第三章（2/16）

「啾嗚？啾啾啾啾啾！」

伊耶羅朝雷伊的所在地……夕陽小麥亭前進，但它一聞到令人食指大動的香味，就無法忍耐，而朝飄來氣味的方向飛去。

伊耶羅緩緩飛過去後，發現香味是從烤某種肉類的串燒店飄過來。而且串燒的油脂滴到底下的火上，周圍就立刻有莫名引起食慾的香氣擴散出去。

「啾……啾啾、啾嗚、啾嗚啾嗚。」

伊耶羅邊叫邊繞著發出香味的攤販飛行。

如果這裡不是人聲吵雜的環境，周圍一定會有人聽見伊耶羅的鳴叫聲了吧，然後也會因為這不常聽見的叫聲感到疑惑。

當然，如果這是基魯姆已經相當熟悉的『咕嚕～』叫聲的話就另當別論了，不過伊耶羅的鳴叫聲相當獨特，基魯姆沒有人聽過這種聲音。如此一來，應該會有人尋找是來自什麼動物。

伊耶羅這時完全沒有注意到這一點，只是一直在攤販附近飛著。

我好想吃。但是不知道該怎麼辦才好。說不定我可以直接拿走哦？

——當伊耶羅明顯表現出這種想法時……注意到突然有東西從下方朝自己飛過來，於是就把它接住。

那正是伊耶羅現在最想要的東西……也就是正下方的攤販所烤的串燒。

「啾嗚？啾嗚、啾嗚……啾嗚嗚？」

伊耶羅浮現「為什麼會有這個？」的念頭，結果地上有一名不知道為什麼正在左顧右盼的客人。

「咦？奇怪了？我的串燒到哪去了？等等，這不是重點。喂，不要緊吧？喂？」

將近二十歲，看起來像是冒險者的男子，對倒在腳邊的五歲左右小孩子搭話。

「嗚嗚嗚嗚、嗚、嗚哇啊啊啊啊啊嗯！」

聽見有人搭話後，小孩子才終於回過神來。不是因為疼痛，是因為吃驚而大哭大叫。

男子拚命安撫孩子，剛才拿在手上的串燒已經被他拋在腦後了。

那串串燒被伊耶羅接走，幸好它接住後就立刻離開現場。

它進入建築物陰影處，移動到不會被人和動物……尤其幾乎可以說是伊耶羅天敵的小狗不會發現的地方，再一口咬住剛烤好、肉汁就快要滴落的串燒。

雷伊輕聲呢喃。在窗外拍動翅膀並以圓滾滾的眼睛凝視著自己的存在，體長只有二十公分左右。其外形無疑是一隻龍，就算是龍，嬌小到這種地步的話，感覺到的就不是威脅而是可愛了。

也就是說，現在寫信能不能送到艾蕾娜手中完全是未知數。搞不好可能在和貝斯提亞帝國開戰之後才送達，那也代表在信件抵達之前，自己就會跟艾蕾娜見面了……

臉頰突然被舔，男人因為突如其來的狀況而搞不清楚是怎麼回事，只能夠發出悲鳴……幸好那聲悲鳴聽起來是屬於搞笑的悲鳴。

「嗯嗯，別看我這樣，我也算是滿厲害的冒險者唷。目前是C級而且小有名氣唷？所以你不用多說，讓我請客就對了。」

然而這次是伊耶羅獨自旅行中靠自己所得到的食物，所以味道也特別美味。一道美味的料理並不純粹基於味道，周圍的氣氛與一起用餐的對象將會對口味有很大的影響，這是經過證明的事實。

