第六章 勝者從缺的決賽
喜歡本大爺的竟然就你一個？ 8
從我們大家一起對成就樹的樹枝許願，大約過了兩周。
「好！大家上！」
「「「「上！」」」」
板凳區回蕩著屈木學長豪邁的號令聲，我們聽令走向球場的本壘。
終於……終於走到這一步了……
「呀啊～～！好大的聲音啊～～！」
「穴江，不要東張西望。」
球場內歡聲雷動。我們一路走來，已經聽過很多次這樣的歡呼，但這次會特別陶醉在感慨之中，是因為這一天是個特別的日子──呃，要想這種事還太早了啊。
因為重頭戲才正要開始。
全國高中棒球錦標賽，決賽。這決賽馬上就要在這裡──坂神甲子園球場進行。
至於對戰組合，首先是去年夏天及今年春天的霸者桑佛高中。
再來是…………第一次打進甲子園的西木蔦高中──也就是我們。
今天早上看到的電視新聞還做了叫「西木蔦讓人連連跌破眼鏡！他們是否將勢如破竹一路奪冠？」這樣的特輯。看來對追求戲劇性的大眾傳媒而言，第一次打進甲子園的我們比常勝軍桑佛高中更符合他們的需求。
我固然覺得這些媒體之前明明沒怎麼報導過我們，現在還真會見風轉舵，但這同時也是我們終於得以和桑佛高中比肩的一刻，讓我們能充分感受到成就感。
真的……總算……總算打到決賽了。
沒有一場比賽是輕鬆的，覺得「如果要這麼痛苦，不如輸掉圖個輕鬆」，差點想逃避。也有過絕望，覺得「不行了，我們會失去一切」。
即使如此，我們還是在極限邊緣，驚險地勉力頂住了。
每一場勝利讓我們嘗到的，都是被夾在幸福感與罪惡感之間的感覺。
我們把許多高中球兒踩在腳下，才會站在這裡。
不存在讓所有人都得到幸福的圓滿結局……甲子園就是這樣一個地方。
我一鼓作氣把一號及二號都三振後，三號打者擊出一記強勁的滾地球。但彷彿要對剛才的大地同學還以顏色，游擊手樋口學長飛身接球。
對方投手的投球會就此亂了套當然是最好，可是沒這麼簡單啊。
「…………」
大地同學採取的行動讓桑佛高中的觀眾席傳來盛大的聲援。
「芝，不要不耐煩。生氣也解決不了任何問題吧……不用擔心，就算你打不到，屈木也會打到的。」
──這種事大可等到長大成人之後再去想。
下一棒的穴江以及第三棒的我，很遺憾都只打出高飛球與無力的滾地球，三人出局。
我真的痛切感受到還好他們是我們的學長。
結果這一球由游擊手接住後傳一壘，三人出局。
明明沒打算輸，嘴上還真敢講。
其中最棘手的就是滑球。對我這個右打者而言，球會往遠離球棒的方向偏，對左打者芝而言，則會往內角直逼而來，是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）