第一話 首席宮廷藥師的更迭與受邀前往第二大眾澡堂

真紀元一一四七年五月。從聖泉中的異世界研究室回來後，法馬過著來回於異世界藥局、住家，以及即將開學的聖佛爾波帝國醫藥大學之間的忙碌生活。

為了活用從異世界研究室帶回來的知識與技術，並使其在這個世界生根，法馬也動起一個念頭──在這個世界生產無法以他的物質創造能力製造的生物藥品。

他從異世界研究室帶出來的試劑，在進入這個世界的當下，似乎會直接變成秘寶，因此，直到確定能毫無問題地使用為止，那些藥品都會被嚴格地保管在梅德西斯家的冷凍庫里，以供法馬在工作之餘，一點一點地進行性質測試。

位在馬賽爾的製藥工廠，從放線菌精製的主要抗細菌葯的產線，到化學合成藥物的量產體制都已經整頓好了。異世界藥局方面，法馬事先以物質創造的能力製造了更多種類的藥品，並將其存放在藥局里，如此一來，就演算法馬不在店裡，艾倫與三名打工藥師也能調配藥品。除此之外，法馬也熱心地教導藥師們如何辨識疾病與開處方箋。

這天的晚餐時間，梅德西斯一家人一如往常地坐在餐廳里。布魯諾看著帕雷與法馬，鄭重地開口：

「我有事要告訴你們。現在有空嗎？」

「有的。請問是什麼事呢？」

帕雷顯得有點緊張，布魯諾看著兒子們，嚴肅地宣布：

「我趁著維果•拉特雷穆瓦尊爵辭職，宮廷藥師人數短少的這個機會，向陛下提出整頓人事的建言。」

「這會影響父親大人或法馬的將來嗎？」

帕雷發問。

「我打算辭去首席宮廷藥師的職務，並趁著宮廷藥師人數變少時，增加宮中的一級藥師人數。對於這次的改組，陛下屬意在春季的論功行賞中，指名法馬作為我的繼任者。」

「這是怎麼回事！？為什麼父親大人要辭職呢！？」

法馬對布魯諾想辭職的事感到很訝異。

「從法馬治好陛下的白死病的那一刻起，我就不是首席宮廷藥師了。首席宮廷藥師必須是陛下的主治藥師才行。在這之前，我是基於你的年紀還太小，以及社會地位還不夠高，所以才勉強坐在首席宮廷藥師的位子上而已。如今你已經到了能為自己的言行與開出的處方箋負責的年齡，也能自己寫法務文件了，因此，是我急流勇退的時候了。」

法馬驚訝到說不出話，帕雷則瞪大眼睛。

「話是這麼說，但我仍然會以宮廷藥師的身分奉公的。」

「父親大人，請您重新考慮此事。沒有比您更適合擔任首席宮廷藥師的人了。您不但是帝國醫藥大學的校長，也是享譽國際的藥師與藥學家。正因為有您擔任首席宮廷藥師，陛下的政權才能穩如磐石。假如由我這麼年幼，而且功績不顯著的人擔任首席宮廷藥師，很有可能引發國內外的猜疑的。」

「藥師可不是政治家哦。做不必要的猜疑的人是你，法馬。」

「但是……在您如此健朗的情況下，由我擔任首席宮廷藥師，太不尋常了。」

雖然法馬以各種說法慰留，可是布魯諾的心意已決。

「就算你年紀幼小，但陛下的主治藥師必須是帝國中對藥學的學識最豐富，神術最優秀的藥師才行。除此之外，也得改變以年長者為尊的陳規舊習。帕雷，你怎麼想？」

儘管帕雷露出難以置信的表情，但還是開口：

「首席宮廷藥師必須是帝國最優秀的藥師，我能理解父親大人的想法。而目前帝國中學識最高、神術最優秀的藥師，就是法馬。我也親身見識過他的實力。身為兄長，儘管慚愧，但是我對法馬的優秀沒有異議。可是就像法馬說的，這種史無前例的首席宮廷藥師的更迭，不知會使世人怎麼想呢……」

為什麼布魯諾要在這種時候辭職？──帕雷還有這個疑問。一旦被任命為首席宮廷藥師或首席御醫，只要不被皇帝罷免，就能擁有一輩子的地位。換句話說，布魯諾在生前離開這個職位的話，國民很有可能把首席宮廷藥師的更迭想成是女帝伊莉莎白罷免了布魯諾。還有比這令人感到恥辱的誤會嗎？帕雷的言下之意就是如此。

「假如想充分活用有限的人生，就應該適材適所地活動。不論我或你們，都是一樣的。不管是誰，都不能一直停留在同樣的地位或場所。在過去，法馬有時會顧慮到我，無法盡情地對陛下做出建言。但是今後，就隨你的意思去做吧。」