「我想小狗也有很多事情要忙吧……倒是難得有這個機會，要不要吃根串燒？」

男人的失言，讓小孩子……女孩狠狠地朝他的腳踩下去。

龍輕叫了一聲表示「終於發現我了」。或許是想要雷伊把窗戶打開吧，它那像紅葉一樣的手掌不停地拍打窗戶。

「這是……？」

「說要寫信……但要寫些什麼內容才好呢？」

「絕對不能讓這種事情發生。」

或許是被雷伊接住讓它感到很開心吧，小龍發出高興的叫聲，用臉頰磨蹭著雷伊。

意思雖然多少有點差異，但是伊耶羅充分享受可以稱為狩獵成果的串燒之後，便瞥了一眼仍在地上哄小孩子的男子，對他發出「還可以再給我串燒嗎？」、「可以嗎？」的期待視線。

裡面也有人覺得小孩子很可憐，想要搭話，最後還是因為在意別人圍的視線，選擇明哲保身。

「算了，掉到地上的話也不能吃了。如果是爸爸的話，應該會直接撿起來吃就是了，然後挨媽媽的罵……是被狗之類的叼走了嗎？」

「……嗯。抱歉突然撞到你。」

串燒喂進嘴裡的瞬間，醬汁與肉汁就融合在一起，形成更有層次的味道擴散開來。

雷伊原本是在鄉下的深山裡過生活，除了幾乎沒有寫信的機會之外，因為住在手機訊號不良的地方，所以也幾乎沒有使用電子郵件。真的有什麼事情要聯絡，當然都是直接打電話。

「話說回來，『雷神之斧』好像說過以前被派到某個港口，作為討伐強力怪物的援軍。艾蕾娜好像就是在那個時候和他們一起作戰。」

當然單純以味道來看，艾蕾娜餵給它的料理還是美味好幾倍。

雷伊就這樣煩惱了幾分鐘信件內容怎麼寫，他忽然感覺到什麼，把視線移向窗戶。

這時候應該是終於想起手中的串燒消失了吧，男人急忙環視著周圍，但是到處都找不到自己的串燒。

另外，如果是雷伊的話，按照他生活在日本時的記憶，會覺得在攤販所買的食物當場吃起來很美味，等拿回家之後就沒有那麼好吃了。這或許可以說是所謂的「吃氣氛」吧。

男人粗魯地搔著小孩子的頭髮，並如此宣告，小孩子最後也笑了起來。

夕陽小麥亭里，雷伊躺在自己房間的床上，正看著前天從書店買來的『怪物大全（海篇）』。

「……嗚嗚……怎、怎麼了？」

雷伊雖然對它的動作感到困惑，但因為不認為這種尺寸的龍會危害自己，於是他抱持著疑惑，靠近窗戶解開了鎖。

雷伊闔上拿著的書本，直接用右手覆蓋住臉龐。

從巴魯回到基魯姆已經過了半個月以上。至今為止，完全把離開巴魯時，亞拉拜託自己寫信一事拋到腦後去了。

霧氣環當中收納了用來寫信的紙以及不會斷水的魔法道具筆。筆是雷伊以前在雜貨店裡因為覺得有趣而買下的商品，紙張也是他覺得可能會派上用場，先買來存放在霧氣環當中的。

男人就這樣被女孩牽著手強行拖走。

每當小孩子快要停止哭泣時，男人就會把臉靠近小孩，結果他又因為其恐怖的表情而大哭，男人完全沒有注意到自己陷入這種惡性循環當中。

「啾嗚！」

聽見搞笑悲鳴的小孩子停止哭泣，對著男人這麼問道。

小龍似乎也注意到布料了。簡短叫了一聲後，就把背朝向雷伊。

「啾啾啾……啾嗯。」

男人不知道該拿小孩子怎麼辦，只能把手放到對方頭上並且搖搖頭說：

伊耶羅在旁邊目送這對將來可能會成為夫婦的男女遠去，加上剛才的串燒事件，讓它發出滿足的鳴叫聲離開現場。

「沒有啦，剛才好像有什麼舔了我的臉頰……嗯？啊……不哭了嗎？」

「……原來如此。海邊果然比較多高等級的怪物嗎？」

男子拚命想讓小孩子停止哭泣，當然不可能再去買一根新的串燒。

如果米雷亞那王國輸給貝斯提亞帝國，不用想也知道艾蕾娜會有什麼下場，她擁有無法比擬的美貌，具備男人夢寐以求的魔鬼身材，更在戰場上數次擊敗貝斯提亞帝國。

像要表示「沒辦法了」般叫了一聲後，伊耶羅直接降落到地面。

「不過，我也不可能不參加與貝斯提亞帝國的戰爭。」

（完全忘記亞拉告訴我要寫信給艾蕾娜的事情了。）

一旁或許有人認識男子吧，開始有人討論起『雷神之斧』之類的話題。

他在床上撐起上半身，然後從霧氣環里取出紙筆。

「咦？真、真的嗎!?那個攤販的串燒雖然好吃，但是有點貴唷？」

「別在意啦。像你這樣的小孩子到處跑、到處玩，本來就是理所當然的事。來，站得起來嗎？沒受傷吧？肚子會不會餓？啊啊，對了，乾脆吃根串燒……咦，等等？話說回來，我的串燒到哪裡去了？我記得剛剛還拿在手上啊？」

「……龍嗎？」

不過男人只買了一串串燒，而那串串燒已經在伊耶羅肚子里了。

對於至今為止數次與貝斯提亞帝國對抗的雷伊來說，這個國家要是輸給貝斯提亞帝國的話，自己明顯會有危險，而且也對暗地裡向自己與周邊的人耍小動作的貝斯提亞帝國感到不齒。

艾蕾娜的美貌甚至足以讓雷伊為之著迷。

◆　◇　◆　◇　◆　◇

羅特斯半個月前左右才和雷伊一起打倒藍毛蟲，被認為是『雷神之斧』繼承者的他，活躍的事迹卻被當天發生的護送馬車襲擊事件掩蓋過去，羅特斯應該會有點覺得不是滋味吧。

「……糟糕。」

和地面上不同，大部分高等級的海洋怪物鮮有甚至沒有天敵的存在。雖然怪物之間也會發生爭執，但是基本上沒有冒險者存在，也是海洋高等級怪物發展出獨自生態系的重要因素之一吧。

