第三章（13/16）

（如此一來，只有暫時和這個人離開這裡，再找機會潛入馬車了嗎？）

他看著站在自己附近的凱妮，同時考慮著逃離的方法。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

「那個嗎！」

飛離基魯姆幾分鐘後，雷伊在賽特背上確認周圍環境，並於通往城市的街道上發現藍色塊狀物。

商隊的馬車共有三台，冰鳥群目前聚集在其中兩台旁邊。

從遠處看也能知道商隊的護衛正在拚死抵抗，但是敵人的數量超過五十隻，而且冰鳥的體長平均大概是一公尺左右，護衛的實力與人數都不足以對抗這樣的數量暴力。

這時候，有一台馬車已經完全遭到破壞，而保護該台馬車的冒險者、拉車的馬，以及應該是商人的人，都被為了吃肉而群聚的貪婪冰鳥活生生地咬死了。

「嘖，像那樣聚集在馬車旁邊的話，可沒辦法用魔法一網打盡了。」

雷伊一隻手拿著死神鐮刀，以苦澀的口氣丟出這句話。

雖然知道它們討厭火焰，但也不能把要救援的馬車連同冰鳥一起燒掉吧。

當雷伊這麼想時，賽特和冰鳥群的距離已經迅速縮短。

「沒時間考慮了嗎？賽特，我去幫忙右邊的馬車，你負責左邊的馬車吧。」

賽特聽見雷伊的指示後，以喉嚨發出叫聲並且點頭，然後往群聚於地面馬車旁的冰鳥群衝去。

「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕～！」

它像是要展示自己的存在一般，高聲發出尖銳的叫聲。

「嘰!?嘰！」

應該是注意到賽特的存在了，襲擊馬車的冰鳥，發出不像是鳥型怪物的尖銳叫聲，通知夥伴有威脅襲來了，那聲音真要說的話比較像是猿猴吧。

「嘰咿、嘰嘰、嘰！」

但是它的夥伴注意到賽特時已經太遲了……不對，應該說賽特的速度實在太快。當大部分冰鳥注意到獅鷲這種高等級的怪物存在時，賽特已經快要通過馬車上空，而雷伊也正從賽特的背上跳下來。