法馬仍然無法接受布魯諾的決定，顯得很困惑。

「還有，帕雷啊。」

「是。」

布魯諾直視著難掩打擊的帕雷。

「包含公爵在內，我打算把除了尊爵之外的患者慢慢轉讓給你主治。其中也有得了難治之症或重病的患者。這些全是連艾蘭諾都無法接手的高貴客戶。」

帕雷睜大眼睛。身為享譽國際的藥師，布魯諾在國內外都有許多專屬病人。在聖佛爾波帝國，只有宮廷藥師能為皇族與尊爵看診。除了皇族與尊爵之外，由帕雷接手包含公爵在內的所有病人，可以說是極為重大的任務。雖然為權貴診療的報酬相當高，但是失敗的話，必須支付的賠償費用也不可小覷。

「不論法馬是不是首席宮廷藥師，你都是梅德西斯家的下任當家。關於這點，我的想法不會改變。今後你務必誠心誠意地為患者們提供比我更優質的醫療服務，並累積功績，以成為宮廷藥師為目標。」

「……我明白了。可是父親大人，您不但辭去了首席宮廷藥師的職位，還把重要的患者們全都轉讓給我，今後您有何打算呢？」

帕雷直指核心地發問。

「我打算把剩下的人生，全部奉獻給學問。」

布魯諾堅定地說道。這並非一時衝動，布魯諾似乎想從宮廷事務中收手，專心進行大學改革。法馬隱約有這種感覺。

◆

「基於上述原因，朕命令宮廷藥師法馬•梅德西斯為首席宮廷藥師。」

女帝將帝杖按在史上最年輕的宮廷藥師法馬肩上，如此宣布。

正在進行春季論功行賞的聖佛爾波帝國宮廷大廳中，響起祝賀的掌聲與樂隊的熱鬧演奏聲。

論功行賞結束後，法馬回到休息室整理儀容，布魯諾特地來房間鼓勵法馬。

「包含我在內，今後所有隸屬於宮廷的藥師全是你的部下了。首席的擔子是很重的哦。」

「孩兒不勝惶恐。我會努力精益求精的。」

法馬回道，覺得拿在手中的首席宮廷藥師胸章相當沉重。

「首席宮廷藥師的胸章很重吧？」

「這麼說來，確實有點沉重。難道這不是錯覺嗎？」

「是真的很重。你看看胸章的內側吧。」

法馬依言翻過刻有自己名字的胸章，在內側發現一個小瓶子。布魯諾主動回答法馬的疑問：

「這是陛下駕崩時用來自盡的毒藥，我與首席御醫的胸章中也都有這個葯。皇帝的安危等同於國家的存亡，千萬不可忘記這點。」

「我會銘記在心的。」

成為首席御醫或首席宮廷藥師是極為光榮的事，但同時，也必須負起維護皇帝生命的重責大任。

為皇帝治病時，假如發生明顯的失誤，則必須自盡；讓皇帝病死的話，也得自盡。是非常危險的工作。

過去曾經有首席宮廷藥師因為不敢自盡，最後被剝奪爵位，並遭到放逐。

法馬終於親身體會到布魯諾過去肩負的責任有多沉重了。

「咦？但是仔細一看，瓶子是空的呢。所以這傳統其實只剩形式了嗎？」

布魯諾先是露出詫異的表情，接著心領神會地微笑起來。

「哈哈哈，原來如此。好好感謝完全信任你的陛下吧。」

布魯諾愉快地笑著，以輕快的腳步離開房間。法馬凝視著那略帶寂寥的身影，無法由衷地感到開心。

「信任、嗎……」

獨自留在房內的法馬，摸了摸首席宮廷藥師的胸章。

成為首席宮廷藥師並不是法馬的本意。

維果離開後，帝國藥師團以法蘭索瓦、布魯諾與法馬三名宮廷藥師為中心，由許多一級藥師所組成。像自己這樣的孩子成為首席，帝國藥師團會不會因此失去向心力呢？法馬很擔心這件事。

◆

「法馬少爺，今天明明是假日，您還是很認真工作呢。」

法馬專註地坐在自己房間的桌前工作，專心到甚至沒發現珞緹幫他泡了茶。

「嗯，我在準備大學的講課內容，今天的工作已經全做完了。」

「茶好像涼了，我馬上去為您準備新的茶！」

「對不起，妳特地幫我泡了茶，我卻沒發現。嗚，脖子好痛啊，唔──」

法馬喝了口茶，揉起僵硬的肩頸。

「啊！說到這個！剛好有個可以轉換心情兼保養身體的好消息！」

珞緹開心地跑出房間，拿了一張紙回來。法馬接過一看發現是張傳單，上頭寫著新的帝都大眾澡堂即將開幕。

「就是這個了。謝謝妳，珞緹。」

「不會！」

澡堂開幕的日子還沒到，女帝就已經發送邀請函，招待法馬去泡湯了。在第一個大眾澡堂開幕的半年後，作為法馬防止黑死病擴散的獎勵，女帝下令建造的第二座大眾澡堂，即將啟用。

