第三章 青空彼方（5/5）
86-不存在的戰區- Ep.2 Run through the battlefront（上）
看見自己親手終結寄宿著哥哥亡靈的重戰車型的瞬間。
也看見了在她這個年紀時，便下定決心要實現這個目標的自己——
「余除了看著，什麼事也辦不到。光憑餘一個人，沒有能力拯救在戰場上哭號的余之騎士。因此，能否助餘一臂之力呢？正如同汝所成功拯救的兄長一樣……能否救救余的騎士呢？」
辛緩緩閉上雙眼。
他終於明白，這段時間以來，那種似曾相識的感覺是什麼了。
她剛好和那時的自己一樣年紀。
和自己決心討伐死在遙遠的戰場上，不停徘徊的哥哥時，一樣的年紀。
「——好。」
恩斯特長吐一口氣。
「……我明白了。那麼芙蕾德利嘉也會以吉祥物的身份，和你們分發在同一個部隊……但是，你們要答應我一個條件。」
這句潑冷水的話來得有點晚。眾人對恩斯特投以怪罪或冷漠的眼神，但是他並未打退堂鼓。
「你們必須以軍官身份從軍。具體來說，聯邦這裡有一種特別士官學校的制度，我希望你們經由這個管道入伍，否則我不會同意。」
雖然這些孩子不一定都符合中等教育程度的入學條件，不過應該不成問題。因為實際上的門檻沒有這麼嚴格，根據聯邦如今的戰況，也沒辦法這麼講究。
「啊？」可蕾娜眯起眼睛，一臉懷疑。
「為什麼非得這樣？階級這種東西，跟入伍沒什麼關係吧？」
「不行。因為我等於是替你們的父母照顧你們。你們的父母一定也會這麼說的，所以我也不能馬虎行事。」
「汝怎麼會知道他們的父母是怎麼想的？」
「我當然知道……因為我也曾經是個父親。」
衷心期盼孩子能夠幸福……父母就是這樣的生物。
「士兵退役和軍官退役，未來的出路差別很大。等到這場戰爭結束後，能選擇的道路自然是越多越好。」
聽到這句話，少年們不禁愣住了。
待在戰場上四五年，甚至更久。從他們知道上戰場的家人再也不會回來的那一刻起，心中的覺悟在漫長的歲月中益發堅定。等待著不曾歸來的親人，看著身旁死去的同伴，心想或許自己也會在明天，或是某個命中注定的時刻死去——他們早已做好這樣的覺悟。
既然如此，那麼至少要死得有尊嚴。
這些孩子打從懂事起，就置身於和「軍團」之間的戰爭中。在這瘋狂的戰爭中，成為任人擺布的傀儡，好不容易才存活下來。
對著這些心中已有覺悟，認定自己早該死去的孩子們，說出你們要活下去。告訴他們接下來還有很漫長的人生要走。那是向來只爭朝夕的他們所不知道的——完全相反的生活方式。
他們肯定還不明白其中的殘酷吧。
「這場戰爭總有一天會結束。既然你們打算……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）