第二章 預兆
皇帝聖印戰記 2 永夜城主與狼人女王
自奧圖克伯爵的居城出發五天後，希露卡抵達了目的地。
那是位於奧圖克東北方的某個部落。魔女——亦即自然魔法師的長老婕瑪就居住於此。根據魔法師長瑪格莉特所言，為了更加了解奧圖克這個國家，也為了輔佐維拉爾，婕瑪是希露卡一定得見上一面的人物，因此才會遣她作為使者拜訪。
而在和婕瑪打過招呼後，她還得去拜訪統率了狼人部落的女王克拉菈，以及在西北部的「永夜之森」建有居城的吸血鬼之王迪密托列。這兩位也是奧圖克領地的核心人物。
雖然空氣相當寒冷，但還不至於無法忍受。希露卡現在還是穿著那套暴露的法袍，但不僅加了一件厚上衣，也在外頭罩著毛料斗篷，還戴了頂禦寒用的帽子。
和奧圖克大多的部落一樣，魔女的部落也挖了壕溝、圍起柵欄，並搭起好幾座瞭望台。
在設有堅固大門的入口處，有兩名年輕女孩手執長槍，面帶緊張地擔任門衛。這警戒的層級甚至比下級君主的居城還要謹慎。
希露卡向看守的少女表明自己的使者身份，希望能與長老會晤，並給她看了於紅色蜜蠟上刻有獨角獸家徽的書簡。
「請進。」
確認過書簡之後，其中一名門衛少女引領著希露卡，將他們帶往部落中最大的建築物。
部落里儘是女性，當中尤以年輕的女孩和少女居多。她們應該是為了透過修鍊進而成為魔女，才會來到此地的吧。
那些年輕女孩們的視線全都集中在希露卡等人的身上。她們不時嗤嗤竊笑，並悄聲議論著什麼。這應該是提歐和艾維因也在隊伍內的關係吧。
「感覺好像自己來錯地方了啊。」
提歐不太自在地勉強自己抬頭挺胸。
「所言甚是。」
希露卡點頭同意。
奧圖克自古將魔法視為女子操使之物，因此這座部落平時也只有女性而已。
「敝人真的可以一同進來嗎？」
就連艾維因也露出了為難的神色。
「她們都說可以了，就應該不會有問題吧。」
「那、那個……我聽說這裡的女人會召喚惡魔，然、然後……和惡魔訂定契約……」
「我其實也不甚明白魔女究竟都是在做些什麼。我只是有耳聞她們會召喚精靈和惡魔等異世界的投影體，並要求它們授予智慧與力量。不過在這邊修鍊的都是白魔女，她們都有發過誓，絕不會與魔界相系。雖然也有熱衷與魔界接觸的黑魔女，但因為魔法師協會與白魔女結為盟友並一同取締黑魔女，為此數量並不多。不過，無論是召喚出精靈或是惡魔，說穿了其實都一樣是召喚魔法……」
「這是不當的行為，我會希望她們立刻停止這種行徑。」
替希露卡等人領路的門衛少女恭敬地解釋道。
突然傳來一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）