第一章 隨時候召（3/6）

萊登為了要將文件交到葛蕾蒂的辦公室而來到頂樓，卻只見辛頹然坐在鋪著藍底銀花圖案地毯的走廊上，因此停下腳步。

就坐在作戰指揮官──蕾娜的起居室的門前。剛才進行過那場「歡迎儀式」，辛應該是在等她換衣服，但不知怎地看起來就這樣雙腿無力癱坐下去了。

「……你在搞啥啊？」

「……………………………………沒什麼。」

嘴上這樣講，辛卻回答得像在呻吟。

結果蕾娜出了浴室，把女用襯衫與裙子都穿好，穿過辦公室，從內側敲了敲通往走廊的門呼喚辛，他才終於肯回應。

「………………我是覺得不至於，但你該不會還沒穿衣服吧……？」

「我有穿……！」

「那就好……」

為了防止竊聽，聲音不易穿透厚實的櫟木門扉，而蕾娜也要回到盥洗室把頭髮吹乾並補妝，所以兩人再次透過知覺同步對話。

『……關於剛才那件事。』

話雖如此，由於這些事情讓雙方都有些尷尬，所以過了很久才重新開始對話。蕾娜放下用完的吹風機，邊梳頭髮邊傾聽。

『機動打擊群的戰鬥人員幾乎都是志願從軍的八六，但其他人員就不一定了。他們只是受命配屬到這裡的聯邦軍人……其中也有一些人的親朋好友住在共和國。』

這番話讓蕾娜倒抽一口氣。

受到聯邦保護的八六，大約將近一萬人。

這個人數相當於一個大規模旅團，但比起原本在共和國生活的數百萬有色種人口，人數實在少之又少。

只有如此少數的人，在迫害中存活下來。

其他所有人都在強制收容所、在建造鐵幕時，又或在第八十六區的戰場上──死了。

遭到共和國虐殺而死。

連墓碑或安息的墳墓都沒有，一直都被當成人形家畜。

為了不讓他發現，蕾娜以手貼胸吸氣又吐氣，好不容易才讓發燙的臉頰冷卻下來，然後裝作若無其事地說：

就像是第一次去約會的女孩子。

賽歐手肘撐在門扉大開的門框上，厭倦地說：

「你要帶我看看基地嘛，我們『揍』吧。」

這才知道男生的體溫原來這麼高，這件事不知怎地讓蕾娜心兒撲撲跳。

眼睛不用看也能清楚知道他就在自己身邊。

真令人同情。

他自認為是面露笑容，但心裡的想法似乎寫在臉上了，這把芙蕾德利嘉嚇得退縮。

她一聽，紅瞳霍地轉向這邊。

比自己稍高一點的體溫近在身邊，傳來些許熱度。

『再說了……我想我之前也講過，第八十六區的那個狀況不是你造成的，也不是靠上校一個人的力量就能撤回。這不能怪在上校頭上，不是你一個人該受譴責的問題。』

然後她忽然就用一種邪惡的感覺咧嘴笑了。

「不過是介紹基地啊。上校今天到任，辛算是她的直屬部下，沒什麼好奇怪的吧。」

想起他們色彩各異的雙眸，都是一樣的冷漠無情。

「你才是在幹嘛啊，又在偷窺？」

……甚至還吃了螺絲。

「啊，不，余不是這個意思，那個……」

歸隊後在第一七七機甲師團司令部基地的任務報告中，葛蕾蒂惡作劇地播放那段錄音時，辛的表情真夠瞧的。不過他要站起來的瞬間，周圍所有人都按住他，把整份錄音從頭到尾聽完了。

