第四章 戰旗（6/6）
皇帝聖印戰記 1 虹之魔女希露卡
「能在極短的時間內，將一名無名的流浪君主扶持成賽維思排名第二的君主，這樣的才能委實優秀。」
「就能力而言，確實是如此。然而，以一名隸屬於協會的魔法師來說，希露卡的表現僅能以不合格來形容。在她就讀魔法學校的時候，我曾向校長建議將她篩選掉。校長雖然答應了，但最後卻沒能實行，因為她有著魔法大學的校長與我另一個養女保護著。」
「篩選！」
瑪麗娜大吃一驚，她很明白這個辭彙的意思。
「她不是你的養女嗎？」
「正因如此，我才不得不為。」
奧貝斯特以平板的聲調回應：
「我有我身為養父的職責，我不能讓行動受心念左右、有破壞規則傾向的孩子成為魔法師。事實上，她也重重地違反了協約……」
「你是指她與奧圖克伯爵的契約吧？」
瑪麗娜一問，奧貝斯特就點了點頭。
希露卡單方面地撕毀與奧圖克伯爵維拉爾的契約一事，瑪麗娜也知情。這的確是嚴重的違規行為。
然而，奧圖克伯爵在與她訂定契約之際，似乎也用了遊走違規邊緣的手段逼她同意。希露卡這般以牙還牙的反抗行動，反而博得了瑪麗娜的好感。
「既然她已經違反了協約，那麼處分便是交由魔法師協會定奪了。這和今天的談判毫無關係吧？」
「的確是毫無關係……」
奧貝斯特再次點了點頭。雖然他的行為與平時無異，但此時的動作卻顯得缺乏感情，讓人不寒而慄。
「然而，我認為您該拒絕提歐·柯涅洛這名君主加入同盟。」
「這是為何？」
瑪麗娜感覺一陣震撼。
她萬萬想不到魔法師長居然會拒絕養女提出的條件。
「即使說是計策的一部分，但若是認可了這種宣稱隸屬聯邦後擴大領地的君主，您會變得無法駕馭那些打算依樣畫葫蘆的君主。瑪麗娜大人，您必須向家族前人看齊，出示捍衛同盟君主們領地的姿態。若非如此，您要請隸屬同盟的諸侯再次附庸就會變得難上加難。」
身為盟主，她必須扛起極大的責任，其中也有不得不捨棄私情的時候。
「怎麼可能！」
希露卡露出了優雅的微笑。
當然，這是一場絕無勝算的仗，她只能等待自己喪命的瞬間來臨。
瑪麗娜一聲不吭地絞盡腦汁，思考著奧貝斯特的話語。他所說的確實有理，然而，只是對一名君主開個例外應該還在容許範圍之內吧？
「雖然覺得希露卡很可憐……」
魔法師的職責僅是提供意見，做出決定則是君主的工作。或許沒有比他更能明白這層道理的魔法師了。
「我當然與希露卡沒有血緣關係，將她收入梅連提絲家，也是梅連提絲家族的決定。然而朝夕相處之下，我們的感情自然與日漸增。我是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）