貳 二月的妖怪
鎌倉點心鋪的死神 2
善哉和汁粉──這兩樣可說是冬季的代表性甜點。但即使材料相同，在關東和關西也會隨名稱改變而成為不同的東西。我在長到一定的歲數前，都一直以為就算名稱不同，東西還是一樣。
一般來說，關西是以紅豆是否保有顆粒，關東則是以是否含有湯汁，做為區分善哉跟汁粉的方法。在關西，使用保有顆粒的紅豆泥做成的紅豆湯甜點稱為善哉，使用將豆子磨碎的紅豆沙做成的紅豆湯甜點則是汁粉。另一方面，在關東只要是有湯汁的都叫汁粉，其中，使用保有顆粒的紅豆泥做成的汁粉稱為田舍汁粉，使用磨碎豆子的紅豆沙做成的汁粉是御膳汁粉。如果在無湯汁的紅豆中加入麻糬等配料，就成了善哉。
不過，在這個資訊高度流通、地區差異性逐漸減少的時代，大多數人是將粗顆粒的紅豆泥做成的紅豆湯甜點稱為善哉，而豆子磨碎的紅豆沙做成的紅豆湯甜點則是汁粉。傳授我這些知識的人，就是我們家的首席甜食家，喜歡甜食到還開了店的和花。
走在寒冷走廊上的我之所以會忽然想起這些事，是因為有煮豆子的氣味飄了過來。又在煮紅豆了嗎？我感到愕然，走進廚房看到和花雙手抱胸、面有難色的模樣。
她見我起床下樓，就回過神來放下手，對我道了聲「早安」。
「早安，妳在煮紅豆嗎？」
「是啊，今天要來想砂糖的比例怎麼調配。」
廚房餐桌上擺了好幾種砂糖，電子秤和不鏽鋼碗也一應具全。接著和花向我解釋，說她想用紅豆加砂糖煮成蜜紅豆，正在煩惱糖的種類和分量。
「黑糖多一點味道會變得突出，但餘味我不喜歡。」
「哦。」
「可是單靠細砂糖的清爽，感覺還是少了點什麼。」
「嗯。」
「所以我想加洗雙糖（注12：甘蔗汁經熬煮而成的固態結晶為黑糖，將黑糖以遠心分離技術去除糖蜜後就是洗雙糖，故洗雙糖口感較清爽，不會有類似焦糖的特殊氣味。）看看……」
「洗雙？」
我睡眼惺忪地聽著和花講話，卻遇到陌生的名稱，於是又重複一次。那也是砂糖嗎？面對我的疑惑，和花邊盯著桌上的砂糖，邊滔滔不絕地為我說明。
「那是把甘蔗榨出的汁過濾熬煮後結晶化的產物。因為精製度低，礦物質含量高，味道就跟黑糖一樣濃郁……嗯，好吧，今天就把洗雙糖的比例提高好了。」
和花自言自語著做出決定，然後立刻量起材料。不過我無意間聽到她說「今天」，這代表她明天也打算要煮紅豆嗎？
這一陣子和花每天早上都早起煮紅豆。時序已接近隆冬，「點心鋪MINATO」也要開始賣善哉，不過她不是在幫店裡備料，而是試作實驗。我看著和花一臉嚴肅……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）