參 在雨停之後
鎌倉點心鋪的死神 2
我們家的庭院雖不知道確切的建造時間，不過倒是十分氣派。即使佔地不大，但充分利用房子在坡地上這一點來設計。庭院里種有許多樹木，每到秋天就要忙著掃落葉；會開花的樹也很多，每個季節都得修剪維護。
在這日式庭院一角，放著長青苔的石燈籠，那裡有個略顯不可思議之處。庭院南邊面對私人道路，路旁有塊用來停車的空地，中間以山茶花的樹籬相隔。當樹籬圍到店面，也就是以前當診所的建築物時，就從樹籬變成木板牆。
木板牆比我還高，角落開了個小洞。從地面往上切開的洞約五十公分見方，藏在紫玉蘭樹蔭下，連接店面和停車場對面的東邊公有道路。
如果再大一點，就能確定是開來當備用出入口，可是它只有五十公分見方，連兒童都無法輕易穿過。到底是為了什麼而開洞？自從我兒時發現它後，就一直覺得很不可思議。
我有一次問過祖父，他答說那個洞從以前就有了，所以他也不太清楚。既然連祖父都說是從以前就有，可見年代已經非常久遠，應該是在明治或大正時代就有了。我始終都對它的功用抱持疑問，直到某天才突然想到答案。
之所以會想到，是因為偶然看見貓從洞外進來。那難道是貓的出入口嗎？如果是的話，就能理解為何大小只有五十公分見方。原來如此啊……當下雖然這麼想，但重新思考後，我還是無法肯定這就是正確答案。
如果是狗就算了，貓可是很擅長爬到高處。即使木板牆比我高，貓也是一下子就能爬上去。木板牆頂端是日式茶屋風格的屋檐，有一定寬度，不時會看到貓在上面睡午覺，因此，根本沒必要為了貓特地在牆上開洞。這樣一來，貓穿過洞口進來就成了偶發事件，那個洞其實另有用途。
我會懷疑那是否為貓的出入口的另一個原因，是我們家從沒養過貓，也不太可能會替野貓設置通道。
在我們家庭院里，其實常常可見到貓的身影，但要說我們家是附近野貓的聚集處，情況又不太一樣。我每次看到的都是不同的貓，同一隻貓不會出現兩次。黑貓、花貓、虎斑貓都有，乍看很像，卻有細微的不同，真是不可思議。
我們家後面是山，不是住宅密集的區域，應該不是適合野貓居住的環境。這附近沒有愛貓人士，就算有家庭養貓，就我所知的住宅數量來看，貓的數量應該也有限。
那些不斷出現的貓咪新面孔，到底是從哪裡來的呢？我雖然還沒解開這個謎，但至少找出了規則。每次犀川先生打掃庭院時，貓就會突然出現。只要犀川先生在庭院里，身邊一定會有貓。不過，犀川先生沒有喂貓，也不像喜歡貓，感覺上是那些……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）