第四章（8/8）
世界盡頭的聖騎士 3 鐵鏽之山的君王〈上〉
「呃……請問我們為什麼要在這種地方下船？如果稍微再拉近一點距離我還可以理解──」
對於祿的提問，我「嗯」地點了一下頭。
的確，如果要順河而下，穿過森林前往西邊的山脈，照他那樣說是沒錯的。可是──
「惡魔們也知道我們會那樣做啊。」
祿頓時「啊」了一聲，葛魯雷茲先生也總算理解地點點頭。
沒錯。在山脈除了剛醒來還昏昏沉沉的邪龍之外，還有一群擁有智慧的地獄惡魔。
──要是我們貿然採取對方能夠預測到的行動，主導權就會被敵人掌握。
「畢竟我們是在那樣盛大的歡送中乘船而下，我想現在低等惡魔或使魔們應該差不多開始從遠方監視了吧。為了要抓出我們的上岸地點。然後指揮官級的惡魔會藉此預測我們將會通過的路徑，早早安排埋伏圍剿我們。」
惡魔和邪龍之間現在是什麼關係，我並不清楚。
甚至連他們究竟是互相合作、毫不關心或者彼此敵對都不知道。
那麼對於前來攻擊基地的我們，「惡魔們會選擇完全交給邪龍對付，自己做壁上觀」這樣的預測未免太過於樂觀，應該排除。
至少應該考慮到他們會各自發動攻擊。或者最壞的狀況是會聯手迎擊我們，這樣想比較妥當。
……猶豫不決的那段期間，就跟我有確認過手中裝備與各種情報一樣，我當然也有思考過攻略山脈的戰術。
「正因為如此──」
我走向河邊岩石的後方陰影處。跟在我身後的祿頓時睜大了眼睛。
在那裡是托尼奧先生秘密幫我準備的、外型細長的河船。
這次較理想的戰術是靠奇襲，但畢竟《鐵鏽山脈》是我們未曾到過的地方，無法使用妖精的小路。
因此我選擇的方法就是這個。
「我們逆流而上。」
《鐵鏽山脈》過去被稱為《黑鐵山脈》，建有繁榮的矮人族國家。
在場所有人都瞪大眼睛。
我分析過附近一帶的地理情報，也向矮人們確認過，就是這條大河的分支。
他們接下來會分批下船又出航好幾次，反覆故弄玄虛的行動一直到《白帆之都》，擾亂惡魔們的注意力。
「你別太在意。這傢伙有時候就是會一臉若無其事地干出這種手段啦。」
所以我們就逆流而上，到上游的分歧點再沿支流而下──
「說到《燈火河港》的更南邊，就是從前討伐了那個《上王》的湖岸都市也存在的危險區域！我聽說那地方瀰漫的魔法濃霧連老練的冒險者也不敢挑戰！而您現在卻故意選擇突破那塊區域，實在是非常聰明又有勇氣的點子啊！」
……正是《紙老虎》最擅長的伎倆。
以這個時代的技術水準來講，大都市……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）