「喝啊啊啊啊啊！」

「倒是弓箭……弓箭呢!?快點提供支援啊！盾牌已經快到極限了！」

她的身體覆蓋在金屬鎧甲之下，所以幾乎沒有受傷，不過臉頰和握劍的手上有幾道傷痕。

手拿著斧槍、被稱作塔耶妮雅的女子搖了搖頭，對著被冰箭所傷的傷口灑下藥水。

咻嗯！

「現在是能安心，但不知道冰鳥什麼時候還會再襲擊過來唷？這麼一來，事先做好應對的準備，是我們起碼應該做的事情吧……還有備用的藥水嗎？」

『火焰啊，以漩渦之形展現汝熾烈的灼熱之力吧。』

「放心吧，來自基魯姆的援軍馬上就會來了。只要能撐到那時候，就贏定……了！」

包含雷伊在內，眾冒險者是以馬車為中心圍繞在周圍，而冰鳥像是要包圍他們一樣在四處飛翔。

壓縮的火焰隨著這句話快速飛出，擊中冰鳥密集之處，然後下一個瞬間……

「我接下來要使用魔法。別隨便跑到我面前來啊！」

和雷伊前往救援的馬車不同，負責護衛這輛馬車的三個人全都是女性。

「嘰咿!?」

就算現在還被怪物包圍著，但因為剛剛一直持續著無法休息的戰鬥，所以她們能夠稍微喘口氣已經算很幸運了。

面對突然出現的雷伊，為守衛馬車而戰鬥的其中一名冒險者反射性這麼大叫。

女人對著聽起來有點悠閑的聲音這麼回答，同時大動作揮舞斧槍，以斧頭的前端部分砍斷豎起鳥喙往這邊進攻的冰鳥脖子。

和擔任前衛的法貝爾不同，她身上看不見任何傷痕，應該是因為在後衛使用弓箭的緣故。然而連續射箭的影響讓她的手臂已經接近極限，除了僵硬之外，也出現細微的痙攣。

「……這就是獅鷲。」

雷伊內心如此呢喃，這時，他用足以讓馬車內的商人，以及保護馬車的冒險者都能聽見的音量大叫：

同時，雷伊使用能在空中步行幾步的斯雷普尼爾之靴，在快要撞上馬車之前又往空中飛升來到前方，最後在拉車的馬匹旁邊著地，然後……

一隻冰鳥像是要攻擊雷伊的死角般，從頭部正上方襲來，雷伊往旁邊移動了一步，避開這記攻擊。冰鳥在撞上地面前就拍動翅膀，減緩速度，試著要脫離現場，卻被死神鐮刀的金屬箍刺穿包裹在藍色羽毛底下的身體。

發現商人對於賽特的模樣感到著迷，塔耶妮雅露出苦笑。站在眼前的是A級怪物獅鷲。如果是敵人的話是無比的威脅；如果是保護自己的同伴，就沒有比它更令人放心的存在了吧。

「什麼!?是、是誰!?」

「咕嚕嚕嚕嚕嚕～！」

塔耶妮雅正看著的馬車出現火焰龍捲風，一瞬間就把將近十隻冰鳥燒成灰燼。

這些冰鳥全都使用成為其名稱由來的操冰術，不是在銳利的鉤爪與鳥喙上覆蓋著冰層，就是施放出冰箭，而手持長劍的兩名前衛雖然拚命阻止它們接近，但光是防禦就已經筋疲力盡了。

「嘰嘰嘰！」

這些商人急忙點頭，並且遞出數瓶藥水……但在看見賽特後停下動作。因為恐懼而僵住的時間只有短短几秒，他們之所以立刻就理解獅鷲是同伴，應該是目擊了依然掛在脖子上的從魔項鏈吧。

「嘰、嘰嘰——嘰嘰嘰咿！」

要是再晚點施放魔法的話，被賽特氣勢壓迫的冰鳥應該會逃走吧。不過同伴遭到殺害，而且對方還使用了自己最為討厭的火焰——冰鳥看見這種光景陷入激昂狀態，逃走這個選項完全從它們的腦袋裡面消失了。

「嗚哦，好、好厲害……從沒看過如此強力的火焰魔法。」

雷伊詠唱完咒文後，魔法效果形成的壓縮火焰，出現在死神鐮刀的刀刃前端……

某種巨大物體隨著來自上空的吼叫聲，迅速經過她們前面，以巨大身軀彈飛現在正要發動襲擊的數只冰鳥。

「法貝爾、露伊德，你們還能戰鬥嗎？」

因此以雷伊所防守的地點來說，就算他的戰力上足以壓倒冰鳥，只要其他冒險者被多數冰鳥攻擊，雷伊仍得前去支援，於是陷入了進退兩難的狀態。

對雷伊搭話的冒險者是使用長槍的男子，面對冰鳥只能被迫進行近身戰。

在前頭撐著盾牌的女子，一邊以空著的右手揮動長劍牽製冰鳥，一邊發出來自內心深處的悲鳴。

本來這些人是不可能乖乖遵照看起來比自己年輕許多的雷伊不由分說的命令，畢竟他的外表幾乎可以用小孩子來形容。

往地面落下的雷伊，隨手以灌注了魔力的死神鐮刀朝在馬車上空的一隻冰鳥揮去，甚至從它身上連一點抵抗都感覺不到，就把它的身體砍成兩半。

「嘰嘰嘰、嘰嘰。」

「……咦？」

在前頭要求弓箭提供援護的女子，裝備著板甲、盾牌以及長劍，在冒險者當中算是少數把防禦力看得比機動性還要重要的人；拿著斧槍的女子，身穿將皮甲與金屬零件組合起來的鎧甲；最後一個則是女弓箭手，她拚命發射弓箭，不讓冰鳥往這邊靠近。

