序章
沃特尼亞戰記 22
這一天，羅賽里雅王國的王都比雷夫斯一角，麥克馬斯特子爵家的宅邸籠罩在沉重的氣氛中。
天空染成茜紅色，夜幕即將降臨大地。
宅邸各處配置的衛兵自不用說，連在走廊上走動的管家和女僕們也露出緊張的表情。
他們散發出的氛圍是不安和緊張。
不過，這也是理所當然的反應。
如果知道今天下午造訪這棟宅邸的客人名字和長相，他們很難保持平靜。
客人的名字是胡利奧・格哈特子爵。
他是羅賽里雅王國貴族派的領袖，過去權勢甚至能與國王匹敵。
不過，他在之前的內亂中向露畢絲女王投降，結果以被稱為王國糧倉的肥沃穀倉地帶伊拉克利翁為首的歷代領地被沒收，爵位也從公爵降為子爵，威勢確實衰落了。
然而，即使如此，對生活在王國的大多數人來說，胡利奧・格哈特這個男人依然是絕對的上位者，是掌權者。
身份如此高貴的男人突然造訪這棟宅邸，可說是晴天霹靂的一大事件。
（希望老爺和大小姐不會發生什麼不好的事……）
艾琳被命令和幾名同事一起收拾進行密談的涼亭，心中閃過一抹不安。
如果是平民階級，突然造訪熟人的家也不會有什麼大問題。
因為如果對方不方便，只要把來訪者趕走就行了。
然而，如果是貴族階級的人，就會產生各種各樣的制約。
如果要遵守正式的程序，首先要在幾天到幾周前寄信決定訪問日期，確認對方的意願後再訪問，這是禮儀。
當天突然派使者來告知訪問，可以說是相當異常的事態。
至少，從重視貴族地位、重視傳統和形式的羅賽里雅王國貴族的一般感覺來看，很有可能被輕蔑為不懂禮儀，或是被視為無禮之徒。
如果有例外，大概就是兩者之間有壓倒性的身份差距，或是建立了相當親密的關係吧。
在這個房間里有兩個人。
溫暖的陽光不知何時已經藏起臉，灰色的雲覆蓋了天空。
在羅賽里雅王國這個混亂至極的現狀下，既沒有特別才華洋溢，又平凡的艾琳本身自不用說，她的老家也很難幫助麥克馬斯特子爵家吧。
「非常抱歉。」
映入她眼帘的，不是剛才的藍天。
蠟燭的火光在天花板上搖曳著。
然而，這樣的他現在卻將雙肘撐在辦公室的桌子上，下巴靠在交握的雙手上，專心地思考著。
「哎呀？天色變得好陰沉……」
實際上，她自己也和艾琳一樣感到不安。
好不容易收拾好的東西，顯然又要回到原點。
只要看到上司們緊張的表情，身為區區一介女僕，平民出身的艾琳也能猜到，這應該不是什麼喜事。
就算是負責管理宅邸，代替主人指揮傭人的管家和女僕長，應該也不清楚詳細情況。
與此同……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）