第三章 武鬥大會·開幕（2/5）
第四卷
總覺得我漸漸可以體會宗一的心情了。我如此心想，並悠閑地漫步於大道上，目標建築物……競技場也愈顯龐大。
與之同時，人口密度亦隨之增加，吃完類熱狗的慕露露為了避免迷路，緊揪住我的斗篷衣擺。
阿彌也同樣揪住了我的斗篷。
「人潮還是一樣那麼多呢。」
我事不關己地低喃一聲。雖稱不上人滿為患，但還是得小心別撞到其他前往競技場的人群。
我們就這麼慢慢前進，總算抵達了競技場前的廣場。這裡也同樣擠得水泄不通，眾多攤販及露天商店林立。距離武鬥大賽開始還有一段時間，因此許多人都在攤販和露天商店閑晃。
為以防慕露露亂跑，這回換我抓緊了她的外套。此時一名格外高大的人不經意映入眼帘。那個人穿著刻有華麗雕飾的精靈銀之鎧，火紅色的斗篷描繪著伊姆內幾亞王家的紋章。
如此高大的騎士，我的記憶中僅有一人。
「啊，九季哥也在耶，蓮司哥。」
阿彌呼喚了那名騎士的名字。
在人潮之中仍然聽見了自己名字的高大騎士回頭轉向我們。
雖然我的身高也頗高，但九季──九季雄太遠比我還要高大，顯然已經超過兩公尺了……甚至比記憶中一年前的他更魁梧。
總不會是我身高縮水，所以想必是他又長高了吧。
……一年後居然又長得更高，真不敢置信。這已經無法用成長期來形容了。
注意到我們的九季走了過來。
那身高彷佛變成了標的物，使走向競技場的人潮自動分成左右兩邊。
「山田先生，芙蓉小姐，我等你們很久了。」
「嗯、嗯……」
對方是來到王都之後首次碰面，終於與我們重逢的過去夥伴。本以為他會詢問一年前的事，害我緊繃了一下，想不到對方只是很平常地向我們打招呼。
「怎麼了嗎？」
看到我一身奇怪打扮還緊張兮兮的樣子，使需要抬頭才能與之對話的高大男人歪下了腦袋。
即便身形高大，我也並未從九季身上感受到壓迫感。反倒是那溫和親切的表情更令人印象深刻。
他還是老樣子，有著一雙不曉得是張開還是闔起的眯眯眼，以及漾著柔和笑容的嘴角。正因為九季神色如此溫柔，所以即使身材高大也能受眾人所好。
他就是與我們同樣從異世界──從地球被召喚而來的『女神之盾』九季雄太。
「你還是老樣子沒變呢。」
「是這樣嗎？好歹身高比一年前更高了……」
「我不是這個意思。」
「呵呵，我知道。」
絲毫聽不出哪些是他的真心話。我們聊著無關緊要的話題，分不清到底是我在開他玩笑，抑或是他在鬧著我玩。
「這些人就是現在和你一起旅行的同伴嗎？」
九季彬彬有禮地問道，並依序將目光……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）