第二章 覺醒
第八卷 覺悟的戰場
１
鐸森鎮位於廣袤而肥沃的大國阿隆努的中心地帶。超過二十萬人口的巨大都市和周遭的村落，都位於鐸森侯爵的領地之中。
帛那爾．杜拉姆就是這個家族的第二十三代當家。
位於鐸森鎮上的某間宅邸，此時正在舉行著例行宴會。許多支持帛那爾的君主們都在這裡齊聚一堂。
「我有事要向眾卿報告……」
就在宴會的氣氛正炒得熱鬧的時候，帛那爾站上講台，向參加者開口說道。
聚集在大廳堂里的人們報以掌聲，注視著帛那爾。
「兩天前，盧克蕊伯爵寇特．加拉斯在與貝多利德騎士團的戰爭中喪命了。」
原本面露笑容凝視著宴會主辦人的賓客們登時臉色大變，廳堂也隨之吵嚷了起來。
「肅靜！」
帛那爾拍了拍手，要求眾人安靜下來。
「盧克蕊伯爵欺騙了眾卿等聯邦君主。他用各位提供的資金組織傭兵團，藉以擴大自己的支配地區……」
帛那爾抬起右手，在胸前握拳，接著像是要捶死停在講桌上的蟲子般重重砸落。
「那個不知天高地厚的小毛頭，終究導致了玩火自焚的下場。」
帛那爾像是要逗眾人笑似的，動作誇張地聳了聳肩。
然而，雖然有幾名君主確實是露出了笑容，但沒有任何人出聲回應。大多數的賓客都沉下了臉來。
「都怪盧克蕊伯爵多事，原本由多名分屬聯邦和同盟的小勢力君主割據的桑德彌亞、班貝爾格和蘭佛德，現在恐怕都被貝多利德接收並展開支配了吧。」
帛那爾這麼出言呼籲後，換得的是賓客們的嘆息聲。
「看來，貝多利德終於要將矛頭指向阿隆努了嗎？」
「布雷特蘭德也一樣，反抗諾爾德的當地君主一一遭到了殲滅，要被征服只是時間上的問題吧。」
君主們紛紛泄出了不安之聲。
「非常遺憾！」
帛那爾拉高音量，要眾人看向自己。
「我等聯邦的敗北已經是定數了。若是不想些因應之道，就只能等著被野蠻而殘暴的諾爾德王艾力克蹂躪一番。各位應當都知道，被諾爾德征服代表的是何種意義吧？」
「……君主會被滿門抄斬，領民則是淪為奴隸，文化也會被摧毀殆盡……」
被帛那爾投以視線的君主以嘶啞的聲音答覆。
「正是如此……」
帛那爾不可一世地點了點頭。
他雖然打算繼續接話，卻被人中途打斷。
「正因如此，我們應該多加援助寇特閣下才是。」
帛那爾皺起了臉，望向發話之人。
那是名為袞德爾．索亞森的男爵，年紀約在五十上下。他有著一頭灰發，身材消瘦，只在人中一帶留了一小撮精心打理過的鬍子。他身穿沒什麼裝飾的樸素禮服，打直了背脊，佇立在廳堂的角落。
男爵是阿隆努東北部的君主之一，領地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）