第一章（9/9）
世界盡頭的聖騎士 1 死者之街的少年
因為背叛了，所以要遭受懲罰。瑪利如此說道。
然而，她即便如此還是要繼續禱告的原因……
「…………是為了我嗎？」
為了我。為了讓我每天有麵包吃，所以瑪利才會禱告的嗎？甚至不畏被烈火燃燒。
既然這樣──
「我、我會更努力耕作，也會去打獵！所以你……」
「不是那樣的，威爾。」
瑪利用一臉溫和的笑臉否定了我的疑慮。
她柔和的聲音彷佛輕輕包覆了我全身。
「在與威爾相遇之前，早晚向地母神禱告本來就是我每天的例行工作了。」
……她並沒有在騙我。
瑪利不會用這樣的笑臉、這樣的聲音向我撒謊。
這七年來一起生活，讓我很清楚這點。
「地母神瑪蒂爾是小孩子的守護神。自從和威爾相遇後，我便開始會祈禱能否賜予一點食物……不過禱告的習慣本身並沒有改變。」
「……瑪利說的都是真的，老夫可以作證。」
「雖然我有勸吿過很多次，要她別再那樣了。」
古斯一臉平靜地對我點點頭，布拉德則是表現得有點難受。
「為什麼？」
即使我有前世的記憶，我還是無法理解瑪利的行為。
簡單來講，瑪利在我來到這裡之前，是不求任何回報地讓自己每天被火燒的。
手臂的燙傷。被火燃燒的瑪利。
我頓時覺得總是一臉微笑的瑪利看起來好美麗。
「不過，我有個請求。」
「即便無法得到原諒……光是如此，我就非常得到救贖了。」
「以後讓我也跟你一起禱告吧。」
「……你不會痛嗎？」
地母神瑪蒂爾的雕像也抱著一個嬰孩。
不過我還是認為她肯定很難受，肯定很痛苦。就算因此想找個對象遷怒、憎恨也一點都不奇怪才對。
我希望自己多多少少也能理解一些。
如果可以……
瑪利說過，祂同時也是小孩子的守護神。
……若真是那樣就好了。但我也同時這麼認為。
我認為自己應該還是可以吃得下去。
如果換作是上輩子的我，絕對就會那樣做。
「假使就算我的禱告無法被接受……」
她恐怕是在不得已之下背叛了自己仰慕的對象，因此遭到拒絕，每當想要接近就會被烈火燒身……無論靠近多少次，得到的回報都是劇烈的疼痛。
「而且，瑪蒂爾雖然什麼話也沒說……但自從我與威爾相遇後，祂便每天都會賜予我聖餅，也就是麵包。」
威爾。瑪利輕輕叫了一聲我的名字。
……真的是那樣嗎？我不禁懷疑。
「我依然深信，我的禱告肯定會有意義的。」
雖然她是個外表像枯樹，或者說像即身佛的木乃伊，不管怎麼看，第一眼肯定都會先湧起「毛骨悚然」或「恐怖」之類的感想吧。
然而在我眼中看起來，瑪利非常美麗。
……好美麗。
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