第一章 外交（4/7）
皇帝聖印戰記 4 漆黑的公女
艾維因則是沒有多做反應，為眾人的紅茶續杯。
殿下似乎是填飽肚子了，此時正窩在希露卡的膝上準備睡去。
在這吵吵鬧鬧的氣氛中，希露卡覺得自己總算是平靜下來了。對於已經發生的事情，就是煩惱也是於事無補。
「好啦，那我們接下來該怎麼做呢？」
提歐像是察覺希露卡的心境變化，開口詢問她的意見。
在這種時候，提歐總是會貼心地有所「觀察」。
「最好就如阿雷克西斯大人所願，同盟決定回應議和，雙方陣營都推派出優秀的君主，以和平協商的方式推舉出新的盟主。倘若諸侯都乖乖一一附庸，皇帝於焉誕生的話，我就會跑到艾拉姆大禮堂的屋頂，高聲呼喊『我愛人類』了。」
「再怎麼說，應該也不至於發展成這樣吧。」
提歐乾笑了幾聲。
「所以說，我也沒辦法變得那麼喜愛人類嘍。」
希露卡面無表情地說道。
「瑪麗娜大人之所以要求史塔克、布魯塔琺和歐傑爾的君主附庸，肯定是為了與奧圖克一戰。分明維拉爾大人若是決心馳援史塔克，布魯塔琺和歐傑爾八成也會選擇背叛啊……」
雖然說了也改變不了現況，但希露卡還是忍不住叨念了兩句。
「看來與同盟之間是免不了一戰了，我們就以這個狀況為前提，想想能做些什麼準備吧。」
「想改變戰局應該是不太可能，看來只能儘力養兵了。」
「我們這塊領地養得起多少兵啊？」
「雖然要看您打算征多重的稅，但一般來說，我們頂多只能供養兩百名常備兵吧。」
在特殊的狀況下，領主是可以要求領民服兵役的。
上次的戰役中，提歐募到了約百名士兵。由於其中大多是擁有不死能力的邪紋使，因此就是對上比己方多出五倍的戰力，想必也能拼個不分上下。不過，由於提歐負責攻略的港灣都市最後是和平投降，所以一直到結束戰爭為止，他們都沒打過一場像樣的仗。
「雖說只有兩百，但以一介騎士來講，這數量好像還是多得誇張啊。」
就一個剛加入不久的君主來說，這樣的待遇顯然是相當優渥；然而，提歐可是曾任過賽維思的盟主，並在與貝多利德戰爭中聲名大噪，因此奧圖克的老鳥君主們，對他也是格外注目。此外，去年提歐也在發生於這座森林的事件中出過力，這點也是眾所周知，不過說穿了，還是在於根本就沒有君主想接管這座「有問題」的領地。
「會演變成災害嗎？」
她接著窺探「樹洞」裡面，但裡頭卻是一片黑暗，什麼都看不見。
「那我先調查看看。」
提歐將騾子系在離柳樹有段距離的地方，從行李中挑出了有可能會用到的物品放入背包。希露卡也拿了些乾糧和施法材料，收……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）