由於是商人，所以有機會遇見各種冒險者，他們知道有使用召喚魔法的魔法師，與馴服怪物的馴獸師。

隨著他的喊叫，死神鐮刀大動作揮出。光是刀柄的部分就將近兩公尺，刀刃也長達一公尺以上，大動作揮舞時攻擊範圍相當寬廣，加上自身膂力與死神鐮刀的重量，真的就如同其名稱一般，像是來自於死神的攻擊。

那道儘可能想跟夥伴溝通的巨大聲音，似乎帶著男人的意志，傳進了護衛另一台馬車的冒險者耳里。

雷伊的氣勢可以說是席捲全場。守護馬車的四名冒險者與躲在馬車裡面的商人，都因為懷疑眼前發生的事情究竟是不是現實，一瞬間露出茫然的表情。

包圍自己這群人的冰鳥前面，可以看見一輛從遠方基魯姆往這邊前進的馬車。見到坐在駕駛座上不斷拉弓放箭的女冒險者，塔耶妮雅發出帶著歡喜之意的叫聲。

突然出現的火焰龍捲風，讓嚇了一跳的塔耶妮雅發出了驚呼，而其他兩名同伴以及躲在馬車裡的商人，甚至是包圍馬車的冰鳥也跟她一樣。

「獅鷲是同伴！好像是基魯姆的援軍帶來的從魔，千萬不要攻擊它啊！」

塔耶妮雅等人看見燃燒冰鳥的火焰後燃起了希望，冰鳥看見自己最討厭的火焰燒盡同伴後，浮現了恐懼與憤怒。

女冒險者們環視周圍，便發現原本包圍自己所坐馬車的二十多隻冰鳥，全都繞著馬車飛行尋找空檔。

她們全是二十多歲的女冒險者，而且容貌都相當姣好。

或許是看到同伴遭到殺害，冰鳥發出比剛才更加尖銳的聲音，阻撓雷伊等人行動。

「我是基魯姆公會派遣過來的冒險者，名字叫雷伊！」

對作為護衛的冒險者點點頭後，雷伊握住作為魔法發動體的死神鐮刀，並且集中意識。

本能告訴它們對獅鷲發動攻擊是自殺行為，它們發出冰鳥特有的猿猴般叫聲，準備朝不受賽特保護的另一輛馬車發動攻勢……

當她這麼呢喃時——

「……咦？剛才的聲音不久前也聽過……這麼說來，那是獅鷲的叫聲!?」

「我還是第一次看見。」

『嘰嘰嘰嘰咿！』

「嘖，雖然說要撐到援軍抵達，但這樣下去真是沒完沒了……沒辦法了。」

女戰士踩碎冰鳥的頸骨，她一瞬間看向拿著斧槍的女人，就看到體長超過兩公尺的賽特。它以像要表示絕對不允許向馬車出手般的銳利眼神看著冰鳥群。

然而現在為了得救，已經沒有太多選擇也是不爭的事實。因此擔任護衛的冒險者當中，剛才率先跟雷伊搭話的男性槍使，以幾乎要喊啞喉嚨的大聲量對著遠處的馬車叫道：

「喂，我說你啊！沒辦法解決它們嗎!?你不是來支援的嗎!?」

「啥？啊啊，知道了。要用的話就快一點吧！就算有援軍過來，我們也快撐不下去了！」

「礙事！飛斬！」

最先受不了這種狀況的，是為了不礙手礙腳而躲在馬車裡面的其中一名商人。他從馬車裡探出頭，對雷伊這麼大叫。

目前最重要的是雷伊身後的馬車和眾冒險者，還有冰鳥很討厭火焰這件事。

三人當中，持著斧槍的女冒險者應該是隊長，她準備對再次靠近的冰鳥發動攻擊，就在這個時候……

（也難怪他們會這樣。即使是商隊，說起來也還是商人，和城裡的商人比起來或許習慣作戰場面，但應該很少會遇到被這麼多怪物襲擊吧。）

只不過聽見獅鷲這個辭彙後，冒險者的臉頰開始抽搐起來。A級怪物獅鷲——如果那真的是自己人的話，沒有比這個更強的戰力了；但如果出了什麼差錯而被獅鷲襲擊……既然身為冒險者，也難怪他們會這麼想。

