序章（3/4）
世界盡頭的聖騎士 3 鐵鏽之山的君王〈上〉
如果是精靈神蕾亞希爾維亞創造出來的古代精靈還有考慮的餘地，但混有人血的你要背負沉重的森林王權，頂多只能承受一個月而已。
「只要能撐一個月就沒問題啦。剩下的問題就交給我和這傢伙來解決。」
《橡樹之王》沉默一段時間後，問道：
「但萬一《柊木之王》已經喪失不在，一個月後你的靈魂就會破滅了。」
「我想也是。」
「……為何你要做到那種地步？」
「因為我發過誓，要償還過去的罪惡，並邁步向前活下去。」
梅尼爾毫不感到羞澀地當著森林之王的面前如此說道。
「我透過拯救了恩人靈魂的朋友，向偉大的神明這樣發誓過。除此之外沒有其他理由啦。」
《橡樹之王》再度陷入沉默。
過了好一段時間後──他認可梅尼爾接受挑戰，宣告將予以試煉。
「接下來將進行的試煉，乃森林的秘密儀式。一旁這位強大戰士、魔術師、燈火之神的代行者，你並沒有參加的資格。」
「這點我明白。」
我和梅尼爾交換視線，互相點頭。
接著再度看向《橡樹之王》後，開口說道：
「無論需要多少天，我都會在這裡耐心等待的。」
「我才不會讓你等上那麼久啦。」
梅尼爾笑著叫我別擔心後，便跟著《橡樹之王》的化身進入了王殿的深處。
之後在王殿深處究竟發生了什麼事，梅尼爾遭遇了什麼樣的苦難，又是如何克服的，我並不清楚。
只知道隔天早上，他便回到了靜靜等待的我面前。
聽到對方這麼說，梅尼爾點頭回應。
無論汝等是要抵抗，要接受，要做好覺悟──那日子在不久後便會到來。」
冒出了這樣一段不祥的話語。
化為一片毒沼的周圍陸續噴出清凈的水流。
「人與精靈之子啊，相信汝總有一天也會變得如此。」
「沒錯。汝已與吾之兄弟《橡樹之王》訂下了契約。」
結束了全部詠唱的《柊木之王》忽然如此說道。
「您是指……鐵鏽山脈嗎？」
「哇、啊……」
「沒問題啦──我知道。或者說，我變得能夠知道了。」
他幾乎沒有使用，只是讓力量暫時寄宿在自己體內而已，就痛苦到連祝禱術也無法治癒的程度。
「──汝等人子啊。」
「若將迎接毀滅，那也是命運。」
「…………啥？」
「呃呃～請問這樣會如何？」
「──就讓吾向汝等約定，今年秋季將會迎接豐收吧。」
語畢，王的化身便張開他的雙手。
至少可以確定的是，人不會有那樣像樹皮一樣的肌膚，頭髮和鬍鬚的部分更不會長出植物的葉子或藤蔓。
保管了森林王權的梅尼爾所到之處，一切樹木草叢皆不予阻礙，讓我們後來的旅途行進得極為迅速。
然而……
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