且說：

「……你做了什麼嗎？」

「或許是這樣沒錯，但對方有可能是想要染指小賽特唷。」

這瓶也是一般平民絕對買不起的酒，但波魯達完全不在意這種事情，只是像喝水一樣把它倒進自己嘴裡。

前去搭訕、追求凱妮的冒險者，大部分都會享受和矜持的凱妮之間的對話……沒錯，只有大部分。

應該是喝醉了吧，波魯達紅著臉這麼大叫著，而隨侍在旁的管家則開口說：

「為什麼？對方應該也知道賽特的存在，而且這次恐怕就是為了它才找我去的吧？」

而通往宅邸的門前面，也和其他房子一樣站了兩名持槍的守衛。

像要避開波魯達視線般在房間里待命的幾名女僕，隨即開始收拾散落到牆壁與地板上的酒與玻璃。以不耐的視線看著這種模樣的波魯達，最後像很無趣般以鼻子哼了一聲，接著又把酒倒進新的酒杯並一飲而盡。

內心這麼呢喃完，雷伊就朝著門口走去。

「所以說啰，為了不讓對方有機會找碴，你還是別把小賽特帶去比較好。」

對方應該也注意到雷伊了吧，只見他們都以懷疑的眼神看著雷伊。

「這裡是阿佐特商會會長·波魯達的房子嗎？」

「了解了。我會這麼吩咐他們。」

輕嘆了一口氣的米蕾努再次開口表示：

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「你問我我也不可能知道吧？我也不過是個小小的櫃檯小姐。」

「嘖，這樣啊。也有可能從那邊出現阻礙嗎？」

「……不要緊吧？阿佐特商會的名聲不是很好唷？」

「喂，這是怎麼回事！為什麼雷伊小弟會被波魯達傳喚啊!?」

米蕾努說到這裡就先停下來，微微搖頭後才又繼續說下去。

如果是以傲慢聞名的阿佐特商會會長波魯達的話，當然就更不用說了。

「但是透過公會傳喚的話，又會像今天一樣遭到無視……喂，明天就叫幾個商會僱用的冒險者去找那個叫雷伊的傢伙。對了，就告訴他明天再不來找我的話，之後就沒辦法在基魯姆買武器了。」

在視線彼此相交的情況下縮短距離……最後雷伊在守衛前面停下腳步。

周圍的房子看起來都相當沉穩，讓這棟屋頂是金色的宅邸看起來特別顯眼。不過這裡所說的顯眼是低俗的顯眼就是了。

在這樣的貴族街當中，某棟位於深處的宅邸，其中一間房間傳出了怒吼聲。

賽特雖然擔心地以喉嚨發出叫聲，但還是點了點頭，接著雷伊就往波魯達的宅邸出發。

門口右側的男人不高興地這麼說，然後把手中長槍的槍尖對準雷伊。

「是啊，你有什麼事？波魯達先生很忙，沒空理你這種小鬼。」

凱妮就被這種人帶來許多麻煩，而這些傢伙又大多隸屬於阿佐特商會。所以凱妮對於阿佐特商會的印象非常差。

「費達，是你太急躁了。之前你也威嚇前來求職的傢伙，結果引起了騷動吧？要引起騷動是沒關係，但至少到不會連累到我的地方去。」

「話說回來，我還是第一次來到這個區域。」

杯子隨著這樣的怒吼被丟出去，然後與裡面的酒一同碎散，玻璃碎片和酒的殘骸就散落在高級地毯上。

椅子「嘰」一聲承受了男人的重量，但男人不耐煩的心情沒有因此消失。

「但是老爺，聽說那個叫雷伊的冒險者還帶著一隻獅鷲。我也聽說獅鷲是A級怪物，而我們阿佐特商會僱用的冒險者里，最高也只有到B級。實在無法對抗那隻獅鷲。」

這句話讓費達發出周圍都能聽見的咂舌聲，然後以險峻的視線瞪著雷伊說：

今天因為有事，所以雷伊來公會時凱妮並不在現場，當天晚上來到蕾諾拉家裡聽見阿佐特商會的事件時，她的腦袋瞬間就因為憤怒與焦急而沸騰了。

道路兩旁看不見攤販，反而是家家戶戶門前都站著幾名守門的士兵。另外貴族與商人僱用的私人士兵也會負起警備兵的任務進行巡邏。

「幾年前，某個冒險者曾經跟阿佐特商會發生糾紛。我記得起因好像是護衛委託的聯絡上出了問題，害得冒險者的夥伴被怪物給殺死了。」

「好像是這樣……那麼賽特，你有什麼打算？要跟我一起去嗎？」

此外她也知道阿佐特商會總是利用其龐大的規模，對公會提出許多強硬且無理的要求。

當中也有那種只有半吊子實力，又不允許對方拒絕自己愛意的冒險者。

「怎麼說呢，也不是什麼委託，我被阿佐特商會的會長給叫去了。」

「我看你不要帶小賽特去比較好唷？」

面對以陶醉笑容摸著賽特背部並這麼詢問的米蕾努，雷伊搖著頭回答：

時光流逝，時間來到夜晚。時節已經是秋天，太陽很早就下山了。因此午後六點的鐘聲才剛響起，基魯姆就已經籠罩在黑暗當中。雖然可以看到點點燈光，但是在強大的黑暗之前終究是無力的抵抗。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

