第六話 肉醬義大利麵
異世界食堂 1
艾爾費德家過去一直以小麥為中心，販賣各式各樣的食材，而艾爾費德商會的前當家湯瑪斯‧艾爾費德，更是被稱為艾爾費德家的復興之祖。
對在遙遠的古代滅亡的人類來說，古王國是最初的國家，而有力的諸侯們，從那個時代開始就擠在據說是東大陸最繁榮的王國之都，王都里有許多歷史悠久，但規模並不大的商會。艾爾費德商會就是其中之一。
這樣的艾爾費德商會主要經手的商品，是小麥的加工品，特別是將小麥揉成麵糰再乾燥後做成的面。只要乾燥程序有做好，就能保存一段時間，雖然因為必須另外煮沸大量的水來烹調，味道又非常清淡，所以不怎麼受歡迎，但將面這種本來被當成是在家庭或便宜酒店提供給平民的食物，提升到變成王宮貴族的主食的，就是將艾爾費德商會培育成王都屈指可數的大商會的湯瑪斯。
其中的秘密，在於湯瑪斯開發出來的數種醬汁。一般平民的醬汁，是用奶類與小麥粉製作，湯瑪斯將主要生產於王國不熟悉的西大陸海洋國家—海國製作的一種將魚發酵後製成的魚醬，搭配前述的醬汁與蘑菇一起拌炒，做出新的醬汁。此外還有大膽使用了鹽漬魚卵—一種在西方某個盛行大陸貿易的海港名產—的醬汁，與在鹽漬魚卵中加入辣多伽藍粉，添加辣味的新醬汁。
過去人們只會單純靠鹽、起士、蜂蜜或各種香草替面調味，但艾爾費德特製的面醬汁，大幅提升了這種食材的地位。人們對湯瑪斯想出來的嶄新又美味的醬汁，以及使用醬汁的面趨之若鶩，讓原本只能算小商會的艾爾費德商會，在短短的幾十年內急速成長為王國屈指可數的大商會，達成這個成就的湯瑪斯，也被譽為「發明料理的天才」。
不過湯瑪斯知道自己不是天才，只是運氣好而已。在他老家放小麥的倉庫深處，有扇黑色的門靜靜聳立在黑暗之中，當時是個商人的湯瑪斯，不過是剛好成了那扇門的發現者而已。
從湯瑪斯的世界來看，那間店是在約三十年前開張（雖然店本身似乎已經持續開了五十年以上），湯瑪斯每隔七天的四倍，也就是二十八天就會有一次不是以客人的身分，而是以商人的身分前往那間店。
他現在已經將商會當家的位子讓給兒子，不再插手買賣，成了退休之身。不過湯瑪斯和前任店長有個約定。只要彼此的「店」還在，就要持續「交易」。今天是TOYOU日，退休後時間變多的湯瑪斯準備前往那間店。
「——好，大概就這樣吧。」
湯瑪斯有個從年輕時起就長年愛用、容量非常大的買賣用背袋，確認店長委託的商品都裝在裡面後，他下了一句簡短的評論。
同一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）