第二章「他」的思念（8/9）
口吐寶石的少女 4 她與他的思念
經由紀這麼一提醒，斯普特尼克才發覺自己居然比起衣服，更關心庫琉。
「你在對我的外套做什麼啊！」
「不用特意再說一遍也沒關係哦。」
可惜事到如今狡辯已經沒有意義了。由紀小聲地笑了起來。
對明顯不合自己性格的發言後知後覺，斯普特尼克不禁面露苦色。然而一旁的由紀可不會管他是怎麼想的，仍然一副興趣滿滿的樣子，露出令他感到厭煩的笑容打趣道：「你現在的表情和剛剛的庫琉簡直像極了」——然後話鋒一轉，突然神情嚴肅起來。
「姑且先問一句，你能做到的吧？」
「做到」什麼？關於這點無需多言，斯普特尼克早已知曉。
他低下頭望著由紀，對方也在看著自己。
如果回答說「我做不到」的話，由紀會露出怎樣的表情來呢？
對於這個問題的答案斯普特尼克一點也不想知道，同時他自己也沒打算如此回答。倒不是說他本人相信什麼「言靈」的說法，只是既然說了也沒什麼用的話那還不如不說。
「我不懂什麼育兒之類的事，只是單純想要僱傭這孩子而已——但既然我已經作出了這一決定，我自然會把該做的做好。」
「……嗯。」
像是要把無依無靠的少女一直守護到她出嫁的那天啊，或者是要好好地把她教育成一位懂禮儀的淑女啊——這種話，讓自己都缺乏人生經驗的斯普特尼克來作為回答是無法隨意說出口的，更別提他本人都沒有說出口的自信。但是，即便自己再怎麼爛，也還是庫琉的僱主，這一點的職責還是要擔起來的。
「然後就是……嘛，也和她約好了。」
「約好了？」
「治好這孩子的『體質』。」
話畢，由紀僅僅有那麼一瞬間驚訝地瞪大了眼睛——接著又好像被閃到一樣眯了起來。
「……你長大了呢，小普。」
「別用那種稱呼叫我。」
從斯普特尼克的愛稱變化而來的「小普」。
「這、這個……是給斯普特尼克先生的！」
斯普特尼克翹起腿，把手肘抵在櫃檯上，一邊用握拳的手撐住臉，一邊作出傾聽的姿勢。
——你，為什麼會選擇一直守護在她身邊呢。
「那樣的」是哪樣啊。
可是。
對方還沒有放棄。但就在他打算進一步追問下去的時候。
「……啊。」
所以斯普特尼克就實話實說了——只不過對方看樣子仍然無法接受，極力向下追問未果後深深地低下了自己的頭。藏在兜帽陰影里的那張臉龐，此刻已沒有了之前綽綽有餘的笑容。
最不該聽到這些話的人回來了。
像是緊跟在聲音後頭的門鈴也響了起來。走進店內的正是庫琉。
緊接著她將手裡的那團彩紙遞給了斯普特尼克。
緊接著索亞蘭咳了一聲。是肺部或者支氣管有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）