第十九話 漂浮冰咖啡

在西大陸南部……被稱為沙之國的地區，魔法非常普及。

沙之國絕大多數的國土，都被寸草不生的無人沙漠覆蓋。如果只看國土面積，找遍東西兩大陸都找不到比沙之國還大的國家，不過其國力在西大陸，只能算是一個還搬得上檯面的國家。沙之國的人民，都集中在靠近水源豐富的海洋與河川，或是零星散布在沙之海內的綠洲城市。

他們的魔法之所以發達，只能說是基於地理環境的必然趨勢。儘管魔法本身就是早在超過一千年以前，因為以驚人速度傳播的流行病被趕下世界支配者的寶座，由精靈創造出來的秘技。不過魔法依然是人類這個脆弱的種族，用來反抗偉大的大自然的少數手段之一。

生活在與他國相比極為嚴苛的自然環境中，沙之國強烈地需要某些東西。例如在連一片木屑都找不到的沙漠里生火的技術、在沒有任何路標的沙漠里找到正確道路的方法，或是在不會下雨的沙漠里找到維繫生命的水源的手段。再來就是與死於沙漠或適應了沙漠環境的恐怖魔物的旅人們，最後變成的不死族（死去的人如果沒有被好好祭祀，就會變成朝周圍散播死亡的不死族，這是這個世界的常識）戰鬥的武器。

透過精靈的遺產——魔法來尋求這些東西的沙之國，如果不看素質，擁有的魔法師數量是其他國家的一倍以上，打算度過危險沙海的商隊，一定都會帶著幾名魔法師，而只要是貴族，可以說都理所當然地具備與魔法相關的知識。正因為是這樣的國家，最近被想出來的「那個」才會爆發性地普及，成為沙之國的新名產。

在整年都會高掛在天上無情地閃耀的太陽以恐怖的熱度侵蝕這一帶，所有路人都穿著防晒與防沙的連帽衣出門的時間。一位在陰影處擺攤的青年魔術師默默地準備「那個」。將在沙之國算是普通飲料的卡發果實磨成粉裝進布袋，再放進裝滿熱水的銅壺。從粉里被萃取出來的卡發汁液溶入熱水，將熱水染成暗褐色。接著青年以熟練的動作，將因為是從沙之國附近的島嶼或與沙之國相反國土大多被密林覆蓋的國家進口、所以沙之國的平民根本買不起的砂糖加進熱水裡攪拌。

到這裡為止，都是沙之國喝卡發時的傳統作法。

「再來是……」

只有魔法師做得到的新卡發，接下來才開始不同。青年對剛泡好的卡發詠唱咒文，使用魔法。

在涼風非常珍貴的沙之國，操縱冷氣的魔法算是與起火魔法同程度的初步魔法，青年使用的就是這種魔法。雖然在戰鬥時沒辦法冰凍敵人，但足以讓物體冷卻的冷氣吹向銅壺，壺裡的卡發也逐漸變冷。最後他從已經變得非常冰涼的銅壺裡倒……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）