第二話 照燒雞肉

感受著即使身穿厚重外套依然難以抵擋的刺骨冷氣，男子打開浮現在山地邊緣的黑色橡木門。

（看來那邊也已經是冬天了。）

吸著從門對面傳過來的溫暖空氣，吐出白色的氣息後，辰五郎重新體會到冬天真的來了。辰五郎喜愛的這間店，如果從門裡傳出冰涼的空氣就是夏天，傳出溫暖的空氣時，反而才是冬天。異世界的「空調」非常優秀，冬暖夏涼。

這間店—異世界食堂是個附近的旅館或酒店完全無法比擬，甚至可能還比辰五郎以前基於一些機緣造訪過的王宮貴族的城堡還要舒適的地方。

「店長，我又來打擾了。」

因為不想在無法繼承的老家過著拘束的生活，辰五郎帶著家裡的名刀離開位於遙遠西方大陸的故鄉，這三十年來都僅靠在故鄉磨練的劍術打倒魔物和壞人，他以已經幾乎沒有故鄉口音的語調，講出一如往常的台詞向店長打招呼後穿過店門。

「好的。歡迎光臨。」

自年老的前任店長那裡繼承這間店後，已經從青年變成中年男子的店長也出聲回應。男子的聲音，讓辰五郎不經意地回想起以前剛來這間店時，年紀就已經比現在的辰五郎老的前任店長的臉。

「……原來如此，你也老啦。」

仔細想想，距新店長繼承這間店，也已經過了十年。十年前還算是年輕人的店長，現在多了一點威嚴，不只肚子變大，感覺連臉皮也變厚了。這十年來，有幾樣前任店長時期的料理已經不再供應，相對地也多了幾樣新的菜色，剛來這間店時認識的老顧客也一個接一個消失，改由一些從來沒見過的新面孔態度坦然地坐在這裡。

「喔，不好意思。小姐，請讓我過一下。」

一位年輕的女冒險者正微笑地替炸肉餅與高麗菜淋上大量醬汁，辰五郎穿過這位明明是新面孔、但好像在哪裡見過的女客人身邊，走向自己平常坐的老位子—位於店內深處，離廚房最近的座位。他放下陪伴自己多年的武士刀，坐到椅子上。椅子熟悉的觸感，讓辰五郎鬆了口氣。

「……一個月不見了呢，『照燒雞肉』。」

接著一位自動和他並桌的客人……這間店資歷最老的顧客將杯子湊到嘴邊，同時向辰五郎搭話。那是一位穿著老舊長袍，骨瘦如柴的老人。明明看起來弱不禁風，放在桌上的杯子里卻裝滿了冰涼的金色啤酒，老人最喜歡的，就是這種正在產生氣泡的飲料。

「嗯。有一些工作要忙。你一點都沒變呢，『炸里肌豬排』。」

辰五郎回應在這間店認識最久的常客。在這間店裡，大家都會用綽號來稱呼彼此，而綽號的由來，就是那個人最喜歡的料理。雖然不曉得最早是誰起的頭，但不知不覺就變成了慣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）