第五十一話 生日蛋糕
異世界食堂 3
那天，艾琳一家人特別認真地盛裝打扮。
「吶，媽媽，快點出發吧。」
「不行。你是今天的主角，得好好打扮才行。」
今天剛滿九歲的宴會主角……波娜換上特別漂亮的衣服，並綁了一個精緻的髮型，雖然她耐不住性子地嘟起嘴巴，但馬上被艾琳拒絕。
「祝福孩子」的宴會，通常是在新年的祭典舉行。等孩子脫離隨時都可能夭折的年幼時期，開始能把他們當成「獨立的孩子」，教他們幫忙父母和做家事時，就會舉行這種儀式慶祝，雖然不像十五歲成人時那麼誇張，但還是會盛大地舉行。
在正式的慶祝儀式即將來臨前，艾琳他們決定先一家人在異世界食堂慶祝。
艾琳已經生過五個孩子，但順利成長到九歲，能夠迎接「祝福」的就只有凱伊和波娜。
最初的孩子是個天生體弱多病的女孩，她沒能撐過五歲的冬天。
本來以為第二個孩子是個身體強壯、不需要太過擔心的男孩，結果他卻在七歲的某一天從樹上掉下來，就這樣輕易喪命。
第五個孩子的死因，至今依然不明。
明明在艾琳睡前，那孩子還在吸了很多奶後安穩入睡，結果白天起床時就已經變得冰冷。
赫爾曼和艾琳這對夫妻，現在只剩下凱伊和波娜兩個孩子。
正因為如此，三年前，對他們來說是第三個孩子的凱伊平安迎接九歲時，他們盛大地慶祝了一番。
艾琳從家裡微薄的儲蓄里拿出十枚銀幣，拜託那間餐廳準備「特別的慶祝料理」。店長完美達成了兩人的要求。四人座的桌子上面擺滿了佳肴，不管喝多少酒或甜飲料都只收一樣的價錢。
最後店長還拿出一個又甜又軟，讓人覺得連舌頭都要融化的點心。那是一頓價值與付出的銀幣相符，不對，遠遠超出那個價值的大餐。
……那段回憶實在太過美好，當時只有六歲的波娜，到了三年後的今天依然記得非常清楚，所以也難怪她會提出「想用和哥哥一樣的方式慶祝」。
就這樣，一家人決定在貓餐廳提前慶祝波娜的九歲生日，艾琳也比平常更加用心地替女兒打扮。
「欸嘿嘿……好開心喔。今天一定能吃到很厲害的料理，還有那個叫『蛋糕』的點心。」
在讓艾琳替自己綁頭髮時，波娜一想到接下來的事情，就自然地露出笑容。
年僅九歲的波娜，比起外表更在意吃。雖然三年前那天吃到的料理，每一樣都很美味，但其中一樣只吃過一次的點心，至今仍令她難以忘懷。
「……好好好，我知道了啦。快點出發吧。」
家裡的兩個男丁非常著急。畢竟他們太過期待今天的大餐，早上就只有喝一點水。他們的肚子空空如也，已經快忍不住了。
她緊盯著利落地收拾空盤……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）