「是這樣沒錯，可是！親眼看見還是令余無法認同！因為共同生活、戰鬥的時光可是余比較長啊……啊啊！」

聲調聽起來像憤慨，像哀憐……又像全都已經看開的心灰意冷，乾枯而荒涼。

善良到受他溫柔對待的自己，有時都會覺得心酸。

義務。

蕾娜想起在貓道上排排站的，年齡及民族各異的聯邦軍人們。

突然間，芙蕾德利嘉霍地抬起頭來。

從走廊窗戶可以看見餐廳，她似乎跟芙蕾德利嘉看到了一樣的場面。

在下級軍官用的小型個人房間，床鋪、書桌、衣櫃與兩個房間共用的浴室佔據了所有空間。

而就在她即將到達最快速度時，背後吃了安琪的擒抱，應聲就倒在地上。

『聯邦終究也不過是人類的國家，不會因為以正義為國本……就具備什麼正義或理想。』

蕾娜大概是變得滿臉通紅了，辛不解地湊過來看她。

在聯邦，所有機甲都有配備任務記錄器，除了各種感應器、照相槍與機器的狀態之外，駕駛員透過耳麥進行的對話也都會記錄下來。

蕾娜這句話答得慌亂，聲音都拔高了，連自己都覺得沒什麼才怪。

辛等候的這段時間似乎也沒閑著。他關掉裝置，收起原先展開的全像電子文件，看看蕾娜，對於她不同於剛才的穿著眨了一下眼睛。

真要說起來，蕾娜原本只能隔著長達一百公里的距離，藉由隔著知覺同步的聲音認識辛，如今意外與他相會的這種狀態，對她來說刺激有點太強了。

「真要說的話，芙蕾德利嘉當場看過辛那段黑歷史，應該也明白吧。」

「好痛！不對，幹嘛，安琪你放開我……」

題外話，那份資料檔是十年來初次確認到的共和國影像，作為與共和國倖存者的初次接觸紀錄，似乎在西方方面軍司令官們面前也播放過。

「……那是我該受的處罰，我怎麼會生氣……」

蕾娜這時才想到，她似乎是第一次在辛面前穿這套軍服。因為不管是昨天重逢時，還是今天直到剛才，她都穿著染黑的軍服。

聲音好近。畢竟因為身高差距的關係，辛的嘴就正好在蕾娜耳邊，讓她無法不意識到辛的個頭。

「跟葛蕾蒂或參謀他們見面也就罷了，竟然還在簡報室之類，會議室之類的地方晃來晃去，豈不是跟男女私會沒兩樣？身為一名長官，居然利用身份地位如此放蕩……！」

聯邦軍基地的餐廳不分基地或階級，提供的都是同樣餐點，不過是採取自助餐形式，可以自己調節分量。

蕾娜把附有上校領章的軍服穿好，不忘戴好臂章，也沒特別多想，就在穿衣鏡前轉一圈看看，然後打開通往走廊的門。

「……謝謝你。」

明明辛才是真正有資格對共和國與共和國民報復的八六之一。

「……賽歐，余肚子餓了。」

『可以對共和國報復的，只有我們八六。聯邦人雖是相關人士，但不是當事者，並沒有權利報復……不管他們自己怎麼想，他們的所作所為不過是自以為正義或制裁的蠻橫行徑罷了。』