可能是看見米蕾努這種樣子後感到不安了吧，賽特無精打采地以喉嚨發出叫聲。

米蕾努微皺起眉頭並且這麼說。從這副樣子來看，就能清楚知道米蕾努也對阿佐特商會沒有好印象了。

應該說不愧是貴族街吧，和其他地方的泥土路面不同，這裡鋪設了石板，而且幾乎看不到垃圾。偶爾也會看到被丟在地上的垃圾，但是有專門雇來撿垃圾的人到處回收。

這個男人就是統領基魯姆所有武器店的阿佐特商會會長·波魯達。

「什麼？波魯達先生會找你這樣的小鬼？你這玩笑一點都不好笑唷。」

「我知道了，回去總可以了吧？雖然很可惜，但我就回去啰。」

目送行了個禮的管家離開房間，波魯達氣沖沖地把手伸向美酒。

「喂，桑坎德，你太親切了吧。每次都這樣規勸這種傢伙，但他們只要找到機會就又會偷偷跑過來了，所以根本沒必要對他們這麼親切吧。」

算是剛步入老年的這名男人即使已經六十多歲，眼睛裡依然帶著充滿精力的光芒，同時有著一張桀驁不馴的臉龐。他打從心底相信，任何人都應該照自己所說的去做。

「那麼，吃掉我三明治的雷伊接下來要去工作了嗎？」

「雖然這傢伙有點過火了，但是把你這種傢伙趕回去就是我們的工作。因為阿佐特商會在基魯姆里算相當大的商會，武器的買賣都歸我們管理，所以沒辦法隨便讓奇怪的傢伙入內。你可以回去嗎？」

「嘖，那就沒辦法了。大概讓他聽出有這種意思就可以了。」

「老爺，剛才也說過了，既然對方與領主有關係，就不能太過露骨地威脅……」

「可惡！那個叫雷伊的冒險者為什麼不聽我的命令！已經透過公會要他今天之內來找我了吧！」

「聽好了，小鬼，我數到十之前給我消失，否則我的槍就要嘗嘗你的血了。」

「……有道理。賽特，抱歉，你可以在這裡等我一下嗎？」

但在這樣的情況中，還是有幾個地方有著極為明亮的燈火。比如說作為基魯姆心臟部位的領主宅邸、冒險者慶祝今日順利完成工作的酒店、尋求人體溫度與一夜戀人的男人們所聚集的妓院……以及像要主張自己與平民不同般點了大量照明的貴族街。

「小的沒有這個意思，但聽說那個叫雷伊的冒險者甚至接獲拉魯庫斯邊境伯爵的委託指名。如此一來當然和領主大人有關係，所以還是不要用太粗暴的方式……」

「然後呢，阿佐特商會就暗中動手腳，施加壓力要人不準把武器賣給這名冒險者。你也知道武器對冒險者來說是多麼重要吧？而無法獲得武器的冒險者立刻求饒……結果就離開這座城市了。」

「沒有啊。只不過……最近我的事情好像引起不少傳聞。」

在蕾諾拉房間敲桌子這麼大叫的，正是公會的櫃檯小姐凱妮。

露出這種模樣的凱妮，責備的是她的同事蕾諾拉。

但是凱妮卻和性感的外表完全相反，對於感情之事相當矜持，並不會隨便接受邀約。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

面容姣好，擁有肉感身材且個性開朗容易親近，最重要的是能夠了解男性的心情。這樣的凱妮當然在冒險者當中擁有相當高的人氣，也經常被人搭訕。

「是阿佐特商會會長傳喚我到這裡來的，這就是你們對待客人的態度嗎？」

「喂！那個叫雷伊的冒險者好像不滿意我們用溫柔的方式對待他。明天就把他帶到我面前來！不過是個冒險者……而且還是區區D級，竟然敢幹出這種事。把他拖到我面前來，讓他知道跟我之間的身份差距！」

嘴裡這麼說著的雷伊轉往來時的方向。雖然嘴上說可惜，但浮現在他臉上的卻是貨真價實的笑容。

「但是阿佐特商會……應該說波魯達就是可能毫不在乎地干出這種事。」

站在大門右側的男人一這麼說，左側的男人也像是要回應他一般開口表示：

在這樣的道路上走了二十分鐘左右，就來到佇立在貴族街深處的目標宅邸。

雷伊對吃著三明治的賽特這麼搭話，它就像要表示「當然」一樣站起來……

不論是地毯、丟出去的玻璃杯還是裝在裡面的琥珀色美酒，全都具備足以讓平民享樂好幾年的價值，但丟出杯子的男人像是毫不在意這種事情一樣，急躁地把身體靠到椅子上。

其他像鋪設了石板的道路兩旁，還有為了景觀而種植行道樹，光是這一點就和樸實簡約的公會周邊不同了。

「從你的年齡來看，大概是沒辦法當冒險者，才想來這裡讓阿佐特商會僱用你吧？但我們這裡的門檻沒有寬鬆到會僱用你這樣的小鬼。」

「什麼!?那又怎麼樣？你的意思是，那個D級冒險者可以就這樣瞧不起我啰!?」

正如怒發衝天這個形容詞……不對，以身為貓族獸人的凱妮來說，就像一隻全身的毛豎立的貓一樣。

「金色的……」