新的大眾澡堂位在帝都郊外的小山丘上。

那是一大片被含有碳酸鈣的泉水經年累月地沖刷與沉澱後，所形成的純白石灰華階地。浴場就是利用這地形建造的。溫泉在陽光下反射出特殊又美麗的藍色，呈現優雅又壯麗的風景。

階地的一隅有大型的拱頂式建築，裡面設置了各式各樣的室內浴池，以便在雨天時使用。就像能對應所有天氣的SPA。

（這景象有點像土耳其的※希拉波利斯棉花堡呢。）（編註：土耳其的著名旅遊景點，外觀宛如雪白的城堡。）

法馬一面被與地球的名勝略為相似的優美景色震撼，一面進入養生的模式。

「法馬啊，你覺得如何？這兒能成為很棒的養生勝地吧？」

聖佛爾波帝國的女帝坐在法馬身旁，一面對新落成的大眾浴場感到自豪，一面展現她美好的身材。當然，是在一絲不掛的狀態下。

（嗚嗚，我的眼睛也得到保養了……不對！我不能直視她啊！）

「是。這是充滿自然之美的大眾浴場呢。」

許多侍女包圍著浴池，站在女帝後方待命，無數視線落在法馬等人身上。身為在場者中唯一的男性，法馬覺得如坐針氈。

（為什麼陛下又一起來泡澡了！？而且每次都是男女混浴。難道說剩下的三個大眾澡堂，她也打算和我一起泡澡嗎……？）

咕嘟。法馬咽了咽口水。不知該把視線落在哪裡，使他的舉止顯得很可疑。

法馬的反應之所以這麼大，一方面也是因為女帝覺得和上次一樣模式的話很無聊，所以採取了更激烈的手段的緣故。

「啊，藍色的溫泉與白色階地的對比真是太美了！陛下，這是絕景呢！」

（為什麼會變成這樣？我到底該怎麼辦啊？）

沒錯。女帝招待的不只法馬而已，連艾倫也來了。似乎是因為上次法馬對大眾澡堂的反應太平淡了，所以女帝就把艾倫找來，作為歌頌大隊的一員。

（為什麼要把她找來啊？饒了我吧！這是在整人嗎！）

「哎呀！眼鏡起霧了！」

（就是嘛！）

艾倫一下水，眼鏡就馬上起霧了。

「艾蘭諾，妳很有趣呢。」

女帝似乎對艾倫產生興趣。

「能被陛下稱讚，真是太榮幸了……！」

（「很有趣」算是稱讚的話嗎？）

法馬在心裡感到疑惑。艾倫似乎不怎麼在意法馬，已經自顧自地享受起溫泉了。

「話說回來，艾蘭諾啊，妳的胸部似乎不知道什麼叫謙虛呢。」

「哎唷！陛下！您在看哪裡呀！？」

「裡面很飽滿嗎？觸感如何？讓朕揉揉看吧。」

儘管女帝自己有一對形狀姣好的美乳，但是她似乎對艾倫那宛如被女神祝福過的碩大豪乳產生了對抗之意。

女帝的雙手蠢蠢欲動，顯然不是在開玩笑。

「呀啊～～！陛下！請您別非禮人家～～！」

「有什麼關係？又不會少塊肉。」

「雖然不會少塊肉～～！」

感受到自身危機的艾倫起身想逃，法馬立刻別開頭，但是又因此與另一名少女對上視線。一起泡混浴的不只艾倫，珞緹也在浴池裡。

（啊──這邊也有人──！）

珞緹因為難為情，再加上與女帝共浴使她太緊張了，她一直僵著身子，縮在角落。

她也許對自己尚未發育完全的身材沒有信心，不想被其他人看到吧，珞緹一直緊抱著自己的身體。同時為了沐浴而盤起頭髮，露出細頸的模樣使她多了幾分平常沒有的嬌艷感。

「珞緹妹妹，妳幹嘛從剛才就一直窩在角落？過來這邊嘛，這邊很寬敞哦。」

「是啊。而且法馬也會很開心哦。」

女帝也覺得有趣似地插嘴。

「請、請饒了我吧！我在這裡就可以了！」

珞緹害羞的樣子相當惹人憐愛，就算要求法馬保持平常心，他也做不到。

也不知是否明白法馬的心情，女帝仍然毫不客氣地捉弄珞緹。