也就是說，雷伊想寫信的話立刻就能寫，只是不清楚得花多少時間對方才能收到。如果是一回到基魯姆立刻寫的話，還有準備在進入冬季之前一次將商品買齊的商隊，或者行商人能幫忙送信，不過如今他們都已經離開基魯姆了。

雷伊不認為這隻小龍是一般怪物，忍住不進行攻擊而直接接住它。

小孩子以可以用破涕為笑來形容的速度露出了笑容。

其實這完全是他想太多，周遭的人是以帶著微笑的視線看著男子與小孩子。

男人歪著脖子四處張望，最後注意到小孩子以興緻勃勃的眼神東張西望。

龍以叫聲表示「總算開窗了」，從窗戶進入房內，接著像要表示「終於找到你了」般，拍動翅膀飛向雷伊。

在這種情況下，肉類依然不會過於油膩，還是能確實享受到肉的口感。

雷伊腦袋裡浮現艾蕾娜作為公主將軍時的凜然表情、臉頰微紅時的害羞表情，以及……

「誰是你親愛的啊！說起來淑呂是什麼啊？應該是淑女吧！而且我的新娘應該是理智的魔法師，擁有不讓鬚眉的性格！」

難道是掉到地上了……這麼想的男人看向四周，但到處都看不到串燒。

雖然只有一次，他想起了與自己嘴唇重疊在一起的紅唇。

「啾、啾嗚！」

差不多不能像這樣到處閑晃，得好好地完成工作了。

雷伊一邊呢喃，一邊想起『雷神之斧』三名成員的模樣。

也難怪男人會搞錯。實際上，女孩有著很難分辨出是男是女的臉龐，身上的衣服也是不論男女穿都不奇怪。

「狗？有狗嗎？在哪裡？在哪裡啊？我想跟狗玩！」

這麼想著的雷伊，忽然覺得剛才的話題里似乎有令人在意的部分。『雷神之斧』、海、怪物，以及……

伊耶羅下降到男人附近，它為了感謝給了它串燒的男子，也想安慰他不斷哄騙小孩子卻失敗，同時也抱著幾分想對他惡作劇的心情，而舔了他一口……結果這一舔效果非常強大。

他甚至還因為不斷讓小孩子哭泣，感覺旁人看向自己的眼神變得嚴厲了。

雷伊把手朝自己的嘴唇伸去。

「咦？串燒？嗯，我要吃！但是……我沒有錢……」

「一旦發生戰爭，被稱為公主將軍的艾蕾娜一定會上戰場。」

「真是的，喂喂！這下可糟了。來，拜託你了，可不可以別哭了呢？好不好？爸爸在的話……不行，這種時候只會淪落到被媽媽用法杖敲頭的下場。」

「嗚嗚嗚嗚……嗚哇啊啊啊啊嗯！」

男人一開始遇見時不斷哭泣的女孩子，這時以令人難以置信的朝氣樣貌對自己說話。

「你說新娘……是跟媽媽一樣……不對，你是女的嗎!?好痛！」

「啾！」

「嗚哦!?媽、媽媽!?不對，怎、怎麼回事!?剛才那是什麼!?是誰對我的……」

「哎呀，這是小事。像這樣撞到我也算是緣分，我請你吧。媽媽也告訴我要對小孩子親切一點……不過某個任性的傢伙例外。」

「哼，親愛的，怎麼對淑呂這麼沒禮貌！」

「現在寫還來得及嗎？」

「啾？」

「可惡！可惡！可惡！不管啦，得用對待女孩子的態度對待人家啦！」

伊耶羅只是憑本能而理解這件事，如果是它的主人艾蕾娜，應該會認為和亞拉……以及雷伊一起吃的簡樸食物，會比獨自用餐的豪華料理更加美味吧。

「謝謝！那、那麼我就當哥哥的新娘當成謝禮吧！」

這個基魯姆雖然只是雷伊和賽特離開魔之森林後偶然抵達的地點，但現在已經變成他們很喜歡的城市，然後最重要的是……

作為戰犯遭到處刑已經算是不錯的結局，搞不好會因為新仇舊恨而把她作為軍妓。另外，她使用了古龍的魔石來完成繼承儀式，也可能被開發魔獸兵的鍊金術師拿來當成實驗品。

小孩子沮喪地垂下肩膀，男人則開始粗魯地搔著對方的頭髮。

這時，絕對可以用美味來形容它的味道和口感。從出生到現在，艾蕾娜讓自己吃了各種食物，這個串燒的口味與它們相比可以說毫不遜色。

「啾嗚、啾嗚……啾嗚！」

那種模樣就像賽特用臉頰磨蹭自己撒嬌，雷伊儘管感到有點不對勁，還是摸著小龍的頭……然後注意到有布料緊緊纏繞在它身體上。

「等等，我在想什麼啊？這不是重點，現在得先寫信吧。」