塔耶妮雅如此回答露伊德，並向為了不妨礙戰鬥而躲在馬車裡的幾名商人這麼問道。

「那麼，對面的馬車不知道怎麼樣了。就剛才所見，有一個人從那頭獅鷲身上跳下來，闖入敵陣當中了……」

「我、我這邊的箭快要用光了～」

女戰士大叫著，以盾牌彈開朝自己衝過來的冰鳥，估算它因為衝擊而墜落到地面的瞬間，再以金屬補強過的靴子踩斷其脖子。

轟！

「聽見了嗎？他好像說基魯姆派來了援軍～！」

商人們全是至今為止經歷過無數交涉，看過不少大風大浪的老油條，擔任護衛的眾冒險者也具備了相當的經驗與實力，但是剛才那一擊——親眼見到雷伊使出那一擊的瞬間，他們就被震懾住了，根本不會出現反駁他的想法。

其他商人注意到有冰箭朝自己這邊射過來，立刻將他拉回馬車內，下一個瞬間，數支冰箭便刺在馬車的車體上。

「嘰咿——！」

「援軍!?」

然而，雷伊像是不在意這種事情般，對著現場的其他人怒吼：

「別發獃啊，還有敵人唷！然後告訴對面馬車的同伴，那隻獅鷲是自己人！」

「但是但是，塔耶妮雅，只要有那個孩子在，應該就不用擔心吧？」

被稱為法貝爾的女性看著數次用來抵擋冰鳥攻擊的心愛盾牌，並且如此回答。

「轟！」發出這樣的聲音後，火焰龍捲風現身了。被火焰卷進去的冰鳥瞬時被火舌包圍，連臨死前的慘叫都來不及發出就燒焦、喪命，最後變成黑炭。

「但是，說獅鷲是帶來的從魔……可惡，煩死了！」

「咦？奇怪了？這表示……我們得救了……？」

名為露伊德的弓箭手以聽起來有些溫吞的聲音這麼回答。

只不過，每個人看見那道火焰時的心情各有極大差異。

雷伊丟出這樣的話，同時再次確認周圍的狀況。

「總、總之千萬別大意，用藥水治療傷勢吧。」

被僱用為馬車護衛的冒險者共有四個人，其中兩名舉著長劍，一名擺出長槍，另外還有一名架著弓的女性，年齡全部都在十八、九歲到二十齣頭。

「我、我還撐得下去……但是，盾牌快不行了，可能撐不了多久。」

前頭的冰鳥，遭到從意想不到的方向飛過來的箭貫穿胴體。

在援軍抵達的稍早之前，雷伊以援軍身份趕往被冰鳥包圍的馬車，只是就算再強，也無法一個人解決冰鳥，它們在地上以馬車為中心窺探空檔，有些冰鳥則是在周圍飛翔。

像冰鳥這種低等級的怪物，當然無法抵抗獅鷲施放出來的壓力，它們跟剛才一樣發出猿猴般的叫聲，以馬車為中心在遠處繞圈飛行。

死神鐮刀隨著叫聲揮出，使出斬擊，把兩隻冰鳥'像剛才那隻一樣砍成兩半。

只要被死神鐮刀灌注了魔力的刀刃碰到，就一定會被撕裂，遭槍柄擊中的冰鳥不是骨頭碎裂，就是胴體與頭部被轟飛出去。

『業火漩渦！』

雷伊側眼看著這種情形，同時揮動死神鐮刀牽製冰鳥，另外也從霧氣環里取出小刀，丟向準備襲擊馬車護衛的敵人。