第一章 業火（3/5）
皇帝聖印戰記 3 白堊的公子
「還真是個不錯的餘興節目。」
穿著一身黑的小型大陸達塔尼亞太子這麼說著，放聲大笑起來。
「看來比起君主，你似乎更有成為弄臣的才能啊？」
「即使當的是弄臣，光是能受到慧眼過人的米爾札大人賞識，就足以讓在下誇耀終身。」
提歐露出笑容應對。
「我果然還是看你不順眼。」
米爾札啐道。
「不敢當。」
提歐迅速行了一禮。
（提歐大人，您的應對真精彩。）
希露卡暗自竊喜。
提歐的回應看似恭敬，但其實也是對米爾札的一大嘲諷。不過，率先出言不遜的本來就是米爾札。
（但話又說回來，這位太子為何處處要和提歐大人作對呢？）
希露卡也不喜歡這名男子，對他有所提防。
然而，米爾札可是統率小型大陸達塔尼亞的偉大太守的繼承人，而且他劍術過人，更是光憑一己之力就獲得了准伯爵的爵位。據說若是單打獨鬥，就連劍術高明的維拉爾也敵不過。
對他來說，提歐這種低階騎士根本不用看在眼裡。只是，米爾札總是會找些雞毛蒜皮的小事挑他毛病。
「過來陪我一下。」
米爾札語帶不快地說。
「請問是要小酌嗎？」
提歐問道。
由於自己也有自覺，因此提歐直率地道了歉。
希露卡在內心嘟嚷道。
「就算不用交劍體認，我也已經十分明白了啊……」
「對於無心向學的傢伙，我可沒什麼東西好教。」
「我想，我看到的應該和閣下相同……」
「這……可以放心嗎？」
提歐心想，米爾札應該是還摸不透維拉爾的想法才會如此。這位太子經常會藉由各種言行舉止試探伯爵。
提歐做好了死亡的心理準備。然而，他的身體卻在無意識之中動了起來。他在最後一刻架起盾牌，擋下了致命的一擊，隨即順勢以盾貼劍，連人帶盾沖向對方懷裡。米爾札為防提歐揮劍追擊，準備向後跳躍拉開距離。
「我得詢問一下維拉爾大人的意見……」
提歐總覺得能明白米爾札所怒為何。
「我會祈禱不會有那麼一天。」
雖然不擅長攻擊，但防禦對自己來說並不困難。然而，趁著對手露出破綻反擊，卻又不符合提歐的個性。因此，他決定貫徹防禦到底。在下定決心後，他勝場的次數雖然沒有起色，但敗北的次數卻逐漸減少了。這雖非英雄或勇者的戰鬥方式，但提歐本來就不認為自己是那種偉大的人物。遭逢強敵時，只要別輕易敗陣就好。如此這般，他也決定了自己聖印的鍛煉方針——用來守護與自己一同戰鬥的同伴。
她返回自己房間，在禮服上罩了件防寒外套後，便與提歐會合，一同前往後庭。提歐換下正裝，改穿平時的衣物。他不僅帶了劍，還攜了盾牌。
提……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）