如果只提到權力，蕾娜即使聽了這番解釋，恐怕在行使上還是會有所躊躇。

蕾娜一面麻煩辛或負責配膳的兵員幫忙，一面笨拙地夾菜。由於餐廳座位大多都還空著，她之後就在一張桌子旁坐下。

「…………確實如此，可是……」

竟然還看一下有沒有哪裡怪怪的，簡直……

看完令人不禁莞爾的一整段感情交流，賽歐將目光轉回室內。

芙蕾德利嘉坐在床邊，晃動著構不到地板的腳，血紅雙眸直瞪著空氣，鼓起小巧的臉頰。

芙蕾德利嘉霎時慌張起來。

「我們一起到外面吃吧。跟可蕾娜、安琪還有萊登他們一起。」

可能因為意識到原先不放在心上──或者是下意識不去在意的──一些芝麻小事，開始讓她莫名地在意。

『所以……』對於不再說話的蕾娜，辛仍舊平淡地說：

但義務就是非盡不可的責任了，其中沒有蕾娜的心態介入的餘地。

「不～～行。不可以當電燈泡喔，可蕾娜。」

「呃！不，沒什麼。」

在床上攤開的替換衣物，是共和國軍的深藍色正式軍服，想想也是，他們不可能事前準備好染黑的改造軍服。

「這才不是偷窺，蠢貨！是由於那個人帶著辛耶四處遊盪，余才會監視他們，看看她有沒有做出什麼奇怪舉動！」

像是一種即將變成憤慨的不快感受。

賽歐注意到一件不重要的事，就是在她發動窺視熟識者過去與現在的異能時，眼睛會泛出些微紅光。

為了保護蕾娜免受聯邦軍人們不懂分寸的「報復」。

「……不是，我說啊，芙蕾德利嘉。」

「抱歉，上尉，讓你久等了。」

聲音中帶點煩躁的口氣。

『不對。』

『這種情緒反應，不是強行壓抑就會消失的。如果因為受到壓抑而爆發，反而更不好處理。因此我准許他們「報復」，條件是只准在到任時做一次。決定這些細節，並向維契爾上校徵求許可的都是我……所以我才會說，如果你要生氣，怪我一個人就好。』

辛平淡地否定蕾娜的自責。

「嘿！」

「……上校？」

……她好像明白自己剛才為什麼要特地再次確認自己的穿著了。

辛擺出一副冷酷死神的臉孔，裝作漠不關心的放任態度……其實心地極其善良。

「啊啊！」背後不知怎地傳來可蕾娜的慘叫，賽歐只用眼睛往後面一看，就看見可蕾娜像是狗見著主人似的，正要飛奔出去。

與「軍團」開戰之前，共和國與鄰近諸國之間有過熱絡的人際往來。

「好痛痛痛痛等等安琪扭到了扭到關節了好痛好痛好痛好痛好痛！」

當然，前次擊毀電磁加速炮型後，辛與蕾娜在沒認出對方的狀態下，交談的內容也不例外。

不知道是怎麼了，她愕然地注視只有她能看見的某地光景，看得出神。

辛忍不住笑了笑，蕾娜硬是不去意識他的笑意，包鞋在木片拼花地板上踩得喀喀響地往前走去。慢個半步，就可以感覺到無聲跟隨自己的安靜氣息。

『對軍人來說，命令是絕對的，但並不能因此消弭以共和國人為長官的不滿。自從上校確定上任以來，我跟班諾德軍士長，還有維契爾上校，都收到了許多不滿或反對的意見。』

為了保護蕾娜，免於受到不受控制的真正報復。

蕾娜搖了搖頭。

『剛才的報復，對上校來說是完全不正當的暴力行為。你已經甘願接受過不合理的對待，所以從此也不需要再感到內疚。今後如果有人對你無禮，請依照聯邦軍法訓斥處罰，你有這份權力與義務。』

賽歐微微一笑。

「上尉……」

附帶一提，營站就類似軍事基地內的福利社。

這種用詞遣字，非常像是他的風格。

原來他走路習慣不發出腳步聲啊。注意到這點時，蕾娜不知怎地，心跳又加速了。

「反正你剛才一定是看到辛要帶上校去餐廳，不安好心想打擾人家吧？太好懂了啦。」

當然，想必也有很多跨越國境的友誼或家族，他們若是知道親朋好友受到那種對待，還慘遭殺害……

同時，也讓蕾娜不受自責之念所困。

「……那兩個人在做什麼啊？」

說是報復，也不過就是剛打來的一桶清水。他們一定提出過更多更偏激的手段，但想必是辛全都攔了下來，而且也是在應該是他信賴有加的副官監督下進行。

「啊──嗯，快中午了嘛。今天天氣很好，去營站買點東西到外頭吃吧。」